了口气，站起来。
忽然，洞外传来一阵野鸭子的叫声，如燕快步走到洞口，撮起嘴唇，发出几声鸟鸣。“唰”的一声，一条人影从山崖上落下来，正是李元芳。如燕四下看了看，轻声道：“快进来！”
元芳快步走进洞中。如燕道：“你可算回来了，我都担心死了。”
元芳道：“放心吧，就凭‘蛇灵’那几个脓包，是留不住我的。”说着，他快步走到虺文忠身旁，蹲下身看了看，“他怎么样？”
如燕叹了口气：“中了剧毒，我看是不行了。”
元芳道：“还有救吗？”
如燕道：“他中的毒是组织专配的，叫蟒蛤，倒是并不难解。只是在这大山沟子里，前不着村，后不着店，一应药品俱无，要救也无从救起呀。”
元芳抬起头道：“如燕，我们立刻带他离开这里，找一个镇甸配齐解毒药品，无论如何也要救活他！”
如燕一惊：“现在出去？元芳，我们大闹小庙，救出闪灵，而今，组织定然已经调动起大杨山中所有蛇穴暗中监视埋伏，一旦与他们遭遇，那……”
李元芳站起来：“顾不得这许多了，救人要紧，外面就是龙潭虎穴，咱们也要闯一闯！”
如燕深吸一口气，点了点头。
柳州地处岭南，是一座人烟辏集的大城市，因这里出产木材，所以民间有“吃广州、住苏州、着杭州、终柳州”的说法。
时值正午，街道上熙熙攘攘，喧嚣异常。青阳客栈门前，州衙捕快、三班公差将客栈团团包围，气氛异常紧张。围观的百姓探头探脑地向客栈内张望，指指点点，低声议论：“怎么回事呀？”“昨天夜里，青阳客栈犯了杀人命案。”“什么，杀人命案？”“是呀，听说一间客房里面死了两个客人，都是被刀砍死的。”“你怎么知道？”“今儿一大早，我到紫阳街进货，正好碰上青阳客栈的老板去州衙报案，他跟我说的。当时，他吓得脸上都变了色了。”“这青阳客栈平时挺安静的，怎么会出这种事呢？”
在一间客房内，两具尸身横卧在地上。柳州刺史温开蹲下身，仔细地验看着死者的伤口。伤口都在咽喉之处，有两寸多长，血已经凝固。温开站起身，环顾着这间客房。房内的摆设非常简单，只有两张小榻和一张饭桌。青阳客栈的老板站在一旁，面色非常紧张。
温开转过头来问道：“这两个人是何时进店的？”
老板赶忙道：“回大人，是昨天傍晚时分。”
温开问道：“那么，你是何时发现的尸体？”
老板道：“今天清晨。”
温开点了点头，对身旁的法曹道：“死者伤口之处的鲜血已经凝固，据此判断，凶案应该发生在昨夜的子时左右。”
法曹点点头道：“不错。刺史大人，您看，两名死者都是喉头中刀而亡，这种情况可不多见呀。”温开点点头。
法曹道：“大人，这二人会不会是相互斗殴致死呀？”
温开道：“绝不可能。第一，屋中没有凶器；第二，两个死者是对头而倒，这就说明凶手是面对面将这二人杀死的。”
法曹转头问老板道：“昨夜，你听到什么动静了吗？”
老板苦着脸道：“回大人，小的昨晚为这两位客人送完晚饭，这二位便插上了房门。小的也回到房中休息，因一天忙碌，非常疲惫，到夜里睡得和死猪一般，什么动静也没有听到。”
温开道：“店内值夜的是何人呀？”
老板道：“啊，是一个哑巴女童。”
温开道：“将她唤来。”
老板连说“是，是。”他转身冲外面喊道，“小凤，快进来，大人要问话！”
一个丑陋不堪的女孩子快步走进门来，看着刺史温开苶苶地发愣。老板一个箭步蹿上来，狠狠地给了她一记耳光：“混账东西，见了刺史大人还不跪下！”
女童“扑通”跪倒在地，连连叩头。温开赶忙将她扶起：“好了，好了，起来吧。”女童站起来。
温开温言道：“昨天夜里是你在值夜？”女童迟疑着点了点头。
温开道：“半夜的时候，听到什么声音了吗？”
女童想了想，抬起头来，连比带划。旁边的老板给了她一个脑瓢，骂道：“笨蛋，你慢点比划，大人看不明白！”
温开的脸沉了下来：“嗯！不要惊吓她，退到一旁！”
老板赶忙退到旁边。温开看着女童的手势，沉吟片刻道：“你是说，听到有人倒在地上的声音？”女童连连点头。
温开与法曹对视了一下，而后问道：“后来呢？”女童又比划起来。温开问：“你敲门，门里没有声音？”女童点点头，用手比划了一个走的动作。