元芳一愣：“哦？”
小梅点头：“你知道，几个月前，‘蛇灵’的总坛秘密搬迁，我们这些分坛主只有等候总坛的通知，才能知道下落。这也就是我还能够来这里见你的原因。”
元芳道：“是这样。那，如果你得到了消息，怎样通知我呢？”
小梅略一踌躇道：“你就待在这里，只要有了消息，我会命人传信让你到指定的地点见我。”
元芳点点头：“多谢。”
小梅笑了笑：“如果我所做的事让大姐知道，下场会比显儿悲惨十倍！”
元芳道：“我明白。放心，我会守口如瓶。”小梅缓缓点了点头。
狄仁杰听了元芳的叙述，抬头问：“柳州的青阳客栈？”
李元芳道：“正是。在那里，我和小梅接上了头。”
狄仁杰点了点头：“那，后来呢？”
元芳道：“十几天后，我接到一封密信，是小梅派人送来的，信中说，要我到大杨山中的古庙等她。我等了五六天，终于，几天前的夜里，小梅来了，却身负重伤……”他把当时在古庙前发生的情况说了一遍。说罢，元芳长叹一声道：“我解决了那些追杀她的黑衣人，却没能挽救她的生命！她伤得太重了。”
狄仁杰深深地吸了口气，点点头：“真是义女呀！”
如燕低声抽泣起来：“她是为我，是为了我呀……我害死了她，害死了自己最好的朋友！”
狄仁杰拍了拍她的肩膀：“如燕啊，小梅是为仁侠，为义气，为了国家社稷，她的死可谓是重如泰山呀。比之‘蛇灵’中那些披着人皮的禽兽，苟活于人世之间，不知要强了多少倍！”如燕点了点头，抹去脸上的泪水。
狄仁杰缓缓踱了起来，忽然，他停住脚步，转身问道：“元芳啊，小梅临终前都说了什么？”
元芳道：“当时，她已在弥留之际，只是断断续续地说道：‘快，赶、赶回洛、洛阳，闪、闪、白、白、白……’说到这儿，她已气绝身亡。”
狄仁杰沉思着道：“我想，她定是要告诉你‘蛇灵’下一步的行动计划，只可惜伤势过重，没能把话说完。”
元芳点头：“我也是这么想。可是大人，这些日子，我将这几句话翻来覆去地想了几百遍，仍然参详不出其中的含义。”
狄仁杰沉思良久道：“她让你马上赶回洛阳。”
元芳点点头：“正是。”
狄仁杰徐徐踱了起来，口中喃喃地道：“这几句话一定非常重要，否则，小梅绝不会在弥留之际，特意说出这几个字。可是……她到底要告诉我们什么呢？”
元芳的目光望着狄仁杰。
黄昏，深山中的农家小院，竹槽穿门而过，将水带进院子里的蓄水池中，发出了“哗哗”的响声，在这个寂静的院落里，这是唯一的一点声响。
正房内亮着灯，桌上摆满各种奇形怪状的武器，几乎都是机括式的：飞轮弹刀、开花弩、燕子铛、无影针……
一双手麻利地将武器一一组装完毕。此人正是前面出现过的跟肖清芳争论的那个紫袍人，他的脸上挂着一丝笑容。
忽然，他的耳畔仿佛响起了一阵阵铁蹄踏踏之声，金铁交击，伴随着一声声惨叫……紫袍人痛苦地闭上眼睛，多年前他在石府门前亲身经历的一场杀戮，又浮现在眼前——
大门前，数十名男子齐齐地跪在府门前，每人身后站着一名手握鬼头大刀的刽子手。三声炮响，行刑官一声断喝：“午时三刻已到，行刑！”数十名刽子手钢刀齐落，人头翻滚，血流成河。
后门，官军们将府中的女子驱赶到囚车上。一个女孩子哭喊着，躺倒在地，官军们连打带拖。这个女子正是修真坊内同太子幽会的小慧。一骑马飞奔而至，马上人正是那个紫袍人，他翻身下马，连声呼叫：“小慧，小慧！”三拳两脚将官军们打倒在地。
女孩子“哇”地一声哭了出来：“忠哥！”紫袍人眼含泪水：“小慧，咱们走！”说着，他一把抱起了女孩儿。身后马蹄响起，一名官军队长手舞长刀，飞奔而来，寒光一闪，紫袍人后背鲜血迸流，重重地倒在血泊中。
紫袍人慢慢地睁开眼睛，满面泪水。他深深吸了口气，手紧紧地抓住了桌上的钢刀。这是一柄其薄如纸的单刀，中指在刀刃上一弹，“铛”，声音清越、洪亮，刀在油灯的映照下放射出一道寒光。
此人就是“蛇灵”的六大首领之一的闪灵。明天，他将受总坛的派遣，去执行一项极其秘密的特殊任务……
夜，狄府正堂上，狄仁杰缓缓地踱着，对面的元芳和如燕一动不动地望着他。
忽然，狄仁杰的脚步停住了，猛地转过身来，似乎在迷茫中看到了一丝光亮。如燕说过的几句话在他脑海里回荡：“在蛇灵里，共有六位杀手位列总坛，被称作六大蛇首，排在第一的是闪灵；第二是血灵……”狄仁杰抬起头来，双目微微眯起，一幅幅画面闪现在他的眼前：白马寺中的无头男尸；尸体左手食指旁光滑的皮肤……猛地，他倒吸了一