一声：“一个堂堂状元，竟会沦落为一条走狗！曾泰呀，曾泰，你让我说什么好呢！”
曾泰“扑通”一声跪倒在地，痛哭失声：“卑职自从左臂上印上了这朵梅花，心中便时时感到羞耻。但已上贼船，无可奈何！他们答应我，事成后调我到大州充任司马……大人，卑职陷害太子，愧对大唐，羞见朝中列公，更是辜负了大人的教诲！事到如今，卑职别无他求，只求速死！”
狄仁杰叹了口气，扶起他来：“我无权将你处死，你执行的是内卫条例。我虽身为宰相，却无权过问内卫之事。可现在你出卖太子，令他落入内卫之手，你知道吗，这就相当于毁掉了大唐的天下呀！一旦皇上得知，废黜太子，就可能立武三思为嗣。到那个时候，李姓复唐无望，你就成了大唐朝最大的罪人！”
曾泰痛心疾首：“卑职该死！一念之差，铸成大错！”
狄仁杰长叹一声，摇了摇头：“曾泰，有句话，我想问问你。”
曾泰抬起一双泪眼。狄仁杰道：“你真的想做一辈子内卫？”
曾泰摇摇头：“卑职是欲罢不能啊！”他的嘴唇颤抖着，哭得很伤心。
狄仁杰点点头：“我明白你的苦衷。来，坐下，慢慢说。”
曾泰点点头，擦了擦脸上的泪水，在椅子上坐下。
狄仁杰道：“而今，皇上已年逾古稀，你想到没有，一旦她老人家御龙宾天，你们这些梅花内卫该怎么办？”
曾泰抬起头来，惶惶不知所措。
狄仁杰道：“我现就可以告诉你，朝中大臣对你们这些人深恶痛绝，恨不得食肉寝皮，一旦你们失去了皇帝的荫庇，下场就是粉身碎骨！”
曾泰浑身颤抖。狄仁杰道：“我明白，你加入内卫并不是真心的，是为了仕途上能更上一层楼。可曾泰，你走错了路啊！”
曾泰点头：“大人，请您给卑职指一条明路。就是叫卑职以死恕罪，卑职也绝无怨言！”
狄仁杰点点头道：“你的上封是谁？”
曾泰摇摇头：“我是一年半以前才迁到湖州任县令的，任务是配合实务内卫监控湖州，一旦有需要，会有人向我传达指令。因此，我并没有接触到核心机密。”
狄仁杰点头：“这点我想到了。”
曾泰道：“大人，今天中午，我接到消息，他们已经撤出翠屏山，回到湖州县城中。”
狄仁杰双眉一扬：“哦？”狄仁杰徐徐踱着：“一定要救出太子。否则，我们会成为千古罪人！”
曾泰一咬牙：“大人，您说吧，我该做什么！”
狄仁杰站定：“从现在起，你就当作什么也没有发生过，照常与他们联系。你的任务就是，摸清他们在湖州城中的落脚点。”
曾泰点头：“大人放心，我一定竭尽全力！”
门外响起急促的敲击声，狄仁杰喊了声“进来！”狄春走进来，身后跟着一个人。狄仁杰一愣。狄春闪开身道：“老爷，您看看这是谁？”
后面的人伸手摘下帽子——莹玉！狄仁杰愕然，脱口喊道：“是你！”
莹玉马上把李元芳安然无恙的消息告诉狄仁杰，狄仁杰张大了嘴：“什么，他还活着？这是真的？”
莹玉点点头：“千真万确！”
狄仁杰狠狠一拍桌子：“太好了！莹玉，你做的好啊！真不枉了太子对你一番信任！”
莹玉笑道：“我叫小红。”
狄仁杰也笑了，转过头对曾泰道：“曾泰，我们马上行动，天黑之前，赶回湖州县城！”
湖州城门前人流川涌，叫卖之声不绝于耳，县城虽小，却是热闹非凡。一名行脚装束的男子，轻轻推起头上的斗笠，正是李元芳。他的双眼紧紧地盯着前面的几个人。只见那几人耳语几句，分散开来。
李元芳略一沉吟，跟住了两个人，向城西而去。前面两人走得很快，还不时地回头观望。李元芳藏在一堵矮墙后，探出头来望着二人。
只见两个人一抹脚，拐进了一个胡同。李元芳飞步跟上，向胡同里瞥了一眼。那巷子很深，只有一个朱漆大门，像是个大户人家。李元芳快步走过来。