马车的石路，两旁插着棉松明柱，延绵好几里地；柱上火把熊熊燃烧，将山穴照得如同白昼。
石路两旁遍布打铁炉，上百名铁匠手轮大锤打造着各种各样的兵器，叮当声在洞穴内回荡，震耳欲聋，将洞外的雨声、雷声完全淹没。
一群农民模样的役夫像蚂蚁似的来回搬运着，将打造好的兵器放在几辆大车之上。
不远处，一队身穿黑衣，手持刀枪的卫兵，监视着役夫和铁匠们的行动。
洞穴内，有一座布置得颇为雅致的石洞，雅号‘清香小筑’。
室内，正中摆放着一张做工非常考究的八仙桌和一对交椅。
一个头戴斗笠，外罩红纱外氅，脚穿鹿皮靴的女子坐在椅子上，看着什么。
此人正是曾在绛帐县外的山洞中出现过的那个年轻女子。
突然，外面传来了一个男子的声音：“金木兰在吗？”
女人抬起头，往门口方向望去。
门声一响，丫鬟春香快步走进来：“主人，‘蝮蛇’在外面。”
金木兰站起身：“请他进来。”
春香回身出去。
脚步声响，‘蝮蛇’走了进来。
金木兰走到他身前：“回来了？”
‘蝮蛇’点点头，他总是显得那么悠闲。
金木兰问：“李二呢？”
‘蝮蛇’淡淡地道：“中了我的无影针，这时应该已经死了。”
金木兰顿时松了口气：“这就好。”
‘蝮蛇’毫不在意的道：“没什么好担心的，你可以轻松一点。”
金木兰叹了口气：“狄仁杰为什么放弃甘南，直接来到幽州。难道它发现了什么？可我们行事非常隐秘，可以说没有丝毫破绽啊。”
‘蝮蛇’道：“从没有破绽中找出破绽，这就是狄仁杰的过人之处。”
金木兰笑道：“能得到你赞扬的人，一定非常了不起。”
‘蝮蛇’道：“是的。狄公之能，天下仅此一人而已。所以，你们行事一定要加倍小心。”
金木兰看着’蝮蛇‘，轻声笑问道：“你为什么永远那么悠闲？”
‘蝮蛇’道：“因为没有什么事情让我觉得紧张。”
金木兰道：“狄仁杰呢？”
‘蝮蛇’道：“他也不会。”
金木兰看着他，又问道：“我呢？”
‘蝮蛇’停顿了一下：“例外。”
金木兰柔声道：“在这里还有必要戴着面具吗？”
‘蝮蛇’笑道：“你不也戴着斗笠吗？”
金木兰伸手摘下斗笠，‘蝮蛇’静静地望着她。
‘蝮蛇’仍然没有动。
金木兰轻声笑道：“你永远那么骄傲。”
‘蝮蛇’道：“也许吧。但在你面前不会。”
金木兰小声问道：“为什么？”
‘蝮蛇’道：“你知道。”
金木兰扑进了‘蝮蛇’的怀里，轻声道：“我想你。”
‘蝮蛇’紧紧将她拥在怀里。
金木兰柔声道：“我手下的人已按照刘金的名单四出联络，恐怕还需要一些时间。”
‘蝮蛇’轻轻叹了口气，没有说话。
金木兰抬起头：“怎么了，怎么不说话？”
‘蝮蛇’道：“没什么。你想做皇帝？”
金木兰道：“你不喜欢？”
‘蝮蛇’提醒着她：“你是个女人！”
金木兰一把推开他：“武则天不也是个女人？”
‘蝮蛇’又轻轻叹了口气：“我倒宁愿和你一起，离群索居，闲云野鹤般地生活。”
金木兰道：“我知道，你做这一切，都是为了我。”
‘蝮蛇’沉默良久，才道：“但愿这一切都没有白做，不会付诸东流。”
金木兰道：“如果有一天，我事败了，你回抛弃我吗？”
‘蝮蛇’答道：“不会。”
金木兰问：“如果我死了呢？”
‘蝮蛇’道：“除了我，谁也不能杀你。也不就是说，想杀你，就要先杀死我。”
金木兰娇笑起来：“自大鬼。”
说着扑进了‘蝮蛇’的怀里。
大柳树村。
惊雷滚滚，大雨滂沱。
一道闪电在窗前亮起，紧跟着响起一声炸雷。
狄仁杰猛地从炕上坐起身来，大口喘着粗气，良久，才慢慢平静下去。
他伸出手，揉了揉肿胀疼痛的额头。
房中一片漆黑，他伸手从炕桌上拿起水罐，一道闪电划破黑暗，将屋内照亮。
就在这一瞬间，狄仁杰发现水罐里有一些细细的渣滓。
闪电过后，屋内又是漆黑一团。
狄仁杰放下水罐，拿起了喝水碗，借着窗外闪电发出的光亮看着。
良久，他放下水碗，披衣而起，穿上鞋子。