一南海集团如期发动马来亚攻略时，第5航空集团却受困于战区基础设施的不便，无法立即发挥出全部实力，在地面部队迅猛推进到主要战机作战半径之外后，又因占领区的主要机场事先遭到严重破坏，大部队的基地转移被迫延后。 这样一来，当第一南海集团突进到马来半岛南部时，几乎完全失去了己方的空中支援，“被敌机弄得快要发疯”。
恰逢海军机动舰队完成横扫美国西海岸的“台风”作战后返回本土，正集结于高雄基地补充休整，大本营得知第一南海集团地窘境后，下令机动舰队出击新加坡，击灭敌航空部队，确保第一南海集团及早完成马来半岛攻略。
4月1日，西方所谓“愚人节”当天，梁书铭中将的机动舰队趁夜开至阿南巴斯群岛以南，借着微熙的晨光，在110到100海里距离上以半小时间隔放飞两波合计196架作战机，按照约定，第5航空集团将从刚刚抢修完毕的关丹基地（距新加坡300公里）出动1个联队40架“炎雷”重型轰炸机配合攻击。