吃过晚饭，秦玉成去送还瓦罐，古奕帮着秦氏收拾碗筷。古奕很有借住别人家的自觉，不顾秦氏的反对，把洗碗之类的杂活给包了。
等秦玉成回转家中，夜幕已经降下。锅里的饭菜热了一次又一次，秦氏站在门口探头张望，语气中不由地带上了一分焦急和担忧：“诶，当家的这是上哪儿了，怎么还没回来？”
她刚说完，忽然就眼睛一亮，招手喊道：“当家的！”
秦玉成正跟古奕闲聊着，听她这么一喊，也伸长了脖子往那边瞅，道：“阿爹回来了？”
“孩子他娘，你站门口做什么，小心别受风着凉。”
秦怀恩人未到声先至，从他略带沙哑的声音里，可以听出浓浓的疲惫。
秦怀恩带着一脸疲倦回到屋中，秦氏去给他热了饭菜，端上桌来。秦怀恩本来是没什么胃口的，但架不住秦氏劝说，只好在桌边坐下慢腾腾地吃饭。
秦玉成拖了两个凳子到秦怀恩旁边，一个给自己坐，一个让古奕坐。秦氏则在另一厢边做手工活儿边听他们说话。
灯火融融，屋内温暖，场景格外温馨。
秦玉成趴在桌子上，下巴枕着手臂，眼巴巴地看着秦怀恩，道：“阿爹，你们商量好了吗？”
秦怀恩慢条斯理地咀嚼饭菜，咽下之后，才慢悠悠说道：“商量好了。”
“怎么样怎么样，结果是什么？”秦玉成从凳子上抬起屁股，身躯前倾，急不可耐地问道。
秦怀恩瞥了他一眼，没好气地说道：“你小子，这么心急干什么。”
他叹了口气，道：“我们决定，由村子里最为优秀的几个猎手组成一支队伍，进入大山更深入的地方察看，至少要确定，这场异变到底是由什么原因引起的。”
秦怀恩的视线投向另一旁的古奕，说道：“小古，你那两个猜想我都跟他们提了。大山外围灵气匮乏，出现天材地宝的几率不高，所以村长认为有高级妖兽出没的可能性很大，如果是这样的话，我们不止要查探，最好还要将其击退，不奢求能够杀了对方，但至少要把对方驱赶回它所应该在的地方。”
“大山深处？”秦玉成瞪大眼睛，惊声说道，“那不是很危险吗？！”
“的确很危险，但除此之外没有别的办法，大山外围野兽的活动越来越频繁，低级妖兽的踪迹越来越多，再这样下去，都没人敢进山打猎了。”
秦怀恩无奈一叹，摇摇头，神色沉重地说道。
秦玉成犹自不甘心地说道：“一个月后玄极南院就会来人，到时候不能请他们出手帮忙吗？敢在这种地方兴风作浪的妖兽，撑破天也就是炼气境中期，对那群人来说，根本就是小菜一碟吧？”
秦怀恩翻了个白眼，道：“你也不想想，咱们村子唯一的肉食来源就是大山中的野兽和妖兽，虽然可以上明溪镇采购，但那得花费多少工夫，吃一个月素，你受得了吗？再说了，那群人哪里是那么容易就请动的。你小子，也太天真了。”
“……”
秦玉成默然无言，坐回凳子。他看了看秦怀恩，见秦怀恩面色平静地吃着菜，就知道这件事已经被定下，不是自己所能修改的了。
这时候，始终沉默的古奕出声说道：“秦大叔，你们明天就要进山了？”
他心里想的是，如果狩猎队伍明天就要动身出发的话，他便要寻个机会，暗中跟随。
秦怀恩摇摇头，道：“还需要做些准备。我那把刀被巨鳞蚺弄坏了，需要换一把，家里的那些武器都不够好，还有那张巨鳞蚺的蛇皮，也需要找人把它制成衣物穿上，这样一来，进入大山深处后风险也会小上一些。”
他顿了顿，道：“所以明天我打算去一趟明溪镇。”
“明溪镇？阿爹你要去明溪镇？”秦玉成猛地兴奋起来，两只眸子都在闪闪发光。
秦怀恩“嗯”了一声，他一看秦玉成那样子，就知道他在想什么，笑道：“对，我要去镇上，你要不要也去？”
秦玉成点头如捣蒜，一个劲儿道：“去去去，我当然要去。”
秦怀恩哈哈一笑，然后问古奕道：“小古呢，去不去？”
古奕微一点头，道：“我也想去看看，麻烦秦大叔了。”
这时候在一旁听着他们仨说话的秦氏也开口道：“当家的，我也跟你去一趟吧，家里有好些东西需要采买添置。”
“好，那我们明天就一道去镇上。”
秦怀恩大掌一拍，事情就这么定下了。
……
翌日一早，吃过早饭后，秦家三口加上古奕，一行四人坐上了前往明溪镇的牛车。
柔河村有一条通向明溪镇的路，不算宽阔，但胜在平坦。土黄的小路在山林间蜿蜒，犹如在一张翠绿的幕布上用笔饱蘸了土色勾勒出一道弯曲的优美线条。
古奕是第一次坐牛车这种交通工具。他坐过兽车，骑过荒兽，却是第一次接触这种用牲畜做动力的交通工具。一张带着四沿护栏的厚实木板，两个轮子，一个