左进在新疆的探险生涯，是刻骨铭心的，至少对他来说，是如此。那漩起的沙暴把护目镜都打的噼啪作响，找到一块水源地难于登天，晚上的气温能达到零下，凌晨的气温也没有上升到零上过，人和骆驼不一样，人一天不喝水就不好讲后果，但骆驼六天不喝水也没啥事，本以为这沙漠之中是壮观的存在，而真正进入沙漠后，左进才发现他错了，彻彻底底的错了，沙漠不是天堂，是地狱。
就算发现水源也无法饮用，因为其中存在的大量矿物质，人饮下去后会拉肚子，只有找到真正的绿洲，绿洲里的水，才能饮用。沙漠中并非只有沙子，还有山脉，山脉上还布满了半死不活的黄褐色的植物，山体低矮，有暗红色的条纹，起先沿途还能碰见人，但后来别说是人，就算连一头沙漠野驴也看不到了，这时候左进的队伍刚刚从高昌古城遗址休息完毕，沿着既定的路线往西前进，幸运的是，他们没遇见任何沙尘暴。
前几天在沙漠浅区，也就是人口较为稠密的地方，左进和他的同伴们正好赶上封斋节，穆斯林的朋友们一天都不吃东西，必须等到晚上才可以进餐，入乡随俗，饿的左进前胸贴后背了，晚上吃的过多，第二天一早就开始腹涨，但仍然不得不随队伍出发，没有任何休息的时间，毕竟他是美国探险队花钱雇来的向导。
探险队的目标，是沙漠深处黑山遗址的一处大型墓葬，探险队的行为是受到中方同意的，因为中国的设备无法勘探出墓葬的确切位置，只能请来美国人，黑山在一处红褐色岩石的巨大山谷后面，而眼前这个淡蓝色的淡水逆行的山谷，从外形上看，跟新疆所见的黑山的山谷如出一辙，这不仅勾起了左进对新疆往事的回忆。山谷前有一条已经干涸的河床，这种河床边缘是在沙漠宿营的最佳选择，因为这里地质较为坚硬，如果是在其它地方宿营的话，很有可能会突然出现流沙漩涡，会在大家熟睡的时候，突然之间把人连同帐篷，一起卷进沙漠的深处。沙漠里轻易不下雨，可是一旦下起雨，就是很让人头疼的事情，雨后会从沙漠里钻出一些奇怪的虫子，长着八只脚，比虱子大，钻进人的衣服以及骆驼的脚蹼里，吸取着血液，搞的人全身奇痒无比，就算是骆驼也停止不前，不停的用脚蹼刮蹭着沙子，用来解痒。
夕阳西下的时候，沙漠远处出现成团的祥云，云彩飘的很低，这样的景色在他处是难以看见的，只有在新疆这片诡异神秘的地方，才能看到，在西藏所见的云，与这种云迥然不同，云峰笼罩着那些山峦，烁烁闪着金光，传说这样的沙漠之山里面蕴藏着黄金，但从来也没有人发现过，因此这种炫彩的云就被称为黄金云，左进所见过的最美的黄金云，是在苏拉木宁山峰。在新疆骆驼不论头算，而是以峰为单位，这次探险，左进作为向导，带着八个美国人，二十峰骆驼，还有一支中国解放军的护卫队，他们荷枪实弹，一路走来，到了楼兰古城的时候就已经只剩下五峰骆驼，解放军加美国人只剩六人，装备丢弃无数，加上左进才七个人，而从楼兰到黑山遗址，至少还要三天路程，这一路上走走停停，美国人发现了无数的古迹，这些古迹是发现不完的，在中国的新疆，新疆本身就是一个巨大的财宝库，一路上瓷器的碎片以及陶器的雏形，青铜的刀，羽毛尾巴的箭簇，木制的潜水用具等，发现了很多乱七八糟的东西，美国人像乡下人进城一样，看见什么都要研究一番，而所配备的给养是直达黑山的标准配置，左进认为，如果不是美国人这样耽误行程，一个人也不会死，早就到达了黑山。
一名解放军战士嘴唇干裂，他问左进：“还有水吗？”
左进摇晃着腰间的水壶：“不多了，只剩下个底子。”
解放军道：“你对这沙漠很熟悉？”
左进道：“算不得太熟悉，走南闯北多了，以前去过黑山。”
解放军战士道：“这些美国人要去黑山找什么？”
左进道：“黑山古墓，那是个传说，没人能找到它。”
另外一名解放军问：“左向导，根据你对沙漠的熟悉，你说句实话，我们还能活着走出去吗？”
左进沉默了半刻：“这一路上走走停停，我们在编号61B的营地那里耽误的两天，当时正好赶上封斋节，连补给也没弄到，你问我这个问题，我只能说听天由命，相传黑山古墓有镇墓魔守护着，新疆当地人把那恶魔称为伊比力斯，那是一个由沙粒组成的怪物，会把人卷起来，然后拖进沙层的深处，让那人的灵魂永不超生。”
那名战士问：“你去过黑山，你能讲讲黑山是什么样子的吗？”
左进道：“穿过一条红褐色的山谷，黑山遗址从面上看，竖着百十根尖锐的树桩，有人说这些树桩是古代建筑的地基遗址，也有人说是某种祭祀，也有人说那其实就是困锁住魔鬼伊比力斯的锁链，总之众说纷纭，没有确切的说法和定论，黑山遗址勘探出来，总共有七个墓穴坑，二到七都找到了，但是一号墓坑怎么也找不到，那六个墓坑发掘出四百多口棺材，但都不是主棺，相信一号墓坑里的才是真正的主棺，这些美国人找的，肯定就是这个。”