争了起来。陈慧殊说：“你们二人，我谁都不嫁。”范昭和钱世杰面面相觑。钱世杰道：“范兄，不如我们来个赌注，谁输了便不能再争陈妹妹了。”范昭道：“好，请钱兄出题。”钱世杰眼珠一转，道：“陈妹妹最爱杏花，这株杏树左右两端各有两枝杏花开得极好，我左你右，谁先爬上杏树为陈妹妹取得杏花谁就赢了。”范昭道：“一言为定，钱兄请。”
那两枝杏花长在枝尖，范昭和钱世杰小心翼翼的爬着。陈慧殊在下面大喊：“你们别摘了，危险，快下来。”钱世杰瘦小，率先折了杏花，对范昭得意一挥手，就往树下爬。范昭折下杏枝，看钱世杰快下树了，喊了一声“陈妹妹”，把杏花枝掷了下去。当钱世杰落地时，陈慧殊双手已然捧着范昭折的杏花了。钱世杰面容骤变，大声说：“这个赌注不算，从新赌过。”范昭道：“是你自个立的赌注，如何不算？”钱世杰道：“我们的赌约没经陈妹妹同意，所以不算。”
范昭从树上下来，道：“似有道理，那我们从新赌过。”陈慧殊哭道：“好好的花儿，给你们弄坏了。”钱世杰哄道：“妹妹莫哭，只要和范昭分出输赢，我们就不会再争了。”陈慧殊气道：“你们要赌，何不赌棋？赌我花儿作甚！”钱世杰气为之一结。范昭大笑道：“他哪里敢与我赌棋，让他二子，他也不是对手。”钱世杰怒道：“范昭，你若真敢让二子，我就与你赌一局。”范昭话出口时，已是后悔，现在给钱世杰抓住话柄，只得硬着头皮道：“好，让你二子，请陈妹妹作证。”
绣房内一阵宁静。秋儿道：“小姐，范少爷那局棋输了？”“嗯。”陈慧殊接着说，“那局棋下了大约一个时辰，两人都很认真。开局时钱公子有些保守，被范少爷封锁角部，形成一个金柜角。此后行棋，战斗激烈，局势复杂，五块棋互相纠缠，其实是范少爷在为劫杀金柜角作准备。范少爷见时机成熟，便点入金柜角打劫。钱公子劫材不足，眼见必败无疑，此时却发生了意外。”
秋儿静静听着，作了这么多年的贴身丫头，她知道什么时候说什么话，什么时候不说话。
“少爷，回家吃晚饭了，老爷在催。”范昭回头一看，是家丁李义寻了上来，便大声回道：“你先回禀老爷，我稍后就到。”说话时，手指间夹的白子滑落下来，范昭急看，那颗白子落在棋盘上，等同废子。钱世杰大喜，忙落子消劫。范昭看了又看，棋盘已小，再无回天之力。于是认输，默默收好棋子回家。
秋儿道：“婢子想起来了，那晚小姐回家后，哭了整整一夜，婢子一直陪着小姐，不曾合眼。范少爷输了赌棋，是不是就不再下棋了？”陈慧殊摇摇头，道：“范少爷和以往一样，和大家在一起玩，但是钱公子……”
“陈妹妹，你最爱吃的马蹄酥，我带来了。”
“嗯，好吃，还真有点饿了。范哥哥，谢谢你。”
“陈妹妹，你不能吃范昭的东西。”钱世杰冲了过来，推开范昭，一把夺过陈慧殊手中的马蹄酥，扔在地上。
范昭道：“钱兄，你疯了？”
钱世杰道：“你才疯了。陈妹妹是我媳妇儿，你要给她东西吃，得先问问我。”钱世杰又对陈慧殊说：“你吃谁的东西都行，就是不准吃范昭的。”
范昭问：“为什么？”
钱世杰道：“不为什么，就是不准吃！”
陈慧殊道：“我饿了，范哥哥好心买来马蹄酥，为什么不能吃？钱哥哥，你也吃一块呀。”
钱世杰双脚猛踩扔在地上的马蹄酥，恶狠狠的说：“叫你吃，叫你吃。”
范昭气愤不过，和钱世杰扭打起来。钱世杰人虽小，力气却比范昭大，把范昭摁在地上，拧着胳膊，说：“范昭，你这个无赖，朋友妻，也敢送东西，我打死你。”
陈慧殊道：“你们别打了，钱哥哥，快放范哥哥起来。”
钱世杰道：“范昭，只要你承认自己是无赖，我就放你起来。”
“你们都是坏人，不理你们了。”陈慧殊哭着跑了。钱世杰慌了，忙放开范昭，追了上去。
祸不单行，时逢范母染病，范昭便在家侍奉母亲，不再去学堂。两个月后，范母病故。范昭性情渐变，整日里和乡里地皮无赖混在一起，惹事生非，范老爷也管不住他了。
秋儿擦了擦眼睛，说：“小姐，童言无忌，范少爷何必如此认真，委屈了自己。”陈慧殊表情奇异，道：“以前，我以为范少爷作恶，是范老爷宠的。这些日子细细想来，只怕和那盘赌棋有些关系。”秋儿说：“想是范少爷痛失娘亲，又没了小姐，受不了打击，就作恶寻乐，麻醉自己。”陈慧殊低垂螓首，道：“过了两年，我十一岁生日时，母亲告诉我，说陈钱两家指腹定了婚，如今长大了，要懂得避嫌，不要随便外跑，抛头露面。”秋儿道：“如果小姐是与范少爷指腹定的亲就好了。”陈慧殊苦苦一笑，道：“母亲与范母是远表姐妹，原本是母亲与范母指腹为婚的。后来母亲与父亲商议时，父亲说刚与钱老爷定下，母亲只好作罢。”秋儿道：“小姐和少爷的事，还真是多磨呢。”