PDH），速率也不高，很多是140兆。可现在光传输设备一下发展到了同步光传输（SDH）设备，速率成千倍、万倍地增加。
现在国际上都采取SDH来组建的骨干光传输网络。一些大型的专用网络也采用了SDH技术，架设系统内部的SDH光环路，以承载各种业务。
SDH传输设备和系统之所以得到快速发展，主要是因为SDH传输系统在国际上有统一的帧结构，数字传输标准速率和标准的光路接口，使网管系统互通，因此有很好的横向兼容性，它能与现有的老式PDH设备和系统完全兼容，并容纳各种新的业务信号，形成了全球统一的数字传输体制标准，提高了网络的可靠性和适用性。
同时，由于SDH因为有多种网络拓扑结构，它所组成的网络非常灵活，它能增强网监，运行管理和自动配置功能，优化了网络性能，同时也使网络运行灵活、安全、可靠，使网络的功能非常齐全和多样化。