的眼色，其他人又看银行的态度，银行不愿意借钱给你，就没人愿意借钱给你了，哪怕是关系不错、拥有闲钱的合作伙伴。”
“那你们岂不是已经走投无路，所谓的正在筹钱只不过是自欺欺人，你们还能去哪里弄到钱？”艾伦问道。
“从理智角度，我们确实已经走投无路，因为这不是一笔小钱，随随便便就能凑得出来，大陆上能短时间拿出这么一大笔钱的机构就那么些，而这些地方我们几乎全部都吃了闭门羹。然而永不放弃是我们佣兵的性格，别人放弃可能只是面对失败，而佣兵放弃就会提前遭遇死亡，所以不到最后一刻，哪怕希望再渺茫，我们也是绝不会放弃的。”曼妮夫人既像是对艾伦说，又像是对自己说。
“既然您不愿放弃，那我们就试试呗，说不定这次他们被我们的诚意打动了呢。如果什么都不做，那就是坐以待毙，这可不符合佣兵的性格。”艾伦笑着说道。
曼妮夫人心中极不情愿，然而艾伦的这番话让她无从反驳，于是只好慢吞吞地跟在他身后进入了磐石银行的营业厅，同时暗骂自己不争气，明明筹钱的事情已经不归自己负责了，为何还要来趟这摊浑水。
磐石果如其名。磐石银行营业大厅的柜台、桌椅、资料架等一应家俱全部由石头做成，甚至门口的两位矮人保安手里也是分别持着一把石锤和石斧。几尊出自矮人族工匠之手的石雕竖立在大厅各处，向来宾展示着主人的艺术水准和审美情趣。
为了掩饰自己的不自然，曼妮夫人小声地对艾伦说：“矮人内部也分很多族群，其中最大的两支族群是磐石部落和青铜部落，磐石部落的矮人以采矿为生，信奉岩石文化，擅长壁画石雕，青铜部落的矮人以铸造为生，信奉金属文化，擅长鎏金焊接。刚开始这些部落是分居的，后来不同部落的人逐渐混合在一起，彼此之间的区别没原先那么大了，但还是保留有一些。磐石银行是磐石部落的矮人开的，所以装饰建筑风格全部以岩石为中心，而一些大型的兵器作坊则是青铜部落的人开的，里面的家具器物全部是金属制品。”
“你们佣兵还真是见多识广。”艾伦称赞道。
曼妮夫人以为他是在借机讽刺佣兵前往矮人族收集情报之事，心中又是恼火又是后悔，差点就要转身离去，不过多年佣兵经历使她养成了极好的涵养，深吸一口气后，她克制住了内心的冲动，淡淡地说道：“那是自然”。
艾伦也意识到自己可能说错了话，引起曼妮夫人的误会，朝她吐了下舌头，然后走到柜台前面，大声说道：“我是教皇陛下英诺森三世派来的特使，有要事商谈，让你们的经理出来。”
正俯身在石桌上记账的矮人办事员头也不抬，用洪亮的声音回道：“我们经理很忙，无论谁来拜见都要提前预约，没有预约我们经理一概不见。”
艾伦右手往石桌上重重一拍，大吼着说道：“拜见？我刚才还和你们矮人使团团长道格拉斯一起喝酒来着，我见他都不用预约，见你们经理就需要预约？难道你们经理比他的面子还大？”
矮人办事员也冷不丁被艾伦给吓了一跳，在磐石银行里如此放肆之人，他还是第一次见到。他抬起头看着艾伦，见是个小孩子，以为是故意来闹事的，就要吩咐保安给扔出去。这时艾伦用身子挡住后面曼妮夫人的视线，在他面前快速晃动了一下金属印章，就又收了回去。矮人虽然生性淳朴，能但做到巴黎分行的办事员，也必是聪明机灵之人，他意识到艾伦身份特殊却又不想暴露自己，于是就顺着说：“我前几天也和道格拉斯团长一起喝过酒，既然你是他的朋友，那么随我来吧，不过经理有没有时间我可不能保证。”
艾伦走到曼妮夫人身边，低声说道：“我先进去探探情况，您在这里等我消息。”
刚才见艾伦无故闹事，曼妮夫人还以为两人真要被灰头土脸地轰出去，心想这下完了，丢人丢到姥姥家了，可矮人办事员不仅没有动怒，反而要带他去见分行经理，这与自己记忆中磐石银行工作人员傲慢无礼的印象严重不符。是自己以前碰到的恰好是难缠之人，还是巴黎分行的人比较注意形象分寸？曼妮夫人正疑惑中，见艾伦询问自己，便下意识地点了点头。