“所以莱茵人也好，狮心公爵也罢，都意识到武力冲突不可避免，都在为即将到来的对决做准备了？”艾伦问道。
“任何战争都不是一定要爆发，都带有极大的偶然性，所以我也不能确定的说，莱茵王国和狮心公国一定会开战。但作为当事方不能不做最坏的打算，这样才能在战争来临时是不会陷入被动。甚至某一方对战争准备的不充分，往往就是诱使对方发动进攻的重要原因。现在双方都在暗中进行最大限度的内部动员，并尽可能地分化对方的力量和意志。”奥古斯丁说道。
“所以狮鹫魔法学院就成为了双方争夺的焦点？”艾伦问道。
“狮心公国之所以能在莱茵王国的虎视眈眈下数百年屹立不倒，一是靠着当年狮心大公的威名和积累的丰厚人脉，二是靠狮心骑士团，但最重要的，还是拥有一所大陆闻名的魔法学院，魔法师是战争中的战略性力量，越是大规模战争，魔法师的作用越大。如果狮鹫魔法学院在战争中保持中立，狮心公国最多不足半个月就会沦陷，成为莱茵人对外扩展吞下的第一口肥肉。”奥古斯丁说道。
“不是一直都说，狮鹫魔法学院就是狮心家族的吗，难道他们会背叛狮心家族，投靠莱茵人吗？就算学校的高层有这个意思，又怎么向广大的老师和学生交待，社会的阶层越往下，人们的视野就越狭小，忠诚度就越高。如果老师和学生对学校失望，找不到他们曾经拥有的尊严和荣耀，那么这个学校也就垮了，用不了多久就会变成末流。”艾伦说道。
“是啊，无论是对于一个国家，一个骑士团，一所学校，还是其他的任何群体，维系他们存在的，是内部那种强烈的认同感，以及由此而萌发的自豪感，如果这种感觉不复存在，无论是多么强大的群体，都会轰然倒塌，消失在历史的长河中，只留下片砖只瓦供后人凭吊。估计也正是因为这个原因，学校高层才没有一个人在这个问题上轻易表态。”
“至于你说狮鹫魔法学院是狮心家族开的，当年确实如此，不过几百年下来，狮鹫魔法学院早已成为一个独立的实体，有自己的思维，自己的情感，自己的信念和自己的利益诉求。在平常，狮心家族和狮鹫魔法学院就好似一体，彼此的分歧不容易显现出来，但如果遭遇巨大的危机，双方可能就会做出完全不同的选择。客观地讲，莱茵国王开出的条件很诱人，成为皇家魔法学院，可以拥有更高的社会地位和更多的魔法资源，这是魔法师们最看重的，而他们自视为一个超然的群体，对于国家的忠诚感并不强，反正无论谁是统治者，都必须优待魔法师，换了一名新的统治者，为了巩固他的地位，说不定还会给魔法师们更加优渥的待遇。”奥古斯丁说道。
“就算魔法师不效忠国家，总要效忠他们这个群体吧。前不久莱茵王国雇佣盗贼团袭击狮鹫魔法学院，造成多名学生死伤，这是对魔法师群体的挑衅，学校的高层就能咽下这口气？”艾伦又问。
“一般情况下当然是咽不下，但如果莱茵人给出足够的补偿，还是能咽得下的。作为学校的管理层，他们已经不仅仅是魔法师，也是一名政客，视利益的大小程度而对原则进行妥协和退让，是政客的本能。而且，现在并没有公开的证据来证明，当初是莱茵人雇佣的盗贼团，只是我们内部这么说而已。”奥古斯丁说道。
“怎么没有证据，我可以作证，索菲亚也可以作证，东路幸存的学生也可以作证。”艾伦说着，突然一拍大腿，醒悟道，“如果这些学生在今天的袭击中丧生，就无法作证了。如果我和索菲亚也一同丧生，自然是证据全无，就算我们俩活下来，索菲亚的话肯定不足为信，因为狮心家族和莱茵人本来就不对付。而我，他们默认为我是可以被收买的，也不足为虑。”
“不错，如果其他学生全部死去，仅凭你和索菲亚的指控，并不足以坐实莱茵人的罪名，在那个时候，与其平白得罪莱茵人，还不能定他们的罪，倒不如卖他们一个好，让他们欠你一个大人情。就算你不这么做，那个时候我也会这么劝你的。”奥古斯丁说道。
“您说的劝，是不是既包括温言相劝，也包括恶语威胁呢？”艾伦问道。
“你可以这么理解，作为你的老师，我不能眼看着你做傻事而不管不问。我对狮心公爵的支持并不是无限度的，如果他胜算太小，我可能会换一种方式和他合作，而不是支持他搞独立。”奥古斯丁说道。
“可听您这么说，我怎么感觉雇佣杀手袭击我们的人不是狮心公爵，而是狮鹫魔法学院的高层呢。”艾伦问道。
“作为你的老师，为了对你进行启发式教学，有时我会暂时引用你的观点，但即使如此，我也从未说狮心公爵就是凶手，一直都是你一厢情愿地在猜测。”奥古斯丁笑道。
“在见您之前，我认为狮心公爵是主使，因为他有这个条件，为了使狮心公国同仇敌忾，也有这个动机，虽然莱茵人也有这个动机，但缺乏这个能力。见了您之后，我得知狮鹫魔法学院态度摇摆不定，更加确认了原先的看法，这是狮心公爵为了争取他们支持而行使的险招。但现在看来，学院