莫荀坐起来问他，“段天德，别像个娘们一样哭哭啼啼的。”
段天德一听，哭得更加伤心，把他周围的几个学子都吵醒了，大家把他围了起来，段天德看到他们那不爽的目光，赶快用手把最掩起来，不敢露出半分声息，其他人摇了摇头，又回去睡觉。
莫荀的位置离段天德最近，一时又睡不着，感到烦闷，便问段天德说：“段天德，你到底咋了这是？”
“先生去我家里和我爹爹说我不适合读书，想让我退学。”段天德带着哭腔说。
“这不是更好吗？谁稀罕在这里读书？”莫荀羡慕说道。
“你确定不是在讽刺我？”段天德可怜巴巴地看着莫荀问。
莫荀瞪了他一眼，嫌他在怀疑自己，说：“谁讽刺你的，我根本不喜欢读书，都是被逼迫来上学堂的。”
段天德哭着说：“可是我真的很喜欢读书。”他的声音太大了，又把其他人吵醒了。
一个比较消瘦的学子说：“段天德，你是很用功读书，但你的天资不好，再用功也是白费，还是回去跟你爹爹去赚钱吧，做一个富贵翁也是个不错的选择，不一定要考到功名。”
另一个健硕的学子附和说：“孙猴子说的不错，你真的不是读书的料，莫荀随便看看便能拿到书院的花红，你一刻不敢偷懒，却还是连先生说的东西都无法听明白，你这样下去，也是徒劳无功的，放弃吧！”
段天德一听，哭声更甚。班上的其他学子也纷纷开始发表意见。
莫荀瞪了他们一眼说：“读给我闭嘴。”班上的其他学子顿时收声闭嘴，莫荀又对段天德说：“别哭了，丢不丢人！我来教你，保证你能够考出一个好成绩。”
段天德一听，哭得更响，莫荀烦厌地说：“你到底想怎样？”
段天德哭哭啼啼地说：“先生说，这次月中考核，如果我还是倒数第一，便让我退学回家。”
莫荀问：“你家里同意啦？”
段天德神色凄苦地说：“不同意又能怎么般。”
莫荀问：“倒数第二名是谁？”
段天德指着一个吊儿郎当的官宦子弟说，“是他！”
莫荀对那名官宦子弟说：“你上次答对了多少题？这次少做几条题目，做个倒数第一，先把段天德退学的事给过了，再说其他的。”
官宦子弟却说：“可是我上次月底靠了做对了五条题目，而段天德一条题目都打不出来，交了张空白的试卷。就算我也是交白卷，段天德还是倒数第一啊，这事实在没辙，莫荀，你还是放弃吧？”
其他的学子都开始摇头苦笑。
莫荀转头问段天德说：“你考过最好的成绩是拿到多少分数？”
段天德小心地看着莫荀说：“次次都是交白卷。”
莫荀脸上一黑，心想：“天下不会有那么笨的人吧？难怪宋先生也让他退学。实在是烂泥扶不上墙。难道他根本不认字？肯定不是，就算他家里给再多的前，宋先生也不会让一个不认字的人进入书院。”便黑着脸问：“你平时是怎么读书的，那里不明白，说给我听听。”
段天德摊开书都了起来：“在上不骄高，而不危制节，谨度满而不溢。”
莫荀打断他说：“什么乱七八糟的，应该是这样读：在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢，高而不危，所以长守贵也。意思是说，身居高位的人如果不骄傲自满，便不会有倾覆的危险，生活节俭，遵守法规，就算财富再丰盈也不会有所损溢，所以能够长久地守护自己的荣华富贵。”
段天德呆呆地看着莫荀，莫荀问他：“你听不懂吗？”
段天德摇头说：“都听懂了，可是过一会我又要忘记。”
莫荀说：“那你就多都几遍。”
段天德说：“都再多也没用，过一会，我便不记得正确的读法。”
莫荀看着他说：“原来你是不会断句。把书本给我。”莫荀也不等段天德答应，便把他面前的书本拿过来，提起笔一通乱点，随后又把书还给他说：“以后看着书，看到点的地方就停，直到把正本书给我背熟。”
段天德看到自己被画的一塌糊涂的书说：“我的书是很贵的，你怎么可以在上面乱画。”
莫荀没好气地说：“我早看出来了，我说你怎么那么死心眼，你家里缺那几个钱吗，书坏了便去重新买一套，必在这里啰啰嗦嗦，快点去背熟它，还有五天便是月中考核，只要你背熟了我给你点的把几篇文章，应该可以考的好一点，先把这关过了再说，当然了，如果你想退学，也可以不去读，早点滚蛋的要好。”
随后的几天，段天德用最大的努力去背书，有了那些标点，他读起来朗朗上口，不用三天便把那几遍文章背熟，莫荀在剩下的两天给他一一讲解书上的内容，虽然段天德还是一时记不住，但莫荀度一一在书本上表明解答意思，让段天德看起来容易多了，这不，段天德在月中考核上，在班级的名次上提高了十名，让原本要把他退学的宋先生吓了一跳，命