中国共产党第十六次全国代表大会结束后的一个月，监仓里的羁押人员渐渐地少了起来。到圣诞节的前几天，二十八仓少了整整十二人，顿时像空荡了许多一样：在过道上打地铺的面积都少了大半截，只有六七个不愿意在通铺上挤的羁押人员，乐意在开铺时动作一番，便宽宽松松地躺下。
白天，阴雨绵绵的时候，遇上管教没上班，这些羁押人员就会找些碎纸片，用手撕成小方块，在上面写上车马炮等等，然后在木板通铺上用细小的铁丝刻成棋盘，或找仓长和吴鸣借笔，把叠好的被子挪开，在角落里画上棋盘，便三三两两地围在一起，你一言我一语地下起棋来。当然这时候也是粗口最多的时候……
有些喜欢下南瓜棋的，就到风仓的角落里去挖些细小的石子，实在挖不到，就在提审或接见律师时，趁管教不留意，在花圃中捡些漂亮的小石子，就充当成棋子。玩完后就会像宝贝一样地收藏起来，遇上有人要借，还得看看是谁。
每周一，是管教仔细检查监仓的日子，看见通铺上的棋盘，就会笑笑地骂道：“你们这些叼毛，又在上面乱刻乱画，违反监规。站出来！是谁干的？要不查出来就有你好看的。”廖管教说话，监仓里静悄悄的没谁吭声，他就看了看柳华胜，柳华胜眨了眨鼠眼，脸上堆满了讨好的笑容：“那是以前划的。”
“开玩笑，我可是火眼金睛，上周检查这地方都没有，肯定是你们中间谁干的。”廖管教说着收敛了笑容：“我再说一次，究竟是谁干的，还没人承认？”廖管教说着停顿了片刻：“那我可就得全体处罚了。”
四十六名羁押人员都鸦雀无声，柳华胜觉得是仓长，这时应该站出来说话。他静默了片刻，声音微微道：“我看见邬狄出去的前一天，他不知在哪捡了个石子，吊着只手在那搏命地刻着，像要和谁下棋赌输赢。”
“他们赌什么？”廖管教见柳华胜接嘴，就回过头去笑了笑：“在里面还有得赌？看来是贼心不死呀。”
“他们赌中饭和晚饭里面的晕菜，谁输了就把饭菜里的晕菜给赢的一方吃。”柳华胜声音像蚊子一样地嗡嗡着，由于监仓里太静，廖管教还是听得明明白白：“那谁和他赌了？”廖管教觉得稀奇，就哈哈地笑了起来：“一看就是个好赌之徒，也难怪会来坐牢。”他笑完又严肃了起来：“自己老老实实站出来，别逼我调查，真的要查出来，那我就不客气了。”廖管教的话虽然带着笑意，但究根知底的都惧怕他三分，监仓里依旧静悄悄的。
“邬狄那神经病，他一边刻一边招兵买马，可谁看他那小样都不爱搭理他，所以他白白地刻了半天，结果谁也没和他下过棋，第二天他就出监了。”柳华胜机灵地细声道，让马毛和其他人心里都感激着他。
“一群乌合之众，想想你们还有隐瞒的，今天多背诵一小时监规条例。”廖管教说着走出监仓大门，到风窗看了看网格的天空下起了毛毛细雨，就没去水池边看看，只是四周看了看，见没什么异样就出了风窗大门。他看了看墙壁上圆圆的挂钟，快十点钟了，就又站在门口，探头看了看柳华胜，并用手指了指他，柳华胜知道是要开始背诵条例，就起了个头，四十六人都异口同声地背诵起《十不准》和条例来。
背诵半小时后，声音略低了些。廖管教便怒目圆睁地进来：“你们这些叼毛，背诵条例都偷工减料，都给我坐正，挺胸收腹，气沉丹田，把男人的本色拿出来，要不然下午接着背诵。”他又让柳华胜起头背诵。这次每个人的的确确是高声背诵，让其他监仓的管教们听到，心里都暗暗佩服模范监仓的行为。
廖管教满意地跨出风窗大门，远远地就见李管教带着个人过来，便仔细地想了想：这好像是哥哥家隔壁的“气性佬”，叫什么来着，他一时想不起来。
“老廖，他可是受人之托的，你哥还特意嘱托要关押在你的监仓里。”李管教小声笑道：“纯粹就是个神经病，把他带进来还吵吵嚷嚷地要回家，好像没有思维一样，看着就让人心烦。”
廖管教仔细地看着任维新的脸，才想起当兵前与他父亲在一起挣公分时的情景，心里多了些恻隐之心：“‘衰崽包’，没事怎么到这里来了？”廖管教笑笑地说着。
“丢雷老母，拉我来这里做什么？”任维新气呼呼地用容桂话冲廖管教叫嚷：“那‘把胡’让我老母不给钱给我，我砍他两刀这很正常的嘛。”
李管教听了无奈地摇了摇头，笑笑地离去时一边道：“老廖，这个刺头就交给你了，他胡说什么你都当没听见最好，如果你要理会他，不把你气死才怪。”李管教说着已走了几步，又回过头去冲廖管教做了个鬼脸：“老廖，好自为之吧。”
廖管教知道他九岁被烧成这样，但想想当年和他老爸在一起时的情景，心里还是不忍心对他怎样。看着大开的风窗大门，他把任维新往里面推了推，要让他进去，没想到任维新戴着手铐，反身就给了廖管教两拳：“‘巴耶公’，我要回家，早餐还没吃呢！”任维新一声大叫，惊得监仓里背诵的声音都戛然而止，看得到大门外的，都看着两个花崽