如果说顺德是中国改革开放成功的缩影，那么容桂就可以说是顺德市成功发展的标志。这本是个多元的社会：“道并行而不悖”。但可悲的是，人们越来越活在少数几个巨人或几种生后习惯的阴影下，他们把目光和注意力投放到了成功者的身上，津津乐道于比尔?盖茨、杰克?韦尔奇，却忽视或不屑于平凡人的奋斗，最低阶层的挣扎和人性的光芒；有些人喝的必须是哥伦比亚咖啡，抽的定要是“七星”香烟，向大行其道的“小资”情调和颓废的生活方式看齐。仿佛不如此就不足以融入社会，跟上顺德的潮流时尚，就显得自己没品味、没文化，与时髦绝缘，被时代大潮所抛弃。罗国庆回想起当初进入樱花公司两年多的时间里，通过妻子刘淑柔的教诲和以身作则，已跟上了本地人的步伐，随着公司时髦的风气，而令女性对他刮目相看，从而成了符合本地女性择偶要求的人。
刚刚进入樱花公司时，他在十几位本地女孩子中，选定了刘淑柔。当然在选定之前是经过了袁芬和陈清珍的参考，最后由陈之彬裁定才向目标发起进攻，由能言善辩的袁芬旁敲侧击去导演：
“罗国庆人真的不错，谁找了他做终身的依靠，就是谁的福分。我是已结了婚的人，如果我是未婚的话，早就追他去了。”那时是车间临时串联上班，上班时在开关车间里袁芬肆无忌惮道，与刘淑柔隔了两个员工的位置。她外甥打灯笼照舅（旧）敢大声喧哗，邢延如是组长也奈何不了她，毕竟要给时进时出课科长陈之彬的面子。刘淑柔更是唯唯诺诺，每次总是羞红了脸静静地一言不发，时间一长有时也开了窍：男大当婚、女大当嫁。便敢应承袁芬的问话，还挺谦虚地聊上一回，令袁芬终于把握住“敲诈”罗国庆的证据。
“他广州技校毕业，我初中还未毕业，也不知能不能配得上他呢？如果要跟他去肇庆，我可做不到，我的条件是他要在容桂定居，最好是能入赘，可以把他的户口迁过来，成为永久的顺德居民。”刘淑柔说。
当刘淑柔说过这话后的晚上，便由罗国庆买单，到外面小聚了一下。先上“百草堂”后上海洋卡拉OK包房，直弄得袁芬一家包括她母亲及几个要好的同事满意后才善罢甘休。于是，罗国庆和刘淑柔才真正的开始了拍拖。直拖得刘淑柔为他打了好几次胎。每次打胎刘淑柔就要大哭一场，后悔跟他好，打工几年也没挣下一份钱，别说买房子，就是结婚的钱，看来都成问题。但只要打了胎后，第一件事就是又想到他怀里去撒娇。人其实就是个这么个古怪的动物，特别是打胎后的女人更是如此。有时闹起来翻天覆地，有时亲密起来十二头牛都拉不开，或许在他们眼里这就叫感情吧。既然有了感情那就得面临着现实，既然面临着现实那就得从实际出发，既然从实际出发就得从公司里着手，既然从公司里着手就得从梁峰那里开始。梁峰是刘淑柔的一个远房亲戚，按辈分梁峰应该叫刘淑柔为大姨，那罗国庆就是姨父无疑了。在关系没确定时，梁峰并不是很注重提拔罗国庆。但在关系确定已成为一个公开的秘密之后，便把罗国庆看得比任何员工都重要。后来不但把涂装主管的重担托付于他，还把性命攸关的油库及签单和陈光荣联系起来，最后确确实实地成为一家人。同时也让他多关注王彩明的一言一行，起到了关键性的作用。
表面上公司在使用走私油与梁峰无任何关系，因为从油的订购到使用，发票签字、报告等等，都是罗国庆牵头签字，可暗地里实际的价格和每一次需购油的申请，仍要经过梁峰的点头才予以认可生效。像涂装前任的两任主管就是自以为是，才被梁峰无情地撵出公司，至今也不明白为什么工作得好好的而被逐出公司。实际上，生产部已是梁峰的天下，他要谁、不要谁端这个饭碗，已是一句话的事儿。可对他十分仇视的敌人——吴鸣的同学王彩明，心里怀着一定的仇恨，但又惧怕暗处的吴鸣，所以痛并快乐着地留着王彩明：若真有什么意外，倒也可以拿他做一回挡箭牌。
当很少有人意识到时钟上的秒针在惊心动魄地赶路，在一刀一刀地消减人们的生命时，罗国庆任涂装主管已快两个月了，由于他进入樱花公司一直在涂装组呆着，任何一道工序都亲手做过、亲身体验过，所以在管理时就显得轻车熟路，很快就适应了主管这一职位。
星期三上午九点来钟，刚开完早会，安排好产量不久，便接到吴鸣打过来的电话。罗国庆握着三星2400新款手机，手心很快就憋出了细密的汗珠，心跳加速得比第一次收陈光荣贿赂的钱时更为紧张。
“好你个刘罗锅，现在混得不错嘛。”吴鸣电话里说。刘罗锅是吴鸣给他和刘玉华两人通用的另一个外号，因为刘玉华和罗国庆同是广东人，同在广州工贸技师学院读书，同时分配到顺德，同时进入樱花公司。于是两人要好得同出同进，所以同宿舍的人都十分赞同吴鸣给他俩取的同一绰号。一个属蛇、一个属鼠，于是千真万确、的的确确的便是蛇鼠一窝。比当时红极一时的影视剧《宰相刘罗锅》更为令人注目，更加合情合理：“恭喜你搞掂了刘淑柔，也不通知一声，还要你那在家看病的死党来告诉我，也真不够朋友。