听到院子里喧闹的声音，大夫人有些不高兴，“不是让你小心些，不要让人知道吗，怎得这么大的动静。”“夫，夫人，不好了，红秀死了。”王妈妈素来沉稳，这会儿也有些受不住了。仿佛还能看见红秀青紫的脸和伸得好长的舌头。
五华寺烧香回来的当夜，长房三小姐的贴身丫鬟红秀上吊而死。这件事在府中刻意的隐瞒之下，变成了红秀得了急症而去。
“这些只能瞒瞒外人而已，自己府中如何瞒得住，总之红秀的死透着古怪。”樱桃挑了一筷子红烧鱼块，自从老夫人派秦妈妈送了首饰来，府里的人终于不敢再过于轻慢这主仆二人。
厨房也没有再派给他们下人们的饭菜，各府的小姐们吃的什么，樱桃便拎回去的什么，眼看陈皎儿的身形窜得都快了。
红秀是家生子，还有一个弟弟在三少爷院里当差，如果是当差出了差错，再怎么样大夫人看在她娘老子的份上，也不会将她打杀。
只有一个可能，她看到了什么不该看到的事，为了保全家里人，只得一死。想到当天陈绮罗和红秀神色紧张的回到厢房的情景，陈皎儿心中一动，难道她们看到了刺客？
可要是真看到了，为什么不告诉官差，说不定还可以立功。对了，她一个姑娘家如果看到刺客，怎么解释名声都不好听。可如果是这样，装作什么都没有看见，就象现在的陈绮罗一样。也不用自杀吧，好死不如懒活着，这人不到万不得已，绝不会自寻短见。
红秀还是陈府嫡长女的贴身大丫鬟，前途一片大好，到底是什么事让她如此绝望，竟连家人的最后一面都不见，这么快选择了一条绝路呢？陈皎儿知道，如果自己能知道这件事的始末，对长房来说绝对会是一个灭顶的打击。
好不容易找到这样一个机会，陈皎儿当然不想放过，可是现在知情人只剩下陈绮罗，有什么办法能从她嘴里探听出消息呢。
还没等她想出办法来，刘府大小姐病重的消息就传遍了京城每个人的耳朵。明里大家都忧心忡忡，暗里却有不少人家巴望着她一命呜呼了才好。
身为首辅大臣，更是先帝托孤之臣之一的左丞相刘仕文刘大人唯有一子两女，病重的刘淑荷是刘大人的嫡长女，今年十七岁，比当今皇上小二岁。三年前就在太皇太后的主持下定下身份，并定于明年皇上满二十岁时完婚。
从三年前刘家就开始准备嫁妆，就是为了让女儿风风光光嫁入皇家。想到这里刘夫人胸口又隐隐作痛，女儿是娇客，即将嫁入皇家的女儿更是娇贵，平时饮食作息都拿了十二万分的小心。除了偶尔去下寺院，平时大门不出，二门不迈。
不过是从五华寺烧个香回来，就咳嗽胸闷眼瞅着一日越比一日重了。想到太后派了宫中妈妈前来探望时的脸色，刘夫人的不安越来越重。
“淑荷，这么晚了就该早些安置，郎中说你是忧思过重，放宽了心这病才能好啊。”刘夫人侧过头抹抹眼泪，这孩子眼看就是母仪天下的皇后，这天底下最尊贵的人儿，她想不通一个女人做到这份上，还有什么可忧思的。可想不通也只能开导女儿，希望她的病早些好起来。
“娘，我的病我知道，你能不能派栖霞庵的明慧师太来一趟。”刘淑荷挣扎着坐起来，抓住母亲的手，一脸急迫。
“这……”刘夫人正想说与老爷商议一下，却见女儿泪光盈盈道“明慧师太曾算出女儿有此一劫，可女儿当初没有在意，现下想来十分后悔。”
很快刘淑荷就说服了刘夫人，替她将明慧师太请到府中。明慧师太走后，刘夫人连发几张请贴。
拿着一品诰命夫人、当朝首辅大臣正妻的请贴，要在平时够炫耀个大半年的。可在这个时候，长女病重，还有心思请客，收到请贴的人俱是忐忑不安。
随着这些人从刘府回来，却又乐开了眉眼。什么明慧师太所言，需要几个出生地点与她相生的女儿家来府中陪伴几日。明眼人都看出这是刘府在物色未来皇后在后宫的帮手，看来这病……
收到请贴的人包括了陈府一家的小姐们、卫府小姐们，明家小姐们与汤家小姐们。
四家小姐们先将花名册报到刘府中，明慧师太从中选出七位，让这她们尽快准备好行装到刘府陪伴刘淑荷。
陈府的陈绮罗、陈绮珊、陈皎儿都打点着行装，七人中陈府占了最多的三人，就连大夫人和二夫人都瞬间变了个人一样，和气的好像亲姐妹。只有老夫人自从五华寺回来那天对大夫人发了一通脾气，精力就有些不济，对这件府中人人高兴的大事，也没有过多的表示什么。
进了刘府，刘夫人亲自迎了众人，并将她们安置在明慧师太指定的一处院子，刘夫人对送孩子来的夫人们解释道“这院子离淑荷的院子最近，平时好走动，她们住在这里气场与淑荷同辅相生，时间长了淑荷的病自然就好了。”
又道“所有摆设寝具都是新换上的，各家姑娘若是有不合心意的就让鲁妈妈去换。”一指院中站着的婆子，众小姐忙曲膝称“鲁妈妈好。”
鲁妈妈忙侧了身子避开，