他府里搜出数封向宗知府请兵的书信。铁证如山，那顾守备当场就被杀头示众了。随后城内大索一日一夜，又揪出数十个鞑子内应。现在江阴城内已无内忧，唯有外患了。”
高旭松了一口气，又问道：“许兄可有阎典吏的消息？”
许用道：“顾贼伏诛之后，便再无人阻挠陈大人请阎典吏入城之计。只是今日我们去砂山请阎典吏时，却见阎家已成一片焦土。一打听，原来昨天有一队清兵开到砂山烧杀抢掠，阎典吏领着数十名家丁抵挡一日一夜，最终不敌，全家皆亡。”
听了许用的话，得到阎应元确凿的消息之后，高旭直觉双眼黑，几乎坐立不稳。那队清兵不消说，肯定是薛一刀扮装的。名垂青史的阎典吏就这样无声无息地死了？那个有降将军无降典吏的阎应元就这样死了？许用见高旭脸色大变，隔了一会儿，等高旭心神稍复之后，又道：“阎典吏不幸遇难，使得江阴城内千军易得，一将难求。众人公议之后，皆认为高兄智勇双全，守将之职，非高兄莫属。陈大人就命我来请将了。”
说了这番话，许用眼底不由露几分惭色。众人公议时，有人说高旭取得舍桥之战的胜利，不过是运气之故，至于于江阴人有着大恩的黄田港大撤退，那不过是这高旭有一个爱欺名盗世的海盗老子，恰好能凑到一个船队而已。这个高旭毕竟昔日的名声极为狼藉，如今在江阴之地虽有薄名，但在大多数遗老的眼里，仍然还是个竖子而已。至于要请高旭入城主事，依倚的不仅仅是高旭的能力，更多的是高旭有着崇明之援的背景。要是把高旭请到江阴城内，高老头哪还不为江阴全心全意筹款纳饷？他的老丈人沈廷扬岂不会在义阳王面前多美言几句？说不定就提兵来援了。只要高旭一入城，崇明义阳王的援兵就指日可待。
现在对兵临城下的江阴来说，任何的稻草都是救命的。
高旭还没从阎应元已死的震撼和自责之中恢复过来，这许用又带着陈明遇的旨意请自己入城。在历史上，江阴城在阎应元的坚守之下，八十一天之后才玉石俱焚。而没有阎应元的江阴城，又能守得了多久？