经过一夜的休息，贾诩的腿伤已不碍事，不过为了照顾他，众人还是行上数里，就歇上一会儿。好在这两日时间充裕，一路无需赶得太急。
“小老弟，再走不到八里，就到阳平关了。”
对马帮五人众挂在嘴边的“小老弟”称谓，马腾已经熟视无睹，安然接受。
“哦，那咱们就不用再歇脚，可以直接赶到阳平关了。”
马腾边收拾行装，边对众人说道。
“正是，驾，上路罗。”
随着头儿的一声吆喝，这支小小的队伍，又重新上路，往阳平关进发。
华佗跟马帮五人众走在一块，留下马腾和贾诩走在最后。
一路上，马腾与贾诩聊得最多的，还是段颎的事，从他的生平，到百年羌汉大战，马腾都听得津津有味。
按贾诩所说，马腾暗自揣摩过，段颎出任护羌校尉时，正是羌人部落鼎盛之时。那时几个大的羌人部落，拥众数万，可聚兵近万，牧养的牛羊马等，动辄是以数十万计。
马腾此次所见的迷唐羌部落，规模已算是大的了，可与当年相比，也就是一个中等羌人部落的实力而已。
由此可以想见，段颎大小历经百余战，终结大汉西北边陲的羌乱，这份功劳有多大。
“老兄，我还是不太明白，你说颎公曾是三公之一的太尉，如今又是什么太中大夫。这个太中大夫，到底是个什么官？”
“颎公任太尉，还是四年前的事。太中大夫一职，隶属光禄大夫，秩千石。所谓大夫，议郎，皆无常事，掌顾问应对，唯诏令所使。”
“哦，原来这样。”
马腾虽然听得半明不明的，可还是大致清楚了，所谓大夫、议郎，说白了就是后世的顾问，或者说是智囊，平时没啥事，圣上想起来了，就问问他们的意见。
“这个官倒是蛮清闲的。”
马腾不好说出顾问或智囊这样的话，凭自己的理解，加上这么一句。
贾诩想了一想，还是点点头，算是赞同马腾所说。
“我一直对朝廷的官职不甚了了，左右有时间，劳烦老兄为我详细说说。”
贾诩微微一笑，边走，边话锋一转，为马腾介绍大汉朝廷里的各种官职，如三公九卿等朝政重臣，大长秋中常侍等内朝宠臣，以及刺史太守等地方高官，还有大将军校尉等武将官职，一直到阳平关隐隐在望，仍然没有讲完。
饶是马腾自诩记忆力超群，骤然一下子接触到整个大汉帝国的军政地方官职系统，依然是听得晕晕乎乎似明非明。听完之后，他侧头问道：“既然朝廷有三公九卿辅助天子处理政务，设置内朝诸职又是何意呢？万一内朝外朝政见不一，岂不麻烦？”
贾诩听马腾如此问，不禁小小地震惊了一把。方才贾诩见马腾听得一脸迷糊的样子，就知道这么多官职逐一讲下来，他肯定是听其音而不知其意。
但万没想到马腾能一下子抓住关键，问出这样的问题。
他放慢脚步，离前方马帮等人更远了点，方才斟酌道：“老弟谨记，你我这样的小民妄议朝政，极易祸从口出。”而后凑近马腾耳边，压低声音到只有马腾能听得清楚：“诩曾与颎公言，大汉之祸不在边患，而在朝堂，可惜颎公对此不以为然，其实更无可奈何。朝堂之祸，内朝权重是其一，外戚掌军权是其二，至于外朝么，能有作为之处并不多。”
马腾能问出这样的问题，自是因为后世世人均认为，东汉衰亡，与宦官专权大有干系。而按照贾诩的解说，宦官在大汉官职体系中，正是被称为内朝，也就是说是依附于皇权之上，独立于官府之外的一股庞大势力，这帮子人久居深宫，侍奉皇帝之余，长于弄权，却短于国家治理，长年累月下来，东汉朝廷不出问题才怪。
见马腾无语，贾诩笑道：“正是见到朝堂晦暗，诩才决然毅然辞官，准备回老家寻个活计，逍遥过此一生。说起来咱们都出身西凉，还可算是同乡了。”
马腾闻言呵呵直笑，几个月下来，他已经明白，在这个时代，同乡之谊，可是颇为世人所看重的。
众人行得不紧不慢，随着日头一点点西斜，日落时分，众人还是赶到了阳平关。
阳平关是军事要隘，关内只有驻守军士可宿夜，过往旅客只能在阳平关前的平地上宿营，待次日开关后才通关而过。
阳平关北依秦岭，南临汉水和巴山，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口，与汉水南北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要，进利于攻，退可以守。因而阳平关自先秦时就被视为“蜀之咽喉”、“汉中门户”，古时即有“汉中最险无如阳平”的感叹。
站在阳平关前，马腾顿觉自身渺小无比。阳平关城墙高七丈有余，两侧峭壁耸立，斜阳余晖自西侧山壁后映射过来，照亮了半个天空。关前是一段狭窄的山谷，外出两百余步，才顿见开阔。
此时关前宽阔的空地上，