落叶在寒风中簌动，寂然的天地于顷刻间风云突变。
树下的少年本已无声的身躯有了微微地起伏，曾几何时，他感到了滚滚的热流转承着强大的真气自掌端进入体内，在徐徐游走间终于遍及全身。
在得知了那足以惊天动地的秘闻的同时，他又一次有机会享受到了生命的气息。
渐渐的，他甚至开始有力气扬动手臂。
此时此刻，一个人的生命正在以一种特殊的方式于另一个人的身上延续。
半晌过后，少年拭去了唇边的血污，又从身旁摸索拾起了那莹耀着夺目光华的玲珑小剑，指尖在小剑之上轻和地婆娑了一阵，他最终将小剑送回了竹杖之内。
然后少年背倚巨木开始顾自地哂笑自嘲。
没有有人清楚他讥讽自己的原因，也不会再有人知道在这寒冷的黑夜中他知晓了怎样的秘密，只有碧宇苍穹间久久不散地回荡着少年悲凉的笑意。
噬骨腐肌的毒药已销毁了玄衣那副丧失了精元的枯躯，而溢释着幽光的青铜鬼面就躺在少年的面前。冷风穿透了面具的空袭，面具所在的那一方土地上便发出了空明的震响。
也不知究竟过去了多久，少年自我嘲弄的笑声渐渐隐去，他方才从树下起身缓缓直立了躯体。向前稍行几步，足尖便触碰到了那具兀自颤鸣的鬼面。他弯腰拾起了这副诡异的面具，而后循着北风吹来的方向返身而行。
黎明的微光正无所畏惧地到来，少年的旅途竟也不再孤独，他的身后已在不知何时幽幽转出了一道奇诡的暗影。
雅乌就是这道暗影的主人，他似是得到了少年的默许，就这样缄口不语地跟随少年又前行了一段还算平缓的路。
当晨光悄无声息地映在了二人的脸上时，他们与停靠在幽僻小径上的马车距离也不再遥远。雅乌的双目于倏然间出现出了一抹隐含释怀之意的淡淡涟漪，可这微不足道的涟漪对一个素来面无表情的人来说已是十分之夸张，夸张到江陵似乎都能“看到”他带着眼尾的波澜离去。
雅乌离去之后，江陵又变作了独身一人。他用手中的竹杖轻轻敲了敲马车的车辕，少女隐带清香的臂弯便已于瞬间将他环绕。
靳清冽的眼眶中又一次噙满了欣喜若狂的热泪，她微跛着足引着江陵上了车，自己则靠在了江陵的肩头。他们坐在车前相互依偎，静静感受着彼此的呼吸与心跳。她为他描绘着朝霞初升的壮阔，斜阳向晚的凄美，亦为他讲述着霜枫漫山的艳丽，璀璨星夜的斑斓。
“清清，这世间有太多的景物我无缘欣赏，可它们都不如你美好。为了你的美好，我想我大概还能再多撑些时日。”江陵的指端轻轻抚摸着靳清冽的脸颊，他仍然有使命未完成，短暂的浓情过后他依旧要离她而去。
“小陵，我会尽我所能做我该做的事。我也会一直等着你，等到你回来为止。”风露中宵，靳清冽强忍住泪水的溢出，用微笑目送江陵的远去。
只是靳清冽与江陵都不知道，他们这一次的分离，却要经历一段极为长久的岁月。
建文元年十一月，燕王朱棣攻破宁王朱权属地大宁，收编宁王部署及朵颜三卫，挟持宁王回师北平。燕军精兵强将随后进逼建文帝南军营地，南军在燕军的内外夹攻之下一击即败，主帅李景隆率先逃至山东德州。
入冬以后，靳清冽的足伤便已好得七七八八，她自烽烟四起的北平出发，冒险穿过战事连连的河北诸地，骏马饮黄河之水，终与聂盼兮与排骨二人会和于洛阳城下。而任天长此时正率领长空帮众秘密募兵勤王。
洛水之滨飘着纷扬的雪花，三人在冬装的包裹下迎风而立。
“小爷这辈子等的就是这样一个一展身手的大好时机！等小爷扬名天下拨乱反正，定当三书六礼前来娶你！”排骨斜觑着聂盼兮，信誓旦旦投身义旅，随江湖义士共赴战场。
“陈罘，你记住自己说过的话。极乐赌坊的雄厚财力亦愿为义军所用！”聂盼兮与排骨击掌为誓，后与靳清冽一同乘船南下，二人于长江支流分别。
而靳清冽在与聂盼兮分道扬镳之后，便又来到了浓酒笙歌的秦淮河畔。北方战事吃紧，朝廷兵马节节败退，可天子脚下却丝毫不见危机之感。
长河对岸幽深僻静的小巷中，清冷破败的小酒馆一如经年的食客凋零。
靳清冽急匆匆走到了掌柜老王的面前，开门见山：“您还记得我么？我想见许姐姐。”
老王眼珠一转，放下了刚刚提起的暖手炭炉，撩起了通往内室的布帘：“姑娘这边说话。”
随老王自小酒馆后方的窄巷兜兜转转行至了暗香阁的旁门，靳清冽便迫不及待执起了许洹儿双手：“许姐姐，是小陵叫我来寻你的，你如今可有小陵的消息？”
“清清，消息来时，你总会知道。”许洹儿垂眉敛目将她引入了自己的小筑之中，又带领她登上了顶层的鸽房。
靳清冽扬起臂弯为自北方振翅飞来的信使提供了落足之地：“姐姐，我能为你们做些什么？”