这横来的一巴掌，来得太突然了。别说那军头当即懵了，就是林栎等人也是愣了下。
周围围观的人更是哗然了，纷纷往这边望了过来。
只见打军头的，是个年约三旬，穿着一身银白军袍，眉清目秀的中年人。他看起来颇为斯文儒雅，是个文将，谁也没想到这样一个人，会突然下手，一巴掌把那粗豪的军头给打了。
“你……”，军头捂着半边脸，怒视着那文将，本来想发作的，但马上又是满脸惊慌，急忙躬身道：“是单将军啊，小的参见单将军！”
“哼！谁让你对他们这样的。知道他们是谁吗？”单将军冷冷反问道。
军头脸色惨然地看了林栎三人一眼：“小的，小的不清楚。”
“他们是我老家的亲戚，前来找我有要事。我昨晚忘记关照你们放行，你们倒好，就狗眼看人低。你说，该不该打你呢？”那单将军淡淡道。
“该！该！小的该死！”那军头大惊失色，情知摊上大事了，急忙双手左右开弓，往自己面颊上抽起来。
围观的百姓们，见平时嚣张的军头，居然如此惊恐狼狈，无不大感解恨，哈哈大笑起来。
只有林栎三人却笑不出来，因为他们心知肚明，他们跟那单将军非亲非故，之前更是见所未见闻所未闻。
他为什么要这样说呢？
“哈哈，大哥，要不是你及时出来接我们，我们还真被这个混蛋给纠缠不清的。”
林栎心思敏捷，一看这个架势，就明白那个单将军是在帮他们，而且有些话不便当众说，便非常配合地跟他套起近乎来。
单将军笑了笑，道：“你们来得好，我今天在九曲城那边值守，先跟我去休息休息吧。”说着，他转身就走。
林栎和苏娉二女使个眼色，大步跟了过去。
九曲城位于九霄城北侧，建在一片平地上，城呈现长条形，弯弯曲曲地绕着九霄城而建。看起来就像是一条腊肠，斜放在大汤碗旁边。
这座城主要是作为军事要塞而建的，目的是拱卫九霄城的北侧，避免敌人从北面平地上，长驱直入，对九霄城形成强劲的冲击。
现在非战争期间，九曲城里的驻军并不多，不过城里依旧是军多民少，很像是个大型的军营。
“他是什么人？你认识他吗？”看着那单将军在前头带路，直往九曲城里走，苏娉忍不住低声问林栎。虽然这个问题的答案她已经猜到了，但她还是忍不住要问下，以抵消掉心头的不安之感。
林栎摇摇头：“从没见过他。不过，他既然为我们解围，应该没什么恶意，带我们来这里，只怕是有什么事，不便当众和我们说。”
“肖老弟，春妹、秋妹，这里就是我给你们的信里常说的，值守之地，九曲城！壮观吧？”这时候，单将军突然回头，大声笑着说道，口气像是在拉家常。
林栎三人见周围来来往往，走着好几拨军士，都朝着三人这边好奇望来，便明白单将军这是故意借拉家常，来掩人耳目。
当下，林栎故作惊喜地看着四周，道：“壮观呀，这城真够高够大的，大哥你真厉害，竟然在这里谋了这么份好差事。”
单将军哈哈一笑：“还不是州长赏识我，给我这么个差事做。不然我现在和老家里的很多人一样，连饭都吃不饱呢。”
林栎连连点头：“就是就是，老家的人过得可够苦的，这不，我们不得不来找大哥你啊。”
单将军回头，赞赏地看了林栎一眼，笑道：“来得正好，州长求贤若渴，我这里也刚好缺少人手。只要你们跟着我好好干，我以后一定在州长面前给你们美言几句，让你们也当个一官半职，出人头地！”
“多谢大哥，多谢大哥！”这下，苏娉和严利二人也不好再继续沉默了，一起跟着林栎做出感恩戴德的样子。
单将军哈哈笑道：“本家兄弟姐妹这么客气干嘛，我这是尽我所能给你们提供机会，但能不能升上去，可要看你们的表现。我可不会因为你们是我本家人，我会给你们特别优待。”
“是是是！”
四人边大声说话，便大步在长条形的街道上走着，来到一座石头筑就的大屋前。
“这里是我的住所，进来先休息休息吧。”单将军推开屋门进去。
进门是个大院子，里头静悄悄的。穿过院子，是一座颇具气派的大厅，两侧各有一排厢房。
“里边坐吧，小翠，上茶来。”把林栎三人请进光线略微黯淡的大厅里，等侍婢奉上茶后，他起身往外头看了看，再回过头来的时候，脸上的笑容已经不见了，取而代之的是一种紧张感。
“你们三个好大的胆子啊！居然这样明目张胆就过来！幸亏我在附近，及时过去接你们，不然闹将起来，只怕锦廷尉不用半个时辰，就知道你们已经到州城里来了。”
单将军又是责备，又是后怕，摇了摇头，“还好，应该不会有人怀疑你们了。”
“你是——”见对方把话头都挑明了，林栎也不