“南亩耕，东山卧，世态炎凉经历多，闲将往事思量过，贤的是他，愚的是我，争什么？”
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阳春三月，春和景明。
秦无病躺在青草如茵的山坡上，双手放在脑后，翘起二郎腿，嘴里叼着一根嫩草，对着天上的浮云，正在发呆。在他身边不远处，有十来只牛正在享受青草大餐。
偶尔一阵风吹来，秦无病就能听见远处隐约传来的儿童嬉笑声，他知道那是铁蛋、柱子他们正在玩老鹰捉小鸡。本来他也可以加入他们的游戏，可是他有功课要背。学堂里的苏先生交待下来，每天要背唐诗、宋词、元曲各一首，他要抽查，如果背不下来就要打手心。秦无病上次存着侥幸心理，没背，结果手疼了好几天。这次他说什么也不敢了。打几下、疼几天，他倒不在乎。可上回苏先生说了，如果不好好念书，就让家里把他领回去，书别念了。
真被学堂轰回家去，秦无病没脸见娘。秦无病随娘姓秦，她年轻时叫秦寡妇，现在叫秦大娘。男人很早就死了，也没孩子，一直一个人生活。到老了，却捡了个孩子，因为希望这个孩子别像自己丈夫那样早早就病死，所以秦老太太给他起名秦无病。这么多年，秦老太太把他拉扯大，不容易。上学堂这件事，也是老太太让他去的。“你已经十六七岁了，正该到学堂里念点书，将来找个正经事做，我也好跟着你享几天清福。念书的钱你别管，我有办法。”
秦无病后来才知道，秦老太太的办法就是帮苏先生一家浆洗缝补，用工钱抵学费。他要是再不好好念书，真不是人了。秦无病托邻居张大爷找了个放牛的活儿，下午放牛，上午念书，多少挣几个钱，减轻点娘的负担。所以他放牛的时候，心里还得背书，不能像别的孩子那样痛快地玩。
此刻秦无病躺在地上，看着蓝天白云，思绪也飘了起来：“听苏先生说，明年春天就有考试的机会，让我参加。地方在省城里，我还没去过省城呢。考完试，得给娘买点什么东西，我现在已经攒了3文钱，估计到明年还能再存个5、6文钱，够买什么呢？得在集市上好好找找。要不要给后院的李家妹子带点什么？她那天到底冲我笑了没有呢---”
慢慢地，秦无病睡着了。
身边的牛还在吃草，远处的孩子们还在嬉戏。
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突然间，秦无病猛地惊醒，他觉着有什么事不太对劲。睁开眼后，他马上知道是什么事不对了。
是静。
安静。
绝对的安静。
那些风声、孩子们的嬉笑声、牛群咀嚼青草的声音，都不复存在了。天地间只剩下无边无尽的绝对安静。
接着秦无病的注意力被天空吸引了过去。
蓝天变成了黄天，黄色里还带着一层血红色，就好像是黄昏的落日和初升的朝阳两种色彩混杂在了一起，显出无法形容的诡异。而且在黄天与绿地之间，有至少数百道黄色烟柱升腾，接天连地。在烟柱之间，有难以计数的黑色大鸟上下翻飞，秦无病从来没见过这样的怪鸟。更奇怪的是，一旦怪鸟沾上烟柱，就会在瞬间变成薄薄一张皮，仿佛在一刹那间它们的血肉精神全都化为乌有了。秦无病眼前所见就是这样一幅奇特景像。更为奇怪的是，怪鸟临死前还会发出一声惨叫，那声音很像女人的一声凄厉的长叹，明明那些怪鸟离秦无病还有很远，可是这声声惨叫却就响在他的耳边。在这一片绝对的安静中，秦无病耳中却能听到“哎呀，哎呀”的声音。他弄不清楚这声音是真的来自那些怪鸟，还是出自自己的想像。在不绝于耳的哎呀声中，一只只黑色大鸟在烟柱里化做飞灰。
秦无病感觉到了前所未有的危险，一翻身站起来，拔腿就往家跑。百忙中还看了看身边的牛，它们仿佛也觉察出天上的异象，疯了一样地往山下跑去。秦无病边跑边回头看，赫然发现那数百道接天连地的烟柱正向自己冲过来。他发了疯似的跑，可是烟柱飞行的速度远远快过他。秦无病又跑了几步，惊讶发现脚下来自地面的反蹬力消失了，他低下头，竟然看见自己的脚居然在空中乱蹬，牛和地面也越来越小，他这才明白，自己上天了。
这时候，他居然还能想起来苏先生曾经讲过的一种叫“龙吸水”的东西，据说龙喝水时，就能把人、牲口甚至房子都带上天去。“难道我碰上龙吸水了？”秦无病刚想到这里，有几道烟柱从各个方向冲他挤过来，他就觉得天一暗，身上一紧，就什么也不知道了。
转瞬间，云朗风清，刚才的黄天、烟柱、黑鸟，全部消失得干干净净，就好像从未存在过似的。
跟着消失的，还有山下那个无名的小村庄、村里的人们、动物们、孩子们、以及秦无病。
又是一阵风吹来，从空中飘落半张纸，是秦无病的课本，被风撕得七零八落，没头没脑的就剩下一句话：
“纵有登临意，难寻上天梯。”
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深秋时节，枫叶火红，层林尽染。间或有未谢的野花点缀其间，胜景如画。
秦无病和秦老太太各