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刘瑾那边暂时还没有什么动静，但是蒙古人却不怎么消停。
数万蒙古骑兵突然奇袭了陕西北面的重镇延绥，延绥危在旦夕。
陕西地处西北，地理位置上和蒙古各部落交错相接，军事战略位置十分重要，明朝政府为了防止蒙古偷袭陕西，特地在陕西北部沿边分设延绥、宁夏和甘肃三边重镇，各镇奉命独自承担辖区内御边任务。
延绥重镇被围，杨一清请求宁夏、甘肃二镇总兵派兵解困，但是由于各镇兵马各归当地协管，并无直接隶属关系，宁夏和甘肃总兵拒不出兵。
万般无奈之下，杨一清只得亲率帐下几千轻骑兵昼伏夜出、靠近蒙古骑兵后发动突袭，经过死战最终击退了蒙古骑兵。
虽然出生入死立下了赫赫战功，但是杨一清看到了延绥、宁夏和甘肃三边各自为政、孤立自保所带来的巨大弊端。
杨一清趁着立下战功的机会，以延绥、宁夏、甘肃三地有警而不相援，延误战机为由，上书皇帝朱厚照，请求朝廷任命大臣兼任三边，总督延绥、宁夏、甘肃三边军务，统一调动各地兵马，抵御蒙古外敌。
朱厚照听到杨一清打了胜仗的奏报后龙颜大悦，对于杨一清的上书当即批准，他任命杨一清总制三镇军务（陕甘总督），几天后晋升杨一清为右都御史（正二品）。
自此，杨一清身负三边总制大权，这可不是一般的职务，三边总制统辖节制河西巡抚、河东巡抚、陕西巡抚以及甘、凉、肃、西、宁夏、延绥、神道岭、兴安、固原的九总兵，这是一个名副其实的封疆大吏。
杨一清终于可以按照自己的理想构建边疆防务，他大举修筑边疆军事设施，整顿军备，历练西北骑兵，一时间整个西北防御稳固，蒙古各部不敢踏足。
但是，刘瑾很快找到整垮杨一清的破绽，事件源于一件小事。
原来杨一清在负责三边军务时，主持修筑了一项大型防御工事：修筑长城。当时陕西的几个包工头看到工程浩大，于是千方百计拿到了工程。
但是令包工头们没有想到的是：杨一清是一个一毛不拔的人，他对工程的经费卡得非常紧，工程进行到一半，包工头们仔细核算后，发现整个工程的费用几乎接近成本价，要盈利比登天还难，搞不好还要赔本，辛辛苦苦了大半年，到头来成了杨白劳，包工头们不干了。
于是，几个包工头商量之后，决定一起逃跑，于是修筑长城工程变成了烂尾工程。
本来杨一清只要另找人承包工程，把工程做完就行了，却没想到刘瑾抓住这件事不放，他拉上了朱厚照身边的心腹江彬一起狠狠地告了杨一清的状，他们弹劾杨一清审核工程不慎重，冒领浪费边疆军费，造成包工头逃跑，修长城工程荒废。
朱厚照派人前往陕西查证，而这个负责查证的官员是刘瑾的人，查证结果可想而知，朱厚照异常暴怒，一气之下撤了杨一清的所有官职，刘瑾趁机再踩一脚，罚了杨一清六百石米。
刘瑾终于达到了自己的目的，除去了挡住自己财路的杨一清，但是他依旧不肯罢休，非要置杨一清于死地，他派出锦衣卫把杨一清抓到诏狱中。
李东阳和杨廷和得知杨一清被捕的消息后，没有坐视杨一清遭受刘瑾迫害，李东阳豁出自己的老脸登门拜访刘瑾，恳求刘瑾绕过杨一清一命，刘瑾知道李东阳是个老好人，平时和自己关系也不错，才给了李东阳一个面子，答应放过杨一清的小命，但是杨一清必须离开京城。
杨廷和则进宫面见朱厚照，苦口婆心劝说后，才说服朱厚照下旨饶过杨一清。
昨天，李东阳和杨廷和从诏狱中接出了杨一清，杨一清才算逃出了鬼门关。
李东阳府邸客厅内，李东阳和杨廷和一起劝说杨一清喝酒吃菜，这或许是他们最后一次相聚在京城，明天一早杨一清就必须离开京城。
“应宁兄（杨一清字号应宁），不知离京后有何打算！”李东阳叹了一口气，向杨一清问道。
“寻一处僻静山林，隐居山野，了却此生。”杨一清答道。
“应宁兄，切莫灰心！正道沧桑，但邪不胜正，早晚都会等来我们的机会！”杨廷和深怕杨一清从此灰心沉沦，一心想鼓励他振作起来。
“东阳，廷和，如今我已近古稀之年，年老体迈，确实力不从心，国家之希望或许日后要仰仗二位了！”杨一清说出了自己的隐忧。
“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已，国家大义，我等需鞠躬尽瘁死而后已。”李东阳说道。
“当今天下，刘瑾奸贼擅权作恶，天下臣民怨愤已久，只要我们找到刘瑾的死穴，必能成事。”杨廷和露出坚毅的目光。
“好吧！我会暂时隐居在镇江老家，如果日后你们有用得着我的地方，就来找我吧！”
杨一清说完这句话后，便向李东阳和杨廷和告别，他走的时候脚步矫健，全然看不出这是一个年近六十的老头。
李东阳和杨廷和一直把杨一清送到了门口，依依不舍地看着他