赵朔从邓茂的恐吓中听出了另外一层意思，显然，以邓茂这样的老油条是不会轻易除掉马元义的，充其量就是在自己面前放放风。不过听邓茂这么一说，赵朔更加坚定了自己的看法：邓茂确实对马元义越来越没有耐心了！
赵朔鼓起勇气，又是三个响头，趋言道：“将军慧眼如珠，定不会枉杀无辜，小人常年在马员外身边任事，屡听将军威猛。早想着能够早日追随将军创立功名大业，怎奈两次城关大战，马元义贪图富贵，又恐贾大人（贾霸）的功劳高过他，所以设计陷害了贾大人，使得将军的士兵功亏一篑；小人想来，像马员外这样的人，是有负将军的重托的。”
“小子，你是说贾霸是马元义陷害的？信口雌黄，快说你是奉了谁的命？来本将军这里唱反间计。”邓茂怒气横生，他身为一军之主，岂能随意听信一个市井小人。为将者，显露出来的跟内心的真实想法必定是不一样的，邓茂表面上这样厉声呵斥，心中不由得也有了打算。
实际上，邓茂已经信了赵朔的话，他怎能不清楚桃源的实力，那可是掌握在贾霸跟马元义手中的，倘若两人配合起来，桃源早就成了自己的囊中之物。可事与愿违，失败了，正是那一次的失败，邓茂判断出，是自己安插在桃源的棋子出现了问题，至于问题出在哪，还不知道。邓茂还以为是贾霸欺骗自己，被马元义借刀杀害，毕竟，贾霸是刚刚投诚没多久的，信任问题还是一个严重的短板。
现在，邓茂明白了，也明白了长寿镇事件。关于桃源大家族西迁的风声，邓茂是从马元义的情报上得来的，原本以为这是一出简单的釜底抽薪，却不曾想，这是马元义在利用几大家族的钱财为自己化解日后的信任危机。
邓茂面色一沉，抿着嘴闭眼沉思。刹那间，猛得站起身，跨到帐下。对于徒然而增的压力，赵朔表现的诚惶诚恐。
邓茂抬脚掂起了赵朔的脑袋，俯身捏着赵朔的下巴，收着瞳孔，紧紧的凝视。赵朔的回应，则是一如既往的耷拉着脑袋，眨着充满恐惧跟不安的双眼。
片刻后，营寨内传出邓茂粗狂的悬赏令，赵朔举报投诚有攻，被任命为营前的持戟校尉，下拔给偏将菠莱任用！
“还愣着干什么？还不快拜谢将军？”邓茂左右眉开颜笑的提醒，也没了方才的那番奚落劲。
赵朔强挤出笑容，俯身连连跪拜……却不知笑的那份失落，是对双亲被害的痛楚，还是对黄巾军给马元义的憎恨，是是非非，也只有以后才能懂了。
退出了营帐，赵朔忍着心中的悲愤，低头从辕门旗杆下走过，一时的悲喜已经让这个年轻人失去了基本的理智。看到自己的家丁跟马车上挨了两天饥饿的王惜缘后，赵朔不由得松了一口气。
然而就在赵朔以为，马元义的好日子就要过完的时候，远在桃源的王越却是见识了所谓的人情冷暖。
桃源府衙之内，王越被带到大堂上。刚一进门就听到张飞咋咋呼呼的叫着：“哎呀呀，大哥如今是今非昔比啊，比以前阔绰多了。”
“这些都是二位兄弟的功劳，备甚是感激。”刘玄德好话一撂，转身看到进来的王越，顿时表现出一脸的悲痛。
“几位大哥，小弟来晚了。”王越作揖参拜，张飞不再说话，拾了把椅子就放在了王越身后。
众人坐毕，刘玄德辞退了刘达等人，大堂内仅剩下四人，相对沉默着。
“啊呀呀，你们都不说话，可把俺憋坏了。罢了，王越不是外人，俺就有甚说甚了。”张飞起身，在大堂内来回跨出大步，接着说道：“王贤弟，你家里的事情在街坊邻居中间传来了，俺也知道了；现在是悔不当初，真恨不得当时把老丈绑到府衙里来，那也不用遭奸人暗算。”
慌乱之中，张飞开门见山，关羽冷叹一声低头闭目；刘玄德打量了一样王越的神色，然后故意咳嗽两声，场内再度陷入平静。
半晌后，王越发出轻轻的笑声，端起桌上的美酒，为刘关张斟满酒樽，而后单膝跪拜，行了一个官礼。
“王贤弟，你这是干啥？”刘玄德觉得在兄弟面前有违体面，忙着赶过来扶持王越。嘴里愤愤感慨道：“老汉对我有恩，如今惨遭不测，刘某心里也甚为不安啊。”
“刘大人，小民斗胆恳请您，借我一支兵马，以助我报仇雪恨。”王越这一声大人，叫的刘关张面面相觑，言语这般诚恳，也足以令张飞羞愧难当了。
不等刘备答复，张飞暴躁跳起，跨出大堂取了丈八蛇矛，怒气凛然的说道：“兄弟休要多言，大仇俺帮你报便是了，仇家是谁？家住何方？”
张飞这个火爆脾气，让王越都是一愣。好在关羽忙中插话，说了一句：“二弟勿要鲁蛮行事，只要知道仇家是谁，还怕那厮跑了不成？”
“咳咳。”刘备取巧再次表示了一下自己的存在，关羽张飞左右环顾了几眼后，悻悻做回了自己的位置。
“呵呵，王兄弟，你的心情刘某能理解，可眼下黄巾未除，我们在桃源脚跟未稳，底下的兄弟们早有厌烦之意了；君子报仇十年不晚，你且