凝碧峰巍峨高耸，直冲天宇，山顶终年为白云环绕，不识真容。山上丛林密布，飞瀑奇岩，珍禽异兽。景色幽险奇峻，天下闻名。
午后时分，一个小小的身影向着凝碧峰走来，这小孩衣衫褴褛，蓬头垢面，活脱就是一个典型的小叫花子。
这小孩来到山脚下，仰起头来朝上望了望凝碧山颠，不觉咂了咂舌头，暗道：“好高的山啊！只怕比家乡的天仞山还要高，却不知怎样才能爬到山顶去。”想到这里，不觉有点犯愁，但想到义父所托，心头一热，大踏步向山上行去。
这小孩正是灵儿。那日自华阳城出发，一路西行，路上走了两个多月，身上的盘缠早已花光，只得一路乞讨，好不容易才来到这里。
此时正是春暖花开之际，沿途树木苍翠，繁花异草，花团锦簇。时闻泉响与鸟鸣啾啾之音互相酬唱，越发显得空山寂寂，风物绮丽。
他身轻衣薄，脚步如飞，不一会儿就走了七八里山路，山势开始险峻起来。灵儿放慢脚步，又走了数里，山势越发险恶，夕阳照在山背后，天暗暗的，光线又被高大的古树藤蔓遮拦着，四周显得十分阴暗。一阵山风吹来，寒气刺骨，灵儿激灵灵打了个寒战，他怕傍晚林中蛇虫猛兽出没，不敢再走，采了些山果吃下，寻了一棵高大的松树跃上去，早早地睡了。
次日，一大早醒来又接着赶路，起初尽管山路崎岖，还有途径，走了一截，只见危峰刺天，壁立千仞，上蔽青天，下临无地，到处都是蚕丛鸟道，连个樵径都没有。还好他身子单薄，又练了点功夫，自小在天仞山行走惯了，遇有阻碍，尽可攀缘纵跃而过，难不住他。
行了一上午，好不容易由乱石丛林里转出，再看前路，是一条宽不盈尺的天然石栈，歪歪斜斜地缠附在崖腰上。灵儿心中一喜，连忙奔了过去。待石栈走尽，转过崖来，不由得道了声“苦也！”前面一峰如出鞘剑刃，直插青天，当头拦住了他的去路。峰上光秃秃的寸草不生，毫无着力之处。再看峰下面乃是无底深渊，被一片云雾遮住，看不见底。
无可奈何之下，只得又折回乱石丛林，一头窜进密密的树林当中去寻找出路，转了半晌，到处都是旁生错枝的树木，不觉已是迷失了方向，连来路都已经找不到了，渐渐感觉腰酸腿痛起来，急得他差点哭出声。
吃了几枚野果，躺在地上休息片刻后，振奋精神，又开始在林中转起圈来，一个时辰过后，终于给他走出来了。
外头山石耸立，林木渐疏，暖洋洋的日光照在身上，灵儿苦闷的心情稍微好了些。信步走了几步，刚走到一个岩石后面，忽见上面睡着一个相貌奇丑的叫花子，将身伏在石上睡得正香。灵儿心中一动，暗思：“这里深山老林的，哪里来的叫花子，别是遇上了什么前辈高人了。”喜出望外，就待将他唤醒，转念又一想，自己有求于人家，不好意思打扰他的好梦，还是等上一等吧。
小心翼翼地等了顿饭时分，那怪叫花子酣声如雷，睡得正香，估计一时半刻不会醒来，眼看日头又快偏西，灵儿心下焦急起来，伸手推了他一下，唤道：“前辈！”
怪叫花兀自睡着，浑然不觉。灵儿又唤了几声，还是不闻答应，就猛力推了他一把。怪叫花动了一下，翻了个身，又呼呼睡去。灵儿又推了他几把，见仍旧无济于事，当下凑上嘴去，在那怪叫花耳边大声喊了声：“前辈！”
怪叫花倏地翻声坐起，叫道：“谁啊？惊了我老人家的好梦。”睁开睡意朦胧的双眼，瞧了灵儿一下，没好气道：“原来是个小娃娃！”
灵儿慌忙上前去赔礼，道：“对不起！我不是故意要吵醒您老人家的，只因小子在这里迷了路，想请您给指点一条上山的路径。”
“原来是这样，我老人家不会和小孩子计较的。”怪叫花恍然，转瞬间神情有些疑惑道：“小娃娃，你可知这是什么地方么？你小小年纪，上山上去做什么？”
想起华阳城中那老叫花子叮嘱的话，灵儿没有道明，道：“听人说这里山上有神仙，小子想上山去拜师学艺。”
怪叫花哈哈一笑，道：“小娃娃，谁告诉你说这山上有神仙？”
灵儿期期艾艾地说不出话来。
怪叫花打量了灵儿几眼，蓦地看到他指节上戴着的玉戒，脸色不由得变了，瞬间又回复自然，哈哈大笑，不再刨根问底，顺手指了个方向，道：“小娃娃，你往那边去吧，实在走不了就自行下山去。”说完，不再答理他，又卧倒在石头上呼呼大睡起来。
灵儿谢过怪叫花，朝他手指的方向走去。越往前走，地势越低，天光也渐渐由明转晦，才看出行经之处，是一道深凹下去的崖谷，两边都有深壑，高崖耸立，密阴交匝，四周又都是高可及人的杂草灌木，日光被拦在了外面。约莫走了两三里路之遥，地势渐高，景物也由暗而明，迎面是两道危壁挡路，崖壁上生着厚厚的苔藓，一片浓绿直铺展上去，抬头望不到顶，野花杂树间生，看上去不可攀附，只在两壁合拢交错处，露出一道才可容人的裂缝，裂缝之