礼道：“见笑了。”
众人又是“啊”了一声。
堂中人都听出来了，适才从大门口向金龙帮中传话的，正是这位教书先生。
众人“啊”的一声中夹杂着李元子一声轻哼。池寒留意到，问：“你同长乐帮有什么仇怨吗？”却招来李元子诧异的目光：“你初出江湖，就一点儿武林常识都不知道么？”池寒被说得脸红，郭靖木讷，黄蓉懒散，桃花岛传艺时教了众人各派招式，却于一些门派、典故之类的不曾提过。只听李元子又说道：“自从铁掌帮覆灭后，长乐帮堪称长江中下游第一大帮会，很是得势。只是同铁掌帮一样无恶不作，尤其是不罚淫戒，欺辱女子，为江湖正道所不齿……啊，都是我师父给我说的。”
余下的几位灰衣人士也都是长乐帮的，焦公礼却只识得一个，是长乐帮虎猛堂堂主，唤作邱山风，曾经打过交道。
打没打过交道如今也不重要，众人简单寒暄，先分宾主在大堂落座。因为金陵演武，大堂里早就已经做好晚宴准备，置办了好几张檀木圆桌，此时长乐帮和鹰爪雁行门多出十数人来，不过是座次稍微调整一下，也够用了。焦宛儿对金龙帮弟子使个眼色，顿时鸡鸭鱼肉山珍海味，各色美味佳肴一盘盘端上。
只是众人心头都知晓，鹰爪雁行门这一行人，决计不是为了打秋风混一顿饭吃而来的，香味四溢声音嘈杂的大堂中，气氛却异常沉闷。
檀木圆桌好几桌，一桌能坐十二人。焦公礼原打算安排金陵演武的前十名同自己父女坐当中主桌，也好妥善照顾周到。此刻临时变更，却是只有金陵演武前三名的李元子、池寒、薛公远陪同焦公礼夫妇俩坐了主桌。李元子恰好坐到池寒身旁。他们旁边坐着鹰爪雁行门三人，长乐帮石中玉、贝海石、邱山风和另一位狮威堂堂主陈冲之。
焦宛儿却并不落座，侍立一旁端菜斟酒。
众人也不急着议事，先喝过两巡酒，焦公礼似是无意般提起，道：“焦某不知道长乐帮和鹰爪雁行门众位兄弟要来，实在有失远迎，还请恕罪。却不知今日前来，所为何事？”
池寒听得皱了皱眉，心道女儿乖巧伶俐，做父亲的却大大咧咧。那一句“所为何事”，已经带了几分质问，不喜之色表露无遗。
还好，也不是什么大问题，在座的只有汪铁鹗扬了一下眉。
周铁鹪笑道：“我鹰爪雁行门原本处于北地，几年前遵从上头意旨搬来这金陵城，还一直没跟焦帮主好生亲近过，今日嘛，首先是来拜访焦帮主您老人家，顺便祝贺金龙帮又一届‘金陵演武’成功举办。这第二嘛……”他说到这里顿了一下，一旁汪铁鹗早接过话头去：“如今圣恩浩荡，广招江湖豪杰，焦帮主天纵英才，何不报效朝堂，也好光耀门楣。”
焦公礼竖眉道：“免了！焦某人技艺低微，但还知晓身上流着汉家的血，绝不敢去做那辱没先祖的清廷鹰犬。”他这一席话，已经是把鹰爪雁行门三人都数落了进去。
汪铁鹗勃然大怒，当即便要发作，被一旁曾铁鸥轻轻按住。周铁鹪一双眼眯缝起来瞪着焦公礼，桌上气氛便僵持不下。空气凝重得让池寒呼吸都有些着紧。金龙帮弟子虽众，但长乐帮和鹰爪雁行门此来都是高手，就算加上了池寒等金陵演武的江湖人士作帮手，恐怕也讨不了好去。
好在这时焦宛儿适时地为汪铁鹗斟一杯酒水，轻言道：“照顾不周，包容则个。”周铁鹪也舒眉笑道：“人各有志，咱们今日主要是来拜会焦老英雄，喝酒，喝酒。”
那周铁鹪也算得个圆滑成精的人物。
池寒吁出一口气，一杯酒下肚，身边薛公远忽然出声道：“焦帮主英雄一世，一身技艺埋没于草莽，真是可惜啦，可惜啦。”
他看上去是自说自话独个儿叹息，话中的意思，却谁都明了。听得人又是一凛。