出门之前，交待管家派人去豫章府向刺史求援，庐陵城便是在豫章府的管辖范围之内。而乔觉和豫章府的马刺史之子马尚曾一同参加过乡试，颇有交情，此番他家中受此冤枉，自然要及时向上反映，否则若是让牛太守在庐陵为所欲为一手遮天，这还了得！
一路走来，城中的乡民尽皆议论纷纷，毕竟乔，刘两家在当地乃是大户，出了这等事，已是闹得满城风雨。乔觉听着当中大多数乡民还是支持自己父亲的，毕竟父亲的大善人之名远近遐迩，这些老百姓无论如何也不相信乔大善人会图谋造反。这使得乔觉的心中又增添了一丝底气，自古得民心者得天下，如此民意，想来那牛氏父子定然不敢太过放肆。
待走到太守府前，乔觉大声呼喝，叫牛仁出来对话。早有门卫进府禀报，数名侍卫已将乔觉团团围住。而太守府前亦是聚集了数百人众，这是乔觉刻意在来太守府之前大肆宣扬召集而来的，他有心发动百姓为父亲造势，这一招还挺有效，城中百姓平日受乔大善人照顾颇多，乔觉又是下一个状元的热门，因此他一振臂，从者登时云集。那些围住乔觉的侍卫见百姓人多势众，也不敢太过放肆，只是将他围住，并无任何驱逐动作。
约莫过了半刻时辰，牛仁从府中缓缓而出，见乔觉单枪匹马杀到自家门前，心中也不禁佩服他的胆气。在他眼中，这些迂腐的书生一向文弱，想不到今日乔觉倒是硬气了一回，顿时让他刮目。只是他早已计划周全，乔觉的到来，早在他意料之中。此刻的他，见乔觉脸上如此愤怒，心中却不以为然。他走到乔觉面前，轻声笑道：“乔兄，你来晚了，你的那位未过门的妻子现在已答应嫁入我牛家，呵呵，从今以后，这位刘美人便是我牛仁之妻了，啊，哈哈哈哈！”
乔觉听闻此语，心中大震！刘小姐和他已是订了亲，两家向来交好，她绝无可能自行悔婚。
“一定是牛仁激自己，想要激活自己的怒气，一定不能生他的当！”他心中如此想道。
牛仁仍是笑嘻嘻地盯着他，似乎看出了乔觉神色中的不信，他凑到乔觉耳边，继续轻笑道：“乔兄如若不信，可以去刘家问问。若在下所料不错，刘小姐此刻想必是在闺中准备嫁妆，啊，哈哈哈哈！”
乔觉瞧他神色，似是不假，甫又想到刘小姐之前被他叫入府中，想必在牛仁以刘父的胁迫下，这刘小姐便是答应了也说不准。想到此处，他再也忍耐不住，冲口而道：“牛仁，我这就去刘家问个明白，你给我等着！”说罢，气呼呼地掉头就走。毕竟这关乎男人尊严，他有心问个明白。一旁的侍卫看到牛仁手势，纷纷让开路来。牛仁瞧着他远去的背影，嘴中冷哼不已。他就是想要让乔觉尝尝被人亲口悔婚又拒绝的滋味，此刻他安排好了一切，就等着看好戏。
乔觉一路又奔往刘府，那门卫见过乔觉，知道他和府中的关系，便不阻拦，直接放他进门。
乔觉奔往内堂，点名求见刘母和刘小姐。刘府管家不敢懈怠，忙进内室禀报。而后，刘母从后堂内室走了出来，她的脸上没有半分喜色，看得出来，泪痕依旧，神情落寞。自从刘财主入狱以来，她便每日以泪洗面，这两日来，人仿佛是苍老了十年一般。她也猜到乔觉会来，当下便道：“贤侄，先坐吧。刘福，上茶！”刘福便是适才那管家，他听到夫人话语后，便即打了个手势，招呼丫鬟上茶待客。
乔觉稍稍摆手，道：“伯母客气了，侄儿今日来不是来喝茶的。侄儿刚从太守府过来，听那牛仁讲，令爱已是答应嫁给牛仁，侄儿过来求证，此事是否属实。还望伯母示下。”话语刚落，便目不转睛地直盯着刘母，期待从她的眼神中可以瞧出一丝端倪，又希望她能直接说出一个“不”字。
刘母听到他从太守府过来，心中已是有所预料，待听到他直接了当问及此事，心中又是一阵酸楚。她缓缓点了点头，自然是默认此事了。
乔觉瞧她神情，心中已是有数。他所期待的“不”字终究没能出现！
“咚啪”一声，他颓然地坐到了椅中，目光呆滞，神情呐呐。募地里，一股一无所有的感觉遍袭心头，沉重地击碎了他所有防线，在他那本就不算强大的心灵再添一道疤痕。
怎么会是这样？
怎么可以这样？
原本好好的一切，为何会变化的如此之快？
他黯然，他伤神。
在这张红木椅上，他坐了足足有半个时辰。没有说一句话，没有动一下身子。
刘母见他如此，心中亦是痛苦不已，她也未曾料到会是这般结局，可她一个妇道人家，又有什么法子呢？
良久，她率先开口道：“牛家父子以老爷性命相逼，绫儿她，她也是没有办法！是我刘家对不起你们乔家，你们要骂要恨，我都不会有任何怨言。但是贤侄你，你一定要..”
“我想见她。”他缓缓地说出了这四个字，仅仅是四个字，却像是鼓足了千万般勇气，不容一丝回头。
刘母轻叹了一声，道：“她在后堂阁楼。”
无奈的叹息，无奈的言语！