关东很早以前有一家财主姓高，四十多岁了，他老婆也没给他生一个孩子。财主寻思这连个接香烟的都没有，不断后了吗！就娶一个个小老婆。这小老婆也真做脸，过门一年多就怀孕了，这财主一天乐得象啥似的对小老婆格外好，想啥吃给买啥吃，一心盼个儿子。等生下来一看，是个丫头。丫头也比没有强，俗话说：“小老婆养孩子上南炕”这小老婆从打生个孩子可得脸了，大老婆气得鼓鼓的，可也是赖蛤蟆垫桌腿:干鼓肚子没话说。等这丫头长到十六七岁，娇生惯养得不像个玩意儿，真是要星星不敢给月亮，老财主爱得就像眼珠似的，起名就叫宝珠么。
这一年，宝珠家又新盖了十来间房子，成了四合大院，请来了一些能工巧匠，房子盖得阔！前出狼牙后出梢，雕粱画柱。宝珠十六七岁了，跟他妈学些针线，扎花描云子的，看盖房子的画匠画得好，就让他给描些花样，姑娘绣花用。日子长了，出出进进也都不陌生了，宝珠这个丫头看画匠画得花好，就挺喜欢，常打交道，对画匠的人品也喜欢上了。你想，走南闯北的手艺人，哪个不能说会道的？一来二去和宝珠就有点动情了，越位了。大妈看在眼里假装看不见，心里暗解恨，要看笑话，小老婆从小娇惯孩子，也不大管。
不知不觉姑娘肚大了。财主和小老婆这才知道坏事了，小老婆连急带气一病一个多月，怎么治也没治好，抛下宝珠死了。这回大老婆可解恨了，变着法儿在宝珠和财主面前念道，说什么“家门不幸了”，“没脸见人了”，还有更难听的“野种了”。宝珠只好忍气吞声掉眼泪。后来大老婆出主意，把画匠找到上房好个臭骂，看房子也盖完了，也没给他工钱撵走了。
画匠也知理亏，怕经官受苦只好认输了。
撵跑了画匠，大老婆又打姑娘的主意，把她看成眼中钉，成天在财主面前唠叨，说把她远远卖出去算了。起初财主不干，日子长了，心里也实在发烦，就忍忍肚子疼把宝珠卖给了山里一个王石匠。
虽说石匠岁数大几岁，可他肯出钱，财主寻思姑娘受不着屈，也就答应了。这个王石匠是开山的老石匠，就一个人，头几年来了个无依无靠的孤儿，石匠看他可怜就收留了他，这孩姓赵，没名叫赵小，十一二岁，管王石匠叫干爹。王石匠一辈子没成家，冷丁娶个老婆长得又白又胖，心里美坏了。再说这个堡子一些无赖一看老石匠娶少妻，成天象苍蝇见了血似的粘粘糊糊，轰都轰不走，老石匠气得要了两个历害的狗看家，这才差点儿。
再说宝珠自从嫁到石匠家，心里委屈，离家又远，大妈又不让登门，肚子一天天显怀了怕丢人，成天用白布缠身子，结果孩子一生下来哭了一两声也有气无力的死了。宝珠让老石匠埋韭菜地里也就完了，宝珠想，死了好，死了净心，还省得出丑。
一晃过了十来年，宝珠从小过惯了吃香的喝辣的日子，把老王石匠攒的几个钱也花光了，不叫干儿子赵小帮着这个家，简直连肚子都吃不饱了。这一年又赶上闹瘟病，村里死不少人，老石匠也摊上了，多亏赵小上山采些药治好了老石匠的病，可从这伤寒病好了后，老石匠男女之间的房事不行了，一宿睡到天亮，老老实实的。日子常了，宝珠不干了，言来语去骂骂叽叽说不能守着“死人”睡觉，谁愿意守活寡呀，老石匠只有叹气的份儿哪敢还言。宝珠看王石匠不吱声，心里有了谱，暗打算盘，村里的老无赖们岁数大了，年轻的又嫌她老，后来想出个主意，家里守着何必外找呢？她想到了赵小。赵小二十四了，伯他不干，这孩子又老实，辈儿又不对，“干妈、干妈”叫着。又一想，这小子也该娶媳妇了，他要成了家，我跟石匠怎么过，越老越穷，不行！非得拢络住赵小不可。从这以后，她常把些好东西给赵小吃，给赵小浆洗缝补更勤更上心了，老石匠也不防备，赵小只寻思干妈疼自个儿，也不往心里去。日子长了，宝珠指山卖磨地骂杂给赵小听：“死木头疙瘩了”，“一辈子讨不着老婆”了，“心眼太死了”。
赵小听了有点不是话，碍着干爹面子，脸红一红也就算了，不吱声。宝珠不甘心哪：心生一计。一天她上磨顶上去摘挂钩上的筐，假装钩住了疙瘩阉，摘又摘不下，急忙喊赵小，赵小一看千妈头发挂在钩上疼得直叫喊，急忙蹦磨上往下摘，他刚一上手，干妈的裤子掉了，一堆到底那里头一也没穿裤权，原来是，干妈特意做的扣，根本没系裤腰带，只免个褶在腰上。干妈变了脸骂：
“你小子太骚!让你摘头发，你拽我裤子，不安好心，丧尽天良，把你养大了……”呜呜哭了起来，赵小连羞带吓，脸红得象红纸似的，动弹不起，说：“干妈，我哪有那个心，我根本没碰着裤子。”
干妈说：“你再赖，我喊人了，让你活不起。”
赵小说：“干妈饶了我吧，别喊了。”
宝珠说：“伯丢人得依我一件事。”赵小说：“几件都行。”宝珠听完马上笑了，提上裤亲了一口赵小。
赵小吓得心都要出来了。
宝珠看赵小上了道，就象猫见鱼似的，叮上了，哪还有个够，有一天石匠干活回来，正遇上宝