循着维多利亚指的方向找到那片花树时，林安和兰斯特两人已经往花树深处走去，看不到踪迹，其他书友正在看:。
但莉奇当然不会说自己没看到，往那个方向扫一眼，露出一副看到的惊奇模样，顺着维多利亚的话，惊诧低呼：
“……是啊，公主您没看错，那真的是兰斯特大公！”
维多利亚那句话只是下意识的反应，回过神后，根本不理会莉奇的回答，回头急声招呼伊丽莎白：
“丽萃，你快过来，你看他们，竟然在大庭广众的地方搂搂抱抱！真是毫无矜持，伤风败俗……”
她心中有种抓到林安把柄的快意。同时又生出某种隐隐的嫉意，以及因伊丽莎白而起的恼怒。
伊丽莎白无法推却姐姐的连声召唤，脸色有些僵硬地来到窗边，这时维多利亚才发现林安和兰斯特两人已经不见，伊丽莎白松了口气，说道：
“明明什么都没有！姐姐，说不定是你看错了。”
“我怎么可能看错！”
维多利亚气急。
林安是她这段时间惦记得最多的同性，加上最近奥丁受伤又与林安密切相关，虽然皇帝已经淡化了事实，让知情的皇室成员都以为伤情并不严重。但维多利亚却不会放过这个用来对付这个假想敌的充分借口。
这几天，她通过亲近依附皇室的人们，对外放出了不少对林安不利的暗示。她现在正是对林安的一切有关细节最敏感的时候。
维多利亚想说，林安就算化成灰，她也不会认不出，但她当然不能就这么把自己的原本心思暴露出来，改口道：
“整个帝都中。除了她，还有谁会唯恐别人不知，天天穿着那身紫袍，好像有个紫蔷薇的封爵，紫色就让她独占了一样，张扬得整个帝都没人不知道她——
你还帮她说过好话。现在知道了吧，真正矜持低调的淑女，哪有在别人的舞会上偷偷摸摸和未婚男子依偎搂抱的？还有大哥那件事。你难道忘记了？”
维多利亚觉得，说到底，这女人和那些表面矜持、背后在贵族床上张开大腿的交际花，也没有什么不同，几天前还在和有妇之夫独处一室。奥丁刚走，她就在舞会上。和另一个男人勾勾搭搭！
其实，还不是贪图她大哥和兰斯特大公的权势财富，却整天一副不食人间烟火、不为名利驱逐的模样！
维多利亚最不满的是，她父皇也不知怎么想的，明明奥丁受了不轻的伤，皇帝却以奥丁犯错在先，林安是受害者为理由，将这次事件轻轻抹过，甚至警告他们这些子女不得私下透露，否则就要削除他们名下的封邑和继承权。
而最疼爱儿女的母后，明明看到了那晚奥丁凄惨的模样，却在一夜之后改变了态度，不但默认了父皇的决定，甚至暗示她的母族、在上层贵族间有偌大名望的菲利普斯家族配合行事，私下也再三告诫他们，如果有人暗中违背父皇命令，她绝不求情。
一想到原本能让安.琳不得翻身的大祸，最后居然这样收尾，维多利亚就觉得心里恨恨。
但她并非没有察觉某些隐晦的变化，比如父皇母后出乎意料的退让，约克雅丹对此的推波助澜和支持，以及查理斯的沉默，再再让她感觉到宫廷内诡异的气氛，而她最厌恶忌惮的女人，在里面很可能扮演了重要角色。
这让维多利亚有隐隐不安的感觉，而她一向倚为后盾的出身，在林安面前，似乎也没有想象中那样无坚固牢靠，这让维多利亚惊疑之余，更有隐约不安和恐惧。
然而维多利亚绝不肯相信，这片大陆上还有任何人的力量底蕴，能比得过大陆第一帝国，。
因此她隐约为自己的心虚不安感到羞耻，更加要彰显皇室权威，以示自己一位堂堂公主，绝不会在一个不明身份的女人面前怯弱，更不会是输家。
想到这里，她一把抓住伊丽莎白，“走，我们下去！”
……
林安和兰斯特走出金雀花树林，砖石质地的白色主楼前面，是一片平整的草坪。
主楼底层足有正常楼层的三层高度，三面都是坚实的白色雕花圆柱，中间微微凹陷的巨大舞池能容两三百人同时共舞。
此时天色刚刚昏暗起来，庄园各处亮起润黄而不刺眼的灯光，舞厅辉煌明亮，光可鉴人的地砖反射着水晶灯的璀璨光辉和下方的衣香鬓影。
舞会还未正式开始，客人们有的聚集在主楼一层的舞厅，有的在主楼外的草坪谈笑，兰斯特挽着林安走出来时，就引起了宾客们的注意。
因为这时时间还算早，地位尊贵自持身份的贵族，往往会来得比较迟，有时甚至会在舞会进行了大半后才姗姗来迟。
查理斯皇子夫妇历年举行的秋日节舞会，是众人趋之若鹜的盛会，当然不会遭遇舞会末尾宾客才抵达的情况。但按照潜规则，和他地位相近的高贵者即使提前到场，往往还是会在舞会开始后，才会露面。
因此现在虽然已经接近舞会开始，但真正地位尊贵的客人还没出现，联袂现身的斯图亚特大公和林安，