今年的巡塞，胤禛在列，而宁香却无跟随，独自进宫陪着太后。
她记得一段历史描述：康熙帝出生后三个月便有了这位嫡母，直到他去世前五年，才与嫡母诀别，母子相伴达64年。
老康驾崩是在康熙六十一年，而今年便是太后离世的年份。
这些年经过宁香的调养，再加上太后每日练习太极，身子骨很好，至今没有迹象。宁香并未因此而放下悬着的心，每日跟随在太后身边，逗她开心，让她心情保持愉悦，时刻注意她的身子。
而弘历他们也一并住在了凝香斋，避免了每日宫里宫外跑的劳累。
太后看着宁香画草原策马图，眼里闪过想念：“说到草原，这些天哀家一直梦到自己小时在草原上策马的情形，少年不知愁滋味，甭提有多开心了！”
“皇玛嬷想回去看看吗？”想来太后刚进宫那会儿在宫里定是很不适应吧！几十年下来，她身上草原儿女本该有的的潇洒豪放已然褪去，成了一个端庄威严母仪天下的女人。
一辈子都在这深宫高墙中度过，夜深人静时，也会回想当年。
“物是人非，若是哀家想回早回了，回去也不过是徒贴伤悲罢了！”太后似是想起了什么，眼里闪过哀愁，随即换上和蔼端庄的笑容，视线停在宁香的画上：“早知道你画技深湛，今个儿还是头回见，倒是有些西洋画风！”
“学过一些日子，让皇玛嬷见笑了！”宁香放下笔，让太后能看全画，身子挪到一边，太后看着画上一蒙古少女策马奔腾于草原之上，泪水溢满了眼眶，笑斥宁香：“你这丫头……有心了！”
最后化作一声叹息。
而太后并未在这一年离世，安然的度过了康熙五十六年冬迎来了五十七年春季。
十月，胤祯被封为抚远大将军进军青海，十四终于能发挥所长，对于他来说这是证明自己才学的好机会，看着他满腔热血的样子，宁香不知道这个荣誉会不会改变他的最初决定，她只希望他能平安归来。
“火铳？”胤祯不解的看着宁香递给自己的盒子里装着的东西，这比他往常见到的火铳纤细小巧很多，可以随身携带。
“没什么好送的，这个你就带在身边护身吧！”关键时刻，没准能护他一命也说不定，火铳总比他们的箭要快，杀伤力也强！
“谢啦！”十四放在手上把玩着，看着他这副样子宁香总是放心不下。或许她对他的印象一直停在他们初遇时的模样，自傲，冲动。
“十四，你知道成功的母亲叫什么名字吗？”
“恩？成功？是谁？”胤祯一时未反应过来。
“失败乃成功之母啊！这都不知道！”宁香装作鄙视的睨了他一样。
“玩这个，我自然是比不上你，不过论战场上的战术，你可就比不得我了！大将军，我终于等到这一日了，你，就等着我凯旋而归吧！”
“恩，我，四哥，还有德额娘，八哥，九哥，十哥，以及小萝卜头们都等着你回来！”
“别这副鬼样子，好似我回不来了似地！阿玛都还没说我何时能出征呢！真希望这日快些到来！我都有些迫不及待了！”
胤禛走了进来，瞄了一眼十四手里的火铳，看了他一眼，便示意十四和自己进书房。
宁香站了起来，拍了拍屁股，回自己院子。
“主子，念柳的嫁妆都准备好了，请您过目！”喜嬷嬷将一份帖子递给她。
宁香认真的看了看，又让喜嬷嬷添了几样东西上去。
这个婚事是去年那事儿过去一月后念柳自己求的，她是个明白人，宁香自然也开心她能自己想开。于是婚事便定在了今年，再过几日念柳就该出嫁了，而喜嬷嬷又提携了一个机灵乖巧的丫鬟，取名念悠，她本是院里的三等丫鬟，平时没多大注意，倒是个实干的，不争宠，人也机灵，相貌虽不如念柳好，却让人看着舒服。
而念琴，她倒是将自己的话记下了，一直留意着，说是要嫁给自己中意又中意自己的人。喜嬷嬷说她眼阶高，念琴理所当然的说：“成亲不是为了过好日子，若是只为过的好，在主子身边已经很好了，那奴婢又为何嫁人呢？”
念琴的说法倒是说服了宁香。
当十四出征那日，宁香并未去送他，她等待着他的凯旋而归。
而就在十二月，太后在梦中薨了，康熙大为哀恸，病了好些天，朝中乱成一团，幸好并未出现大事儿。
只是延长了一年的寿命，也没有像历史那样在病痛折磨下离世，这样想，宁香心里也是欣慰的。
老康很快的振作起来，朝中一切如常，暗里的风起云涌，大伙儿却是心知肚明！
“额娘，您不开心吗？”在孩子中弘历的心思是最敏感的，即使宁香的起居和平日里无差别，对着他们兄妹也如往常，可是他就是发现眉间的忧愁。
“只是有些感怀罢了！都说女儿才是额娘的贴心小棉袄，要额娘说咱们弘历才是！”宁香看着眼前的少年郎，弘历眉宇间有着沉稳