了台湾之后呢？”
姚孟阳四下看看，那些卫兵下属们都站在甲板远处，但他还是压低了声音：“小弟胡乱一说啊，哥你别生气……如果那老先生继续藏在船上跟着大军去了台湾，随后又联系台湾当地的贼子，什么荷兰红毛、日本赤贼，还有郑芝龙的残党，甚至不惜勾结郑芝龙本人，设下圈套咬咱们几口可咋办？这行军打仗本就凶险，咱们又是渡海远征，便是岳爷爷复生也不敢言称必胜。所以这丁老爷子……乃是极大的隐患！”
金士麒的心顿时就沉了下去，他摇摇头，“不至于，老头子要那么干……必将是鱼死网破，对他更凶险。他还不至于！”
“大哥。”姚孟阳忽然提高了声音，“你要认清那老头的心性。他毕竟是个……海上讨生活的！”
金士麒眉头一皱。他明白姚孟阳的潜台词，这时代的海商几乎就是海贼，姚孟阳只是碍于情面才没有说出一个“贼”字。
姚孟阳瞥了旁边查应才一眼。随后又说：“大哥，你率领的可是咱们所有的精锐兵士、所有的将官。咱们兄弟们全部身家性命都抵了上去，绝不容闪失啊！万一那老先生与贼子相结交，反手坑害我们……”
“够了！”金士麒低斥了一声，脸色已经变得很难看。“至少到目前为止，丁老西对咱们还是有恩的。咱们多加防范就是，但还不至于把他当作敌患。”
姚孟阳叹了口气，低着头退后了一步。空气顿时变得一片静寂。只听见四周激荡着绵绵的波涛声。甲板远处的卫兵水手向这边望望，又纷纷转过头去。
半晌之后，旁边的查应才忽然说：“要不然，咱们就不去台湾了。”
“什么？”
“君子不立危墙嘛。”查应才说。“更何况，圣上敕令咱们巡视的是粤东和澎湖，那台湾本非必经之地。”
“那可不成。”金士麒忙说，“咱去台湾可不仅是奉行圣旨……吕宋的银子咱们都收了，澳门那边的盟约也都签了。如果不去剿了台湾红毛，咱们整盘筹划就都落空了。”
“万一败了呢？”查应才的神色立刻变得严肃。“咱们已经出兵数月，在澳门和靖海连战两场，军资损耗大半，各营各队伤亡过三成。换作旁人早就撤兵了。悉杰，咱们明面上虽风光，但真实状况自己要有数啊。”
金士麒立刻摇头道：“那台湾红毛也只是一伙残敌，几百人困守着个孤堡，我们上岸后定会一击即溃。”
查应才不置可否地“嗯”了一声，随后与姚孟阳对视一眼。金士麒忽然有一种感觉：这二人是有备而来，他们此前一定串通过台词。什么台湾凶险、军队匮乏之类的全都是借口，他们放心不下的只是丁老西。果然，查应才刚刚说完，那姚胖子就立刻接过话茬，劝金士麒采取措施把丁老西“留”在靖海，若能“送”去广州去更好。
“不用那么复杂。”金士麒摆摆手，“过几日我会亲自去见他，跟他摊牌。”
“好啊！”姚孟阳立刻叫道。他看了一眼查应才，又追问：“但如果丁老西不听劝，你又当如何？”
见金士麒神色有些错愕，那姚孟阳又吸了一口气，凝重地说：“小弟斗胆劝你一句，大哥，你自己应该下定决心。如果那老先生逼迫得咱没了退路，你敢不敢下狠手？”
“狠手？休要胡言！”金士麒低斥道。
“我哪里胡言？”姚孟阳涨红了脸，“大哥我问你。如果他不是丁小姐的外公，你会怎么对他？”
“但他是！”金士麒立刻吼道，随后又叹了一口气，“至少到现在为止，老头子对咱们的恩义更重一些，没有他就没有咱们这一年多来的胜绩。既然彼此还未翻脸，我也不去做最坏的打算……想都不愿想！”
……
暮色沉沉，靖海的天空已经变做暗蓝。
金士麒下了大船，翻身上马，沿着城外的小路缓缓前行。他的几十个护卫和旗令兵们都没追问将军去哪里，只扛着参将大旗浩浩荡荡地尾随其后。
金士麒低着头，脑袋里仍在反复想着姚孟阳的话。他叹息道：“如果丁老西不是小瑶的外公，那一切就简单多了。”
他也知道，查应才和姚孟阳两人压力很大，他们一定是犹豫了许久、揣摩了许久，才下定决心来跟自己说这些话。他也知道，这些人早已不是当年觉华战场上那般青涩羸弱。这两年中他们经历了数次战场杀戮的磨练，心性也变得更果断，血腥气重了许多。在面对矛盾时，他们更趋于用暴力来解决。
但是金士麒却不能如此，至少对丁老西他下不了狠手。
金士麒本想回大营去睡觉，脑袋里却一直乱糟糟的，就信马游缰地沿着小路前行，士兵们就默默地跟着他。于是这小小的中军队伍就全由着金士麒胯下的那匹名叫“争气”的小马掌控着。
“争气”开开心心地走了一阵子，它忽然看到了一条熟路，就颠颠地奔了过去。
过了不知多久，“争气”停在了一座宅院门前。金士麒恍然抬起头来，发现自己竟然来到了小瑶的门前。“呀，争气你怎么跑到