最前边的那个女孩子，低垂着头，但还是掩不了满脸的泪水。她那肚子上垂一条血染似的红布带直挂到裆下，身后从头上悬下一片长长的绿布拖扫着地面。那片绿布（腰部被一根布带勒着），从腰部向下越来越窄，尾稍被剪成了一根细细的长布条……
霸爷别出心裁的这一招，着实让赶集的人多了见识，人们惊惊咋咋地议论起来。
“唷，又是一朵‘额头花’！——看清没？”有个尖嗓子扬起手臂指指点点。
“‘额头花’？‘额头花’是什么花？在哪 ？”也有见识少的。
“‘额头花’——你不知道？你睁大眼睛——最前边的那个，额头上已被烙上了印记——是‘梅花图案’——永远褪不掉的。远看铜圆般大小；近看，‘蛇头钻花心’——老蛇头钻进花骨朵里去了哩，嘻嘻……”
“那十几个女人都是他的妻妾，为什么别的女人——偏就烙了她？”
“嘻，你去问霸爷吧……”
有人看着看着，信口编出个顺口溜——
前裆挂红好羞怕
后背拖着绿尾巴
霸爷玩过留印记
看谁有种敢碰她
……
“老东西，手段真够绝的：这花一般的女孩子——额头上……嗐！她这一辈子可别想再做回人了……”有人看着这年轻漂亮的姑娘那羞愧难当却又宁死不屈的倔劲儿，不由心生几分怜悯。
也有人为她惋惜：“唉，这丫头也真是的，傍上这么个有钱有势的阔老爷子，吃的，穿的，玩的，乐的……哪一样不占头份？人上人哩！她太不懂事啦——一定是惹恼了老财主……”
“你这话对了一半。有的人，日子是过在身上，图的是吃穿；也有人，日子是过在心上。这么个人见人爱的闺女，能没有小伙子追？听说她被抢过来没几天，就有个穷小子，夜里头潜进了‘万福门’，企图跟霸爷玩命……”
结果，那不知天高地厚的后生，还真就把小命给玩丢了：霸爷恼羞成怒，令家丁当着这姑娘的面，将他捆了手脚，装进麻袋。尽管她跪着抱着霸爷的腿哭天叫地苦苦哀求，霸爷还是没有松开活口——终被坠上石头，沉进了驴坡河里。
霸爷对女人心慈——哪怕是想杀了他的女人，而对男人——尤其是跟女人有瓜葛的男人，一向手狠，快刀斩乱麻，不留后患！霸爷说：男人杀了女人，丢了男人的脸——不管女人做出什么样的事。
锣鼓声把赶集的人“呼”地一下子牵引到镇南首的横贯东西的驴坡河上。那十几个女人在桥头站定。管家把“额头花”引到木桥中央，令她转过身，面对着河坡上下黑压压的人群。接着，一个戴着老花眼镜师熟先生模样的老者，清了清嗓门，对着人群宣读起“告示”：“小女年方十九，天赐机缘，幸得霸爷垂爱。自她进得‘万福门’，霸爷便时刻视她为掌上明珠，怀中活宝，倾心宠爱；她由贫寒贱身，转眼间变成了福禄玉体，真是想金穿金，要银戴银，荣华伴着富贵。可小女天性刁蛮，又缺乏礼教，非但不感恩戴德，居然还暗藏利剪，几次试图祸害霸爷之福寿！尽管此不仁不义之女，如此离经叛道，但霸爷仍出于仁慈博爱之心，怜惜其娇艳的小生命，而决定今日开恩放生！”
宣毕，老者让“额头花”转过身，然后在她的脚前画了一道线，在线的一侧写了“荣华富贵”，另一侧写了“来路未卜”。写毕，他站起身，小声地说：“姑娘，保重自己啊，你走吧。”
“额头花”呆愣片刻，尔后，缓缓地迈过那道“线”，沿着木桥向对岸缓缓走过去。她忽然在桥栏的断口处站住了，然后转过身，倔强地仰起脸，朝河坡上的人群别有深意地看了一眼，紧接着，身子一跃——“嗵！”……
湍急的水流中，那油亮的长发，一会儿浮现，一会儿消失……又浮现，又……
驴坡河两岸，女性噙泪，男性惊憟，然竟无一影甚或一声闪出个“救”字 ——霸爷没有发话！
“长发”终于……
影子还在——
那长长的绿色绸布，一端钩扯在桥栏的断口上，一端漂在水面上……
那驴坡河上的那座大木桥，一夜间惊出了个凄艳的桥名——“飘带桥”。
“飘带桥”成了一座躬身趴着的“牌坊” ！
男女老少——一代又一代，踩着“她”的脊梁，从北岸到南岸，或从南岸到北岸……