我听她论断皇后的旨意，便不敢接口。说着便到了东亭下。东亭与西亭一般模样，名为梦溪，左右联曰：“洞隐千峰月，城浮万树烟。”（注2）
沅芷走上前笑道：“殿下，天色已晚，风又凉，还请回去吧。明日再来逛也是一样的。”
长公主颔首道：“也罢，我们回去吧。”说罢回身拉着我的手，将一串红珊瑚梅花香珠笼在我的腕上，说道：“今日巧遇朱大人，却不曾备礼，这串红珊瑚梅花香珠就赠与大人吧。”我忙躬身道谢，恭送长公主西去。
四月初五这一日，我寅时二刻便起身。芳馨为我梳了朝天髻，以玫瑰金环束发。我身着象牙色暗藻纹长衫，露出中裙下海牙纹银丝滚边。腰间玉带上系着皇后前两日赏下的喜上眉梢碧玉佩，手执一方象牙短笏，带着芳馨与红叶，出了长宁宫西侧门向南走去。
守坤宫正门里雕着百鸟朝凤的照壁之后，是两溜青花云凤纹大瓷缸子，各植一棵石榴树。树上殷红点点，石榴花已陆陆续续的开放了。北边阶下两盏铜铸的白鹤衔梅宫灯，守着两道石阶，浮雕龙凤呈祥的图样。宫苑东西各一个汉白玉栏杆的大池子，养了几百尾悠游的各色金鱼，池底伏着碗大的龟，水面上漂着浮萍新荷。
主殿为椒房殿，殿宇高大深阔，建筑在十来级石阶之上。拾级而上，只见椒房殿上首摆着楠木牡丹雕花凤椅，椅后是紫檀木雕花镂空七扇屏风。殿中有七根木柱，垂下鸠羽色轻纱万重。下首摆着红檀木芍药雕花凤座，那是两宫贵妃的座次。下面挨着两溜榆木座椅，一共四张，铺着簇新的锦垫。
我来得最早。进了椒房殿，早有掌事宫女桂旗引我坐在左首第一张座椅上，又奉了茶上来。殿中沉香细细，如缕不绝，又混着茶香袅袅，不觉沉醉。
桂旗道：“朱大人来得好早，皇后娘娘还在梳妆，请大人稍坐。”我欠身忙道谢。
坐了一会儿，忽听外面脚步阵阵。我站在椒房殿门口望去，但见宫人们捧着盥盆沐具，衣衫鞋袜，走入东配殿。芳馨道：“这是她们在服侍皇子起身呢。皇子公主起身后，都要去皇后寝殿请安，方去定乾宫书房上学呢。”
不多时，只见一众奶母宫人，簇拥着一个小小的人摇摇走出东配殿，只有四五岁，那便是二皇子高曜。只见他身着赤地彩云金螭外袍，头戴金冠，年纪虽小，神色却见几分沉稳。唯双目如漆，顾盼之间，光华流转。只一个奶母拉着高曜的手走入椒房殿，见了我，不觉一怔。高曜不由问奶母：“嬷嬷，这位姐姐是谁？孤从没见过。”
这奶母只二十五六岁，雪白布衫外，穿着秋香地葡萄藤穿福字纹背心，头上戴着一支银丝编成的繁复花簪，颇有几分姿色。她笑道：“殿下，这是昨日新册封的女巡朱大人，过两日离了你母后去长宁宫住，便是由这位朱大人照拂殿下呢。”
他双目清澈如水，在我脸上一转，行礼道：“朱大人安好。”
我忙还礼道：“殿下安好。”那奶母向我行了一礼：“大人，殿下还要向皇后娘娘请安，恕奴婢不能奉陪。”说罢深深看我一眼，拉着高曜往后面去了。
他小小的身影刚刚消失在紫檀木屏风之后，但见桂旗引了一个三十二三岁的女子进来，她右手拉着一个六七岁的小女孩，左手拉着一个和高曜差不多年纪的男孩，身后跟着史易珠和十几个奶母丫头。只见那女子身着浅碧色平金银丝桃花纹长衫，梳着朝云近香髻，只簪了两支云头青玉簪，十分朴素，但我的呼吸有一瞬凝滞。只见她容色清艳，可谓清到极处，又艳到极处，周身似有溶溶清光笼罩。虽说升平长公主的青春容颜足以耀人眼目，但她的美貌却是追魂摄魄的。她身边两个奶母引了皇子和公主去了后面。
芳馨见我发呆，忙悄悄道：“这是西宫的周贵妃，姑娘该去请安。”
我忙走上前去，行了大礼，口中说道：“臣女朱玉机参见贵妃娘娘，娘娘万福金安，长乐未央。”
周贵妃道：“平身。坐吧。”说罢走上前去坐在右首的芍药雕花凤座上。
我站起身来，与史易珠见了平礼，便坐在周贵妃斜对着的榆木椅上。我本不想这样失礼，但我的目光仍是忍不住在周贵妃的脸上身上转来转去。贵妃微笑道：“朱大人初进宫，住的还惯么？”
我充耳不闻，只呆呆的，还是芳馨推了我两下，我方才醒过神来，但刚才周贵妃问了什么，我却一点也记不起来。我的脸一红，不知如何作答。芳馨见状，忙替我答道：“回娘娘，朱大人这两日吃睡都好，只是有些想家。”
周贵妃道：“是了，初入宫的人，都想家。”眼见我一副痴呆的神情，便不再说话，只揭开茶盅盖子，缓缓吹着。须臾放下，对史易珠说道：“珠儿，一会儿请安以后，你便去定乾宫书房里替本宫看看义阳公主。有人问你，只说是本宫让你去的。”
我听她叫“珠儿”，倒似在叫“朱儿”，愈加恍惚，刚要应承，忽听史易珠道：“是。”
我有刹那的失望，不觉低了头。此时陆贵妃带着徐嘉?和平阳公主来了，乳母带公主去了后面。陆