军占了姜堰，这下子有戏唱了。李明扬说，而且将是一场大戏！韩德勤是一定要同陈毅决一死战、见个高低的。李长江说，陈毅这个人，要么不还手，要还手就是一不做二不休。打郭村的时候，他到了，他虽然不主张跟我们打，但反而一不做二不休，一直打到塘头、九里沟才停下来。李明扬说，那时候，他的考虑，大约要照顾挺进纵队的情绪，把弯子转得自然一些，所以下令继续跟我们打，但攻到塘头、九里沟，又下令主动撤回，这里面的奥妙，我现在才把它捉摸透了。李长江说，嗯，回想起来，是这么回事。现在，他被困在黄桥，又是一不做二不休，攻下了姜堰。李明扬笑道，我家乡那里有句俗话说，一个活人哪里能让尿给憋死？
李长江说，说老实话，虽然我们骨里帮了新四军的忙，但姜堰在他们手上，不如在我们手上，而且与其在他们手上，好像还不如在张少华手上。李明扬摇头，说，不能这么看。李长江说，妈的，现在苏北的情况确实是复杂！李明扬说，别着急，大局未定，现在还是浑水，等水淀下来，就看得清楚些了。
第二天，朱克靖到了。李明扬说，估计你要来呀。朱克靖说，一日不见，如隔三秋。李明扬说，世事有如棋局，眨眼就变了。朱克靖说，我就是专程前来听听你的高见的。李明扬问，你们下一步有何打算？朱克靖说，陈毅有决策，一个字，和！李明扬眉毛一扬，说，好得很！
朱克靖说，我们打姜堰，出于无奈，只是为了打破无理的粮食封锁。我们虽然局促在黄桥，但我们从来没有无缘无故去侵犯友军的防区。首先是九月三日，韩德勤命令他的部队从营溪、古溪向我们进攻，撕毁了三方协议，接着是实行粮食封锁。曲在韩，而不在我。总座认为我以上的话，是否强词夺理？
李明扬说，不是强词夺理，是陈述事实。朱克靖说，当然，韩德勤和我们大家心里都有数，我们需要抗战的立足之地，他需要他的一统江山。但是，他应当看到国共合作抗战这个总前提，只有实行民主，两党合作，依靠民众，才能取得抗战胜利。他如果逆天行事，一定要吃掉我们而后快，一定要独裁而后快，恐怕结果只会适得其反。现在面对日寇入侵中华，韩德勤及其上峰，成天的在想他们的一统天下，等鬼子打跑了，岂不更是要想着一统天下了？这种思想，也太落后一些了吧？岂能为中国民众所拥护？又岂能在二十世纪的中国实现？古人云，得道多助，失道寡助，是不是这样？李明扬说，是这样的。朱克靖说，所以我们的办法是，以大局为重，能让则让，让到无可再让，就反击一下，反击之后，再让，提出言和，这就叫做以斗争求团结则团结存，以退让求团结则团结亡。你不斗争，结果被消灭，那不叫团结，那叫一个吃掉了一个。对韩德勤这样的顽固分子，不斗争是不行的，我们不可能束手待缚。李明扬说，你讲得透彻。
朱克靖说，陈毅让我来向总座诉说我们的痛苦和困难，请示我们该怎么办？李明扬说，请示不敢当！我对你们的方针是同情的，对你们的处境是理解的，你们打下姜堰，提出议和，我赞成。虽然攻打姜堰，是你们主动，但他粮食封锁在前，让黄桥军民活不下去，所以你们不失理。提出议和，固然是你们的真诚之意，不过，韩德勤是不会老实的，你们还是要作好各种准备。朱克靖说，总座指示，非常实际，很有远见。我回去立即报告陈毅。电话铃突然响起，李明扬接听，而后告诉朱克靖，日机轰炸芹湖、黄桥、分界、古溪一线，兴化、樊川也被炸。看来，日寇有日寇的一盘棋啊。