八十三
李明扬回到泰州，朱克靖已在等候，问道，情况如何？李明扬说，我荣任进剿军总指挥，韩德勤坐镇东台，作战命令已下。Du00.coM朱克靖说，问题就严重呐！李明扬说，韩德勤给我戴高帽子，真正的总指挥当然是他。会前还上演了一出杀鸡吓猴，把何克谦、张翼抓起来送军法处了，看样子真的会要他们两个的性命。这对各个保安旅是有震动的。朱克靖问，这两个人事前一点敏感也没有？李明扬说，有的，张翼事前还忧心忡忡打电话跟我说，他是不想去开会的。问题出在薛承宗。薛是保安一旅旅长，与何克谦是闹不清的好朋友。他其实也吃过何克谦几回苦。去年三月，两下相约，一起攻打石庄的鬼子，何部临阵脱逃，使保安一旅吃了亏。今年一月，两下一同攻打如皋城的鬼子，打了一夜，早上何部又自行撤退，保安一旅又吃了亏。但事后他们还是好朋友。以前，何克谦派朱骥骗杀了顾祖藩，顾部有两个中队逃出投奔了薛承宗，何克谦想叫薛承宗参加保安四旅当副旅长，薛承宗不肯，后来直接去巴结韩德勤，被收编为保安一旅，与何克谦平起平坐。这一次去东台开会，薛承宗一定是受了韩德勤密令，定要把何克谦骗到东台去，并且还顺路把张翼也骗了一同去。薛承宗嘴会说，人也鬼，竟然把两个枭雄都骗进了韩德勤的圈套。朱克靖说，这也是卖友啊，说不定就送了二人的命。李明扬说，是卖友，两个枭雄志大才疏，想不到会上薛承宗的当。薛承宗是如皋师范毕业的，做过小学教员，现年三十六岁左右，父亲开棺材店。家中经济不好的时候，薛承宗到上海跑过单帮，贩卖黄芽菜。后来他不当教师了，混进了如皋政界。鬼子打来之后，特别是沿江沿海的，有点胆的都拉杆子，他也以抗战为号召，拉起队伍，渐渐扩大，立起山头。何克谦一方面跟他做朋友，一方面其实老是想并吞他，但都没有成功，这就说明他也有他的一套，最后也当上了旅长。但他这个旅武器落后，都是湖北条子、老套筒、广东造，七拼八凑。士兵以如皋农民为主，没打过什么仗。
朱克靖问，总座认为这次战局将会如何？李明扬说，你们最好能有增援的部队。韩德勤南攻北守，目前苏北、皖东都发大水，船只又尽行焚毁，平原水网，你们要北方那边来增援也许很难。李明扬将韩德勤的作战命令给朱克靖阅看。朱克靖阅后，问，假如形成对峙，而粮食又封锁，黄桥军民将如何度日？李明扬说，这是个大问题，但事在人为，哪有绕不去的山头？我这一方面，还是那句话，请陈毅放心。
陈泰运到泰州，与李明扬李长江密议。陈泰运说，这一回，我听你们的。李明扬说，八十九军的这一伙儿，一一七师啦、独立六旅啦，都是骄兵悍将，目空一切的，他们是主攻，又是正规军，我们游击军、税警军，步子当然要放慢些，也是谦让的意思，不跟他们抢头功。李长江说，不要冒进，打起仗来，谁也认不得谁，让新四军包了饺子，没处喊冤。我们采取稳扎稳打，每天前进一点，安营扎寨，第二天再前进，发现情况，还可以适当后退，打仗的事情，就是要灵活，能进能退，这样我们也就快不起来，让他们冲到前头去。陈泰运说，总座、副座说得对，我就这样办，我随时听你们的指示。但是，韩德勤派了一个参谋跟着我们，是个麻烦，那咋办？李长江说，没有事，好对付。
陈泰运问，总座估计韩德勤会把何克谦、张翼怎么样？李明扬说，凶多吉少。陈泰运问，为什么？李明扬说，因为韩德勤没有把江苏的问题弄好。陈泰运说，这是无能的表现。李明扬说，他不认为自己无能。客观地说，有些问题也是根本性的，反正是弄不好。陈泰运问，听说韩紫石有说情的信给了韩德勤？李明扬说，如果这一仗打胜了，也许韩紫石的信能起作用，如果这一仗没有打得过新四军，恐怕何、张二位的脑袋就要搬家了。但我当然也是要为二人说情的，抗战时期，放一条活路给人嘛。陈泰运说，我对有些情况总不明白，韩紫石八十老翁，平民家居，何以有这么大的影响？李明扬说，你有所不知。他做过清朝两任知县，在任上官声很好，后来被委派去办工矿铁路，到日本去考察过，同英、俄各国也打过交道，能为中国争得利益，洋人也对他敬重三分，有声望。民国以后，做过安徽省民政厅长，又是江苏省第一个江苏籍的省长，对治理江苏水患有过突出建树。再说学问，他是满腹经论，善诗能文。告老退休之后，经营工业商业，沿海有几千亩土地，家财巨万，现今还担任黄河苏北入海水运委员会主任、黄河救济委员会主任。经济上他与韩德勤也有交道，互有利益。八十九军从李守维开始，都给他送“门生”帖子，不敢不敬。关键时刻，他一句话有千万斤的份量。他住在海安，话可以说到重庆去。何克谦找他说情，当然是找得对，只不过这次情况不同，韩德勤给不给这个面子，还很难说。陈泰运说，看来我们税警总团四个团的人枪，也抵不到韩紫石一介老翁啊！李明扬笑道，至少有时也可以这样说吧。
八十四
九月四日上午，朱克靖与黄桥民众代表黄辟尘一