第一章一方地盘，有一座古城叫泰州
一
一九三九年八月。Du00.coM江苏泰州。
西山寺门口高昂的一声“立正”，两旁持枪站岗的四个士兵脚跟一碰，全身挺直。从里面就拉出一辆黄包车来，向东行。拉车的是个当兵的，黄包车上坐着一条大汉，短桩子头，浓眉大脸，阔口方腮，一看是个武形样子，这就是李长江。他没有着军装，而是一身黑绸衫，手上捻着一串佛珠。黄包车前面、后面和旁边，一共跑着六个卫兵，身上都背着盒子枪。外边的行人见了，不由得就站下来看。这时前面有个挑水的农民正好挡了黄包车的路，低了头一哼一哼的只管往前走，听到后面吆喝，一慌，脚下一绊，急忙站稳时，一担水早泼到地上，只剩下半担，原来是竹片子的桶系，本是为了方便，却也容易滑脱。两个卫兵早已上前抓住那农民，那农民眼睛却看到黄包车上的李长江，连忙叫道，副总司令！原来，西山寺四周全是园田，种菜的农民们都认得这就是李长江，是鲁苏皖边区游击总指挥部的副总司令。
李长江说，把他放下来，是挑水戽菜吧？
农民点头说，是的。
李长江下车来，说，挑这么重的担子，走路不要慌。
农民说，是是。
李长江说，行了，走吧。
李长江走了，几个围上来的闲人都怪那个农民，说，幸好你这是一担水，假如是一担粪，你就晦气了！农民却说，是一担粪怎的？我又不是有意。再说，你们没看到吗，他脚上跟我一样，穿的是草鞋。有人说，李长江从前也是做苦力的，当这么大的官，还穿草鞋。又有人说，这个你就不懂了，这是当兵的习惯，行军走路，背包上都预备着两双，走坏了就换，到哪里歇下来没有二事，就是打草鞋，稻草到处有的是！旁边一人问，那你说李长江现在自己还打草鞋吗？立即有人回答，刘备还自己打草鞋呢，这有啥稀奇！老百姓就这么七嘴八舌不着边际谈论一番，也就各散。
李长江的黄包车向东到了升仙桥，又到了董家小桥，就到了凌家花园，门口有“探花及第”匾额，里面有五进屋，七八十间房子和后花园。这凌家，祖先在清朝为官，现今大名人是凌文渊，做过北洋政府财政常务次长以及代总长，因对军阀混战不满，辞官从事画艺，与陈半丁、齐白石、陈师曾并称京师四大家，近年在上海中华公学、南京艺术学校等处执教。目前这座宅院是凌文渊的弟弟凌心支居住和管理。李明扬进驻泰州并借住凌家花园，凌心支也就挂了少将参议的头衔，他本在南京任“金陵兵工厂会计处长”，兵工厂迁往四川后，他没有去，回泰州闲居，现在就帮着李明扬料理一些经济事宜。
李明扬的副官在门口等着李长江，引进密室，李明扬独坐在那里，正在沉思。李长江说，总座，我来了。李明扬对他说，你坐下。有一件重要的事情，新四军的陈毅，明天下午要来。李长江眉毛一扬，说，他来打我们什么主意？李明扬说，天下嘛，就是你打你的主意，我打我的主意，日本人的主意打到中国来了，中国人自己互相的也在打主意，到底主意打得到还是打不到，最后就看天意了。我们三万人马驻扎在泰州，打我们主意的人多呢，来了总要接待啊。新四军嘛，说起来也是友军，要来谈谈，不好拒绝。谈得来就谈，谈不来就拉倒。李长江笑道，是友军，也是异党，上头有文件叫我们驱逐他们呢。说着时，他手上的佛珠就被很快的捻过去了几颗。
李明扬说，这些事，我们不去抢功劳，政治上讲的还是国共合作抗日嘛。李长江冷笑一声，说，合作，嘿嘿，怎么个合，怎么个作，到今天我还没有看到过！李明扬笑道，那你明天就先试试，你在西山寺接待他们。李长江说，不行，我不会谈。李明扬说，你不出面不行，陈毅虽然是新四军的支队长，但他在共产党新四军里面地位很高，这个我是早就晓得的。他到苏北来，就代表着共产党那一方面，可以说，我们不但要对待他平起平坐，还要往高看他些才行，让别人去接待他，不适合。你先跟他接触接触，冠冕堂皇的说说合作抗日的话，就行了，听听他有什么要求，具体的事情，你觉得不好说的，就推到我身上来，就说我不在家，到兴化去了。李长江说，这样行。不过我看，他们想继续往江北挤。江都吴家桥那儿一块地方，一个月收到五万元的税，他们还不够，又把贾长富的扬中打下来，把嘶马、大桥占了去，连成了一片，心事不小啊！再往东来，不就到了我们这里啦？明天初次见面，我不答他是与不是，来个不冷不热，行不行？要不然，他把客气当福气，我们就麻烦了！
李明扬一笑，说，表面上还是要客气一些。他们现在处于我们的西边，替我们挡住扬州的鬼子，倒也不是坏事。李长江说，好吧，我晓得了。明天我就出面接待他们，先接触一下，看怎么样。李明扬点头，又关照说，新四军在江南抗日有成绩，我们要抱着对友军谦虚的态度，不要在头脑里老想着他是共产党。李长江说，行，大家都是打鬼子的。具体联系人是哪一个