三野组成东、中、西三个突击集团，在江苏靖江至安徽望江段实施渡江作战。第二野战军为西集团，这时的王近山为二野三兵团副司令员兼十二军军长和政委。四月初，他率十二军进至棕阳、石机头地区，准备渡江。
一九四九年四月二十一日，百万雄师开始渡江作战。在王近山的指挥下，十二军七十多门火炮向着江南敌阵猛烈轰击，霎时对岸火光闪耀，浓烟滚滚，蒋军乱作一团，苦心经营的坚固工事大多被炮火摧毁。江面千帆竞发，大小战船排成前三角、后三角队形飞速行驶，好不雄伟壮观，二十分钟后，突击团全部登岸，并火速占领了九鼠山、凤形山等敌主阵地。十二军突袭部队全部过江后，以迅雷不及掩耳之势，横扫南岸守敌。
长江天险被突破，驻守江防的国民党军队全线溃退，狼狈逃窜。王近山指挥三个师向南追击逃敌，一举解放了石隶、太平、淳安、寿昌、兰溪、金华等地。在震惊中外的渡江战役中，十二军在王近山的指挥下，官兵不顾疲劳和饥渴，发扬连续作战和“猛打、猛冲、猛追”的战斗作风，以疾风扫落叶之势，追击千里，连克县城十八座，歼敌三十五万余人。
一九五三年抗美援朝上甘岭之战，是我军迄今为止进行的现代化程度最高也是场面最残酷的阵地战。还是这个王疯子指挥十二军、十五军同优势美军展开士气和意志的较量，最终凭借大无畏的战斗精神打垮了钢多气少的美国大兵。
在长达二十三年的血与火的洗礼中，王疯子一次又一次与死神擦肩而过，裹满全身的战伤见证了一代虎将的赫赫战功。一九五五年，王近山被授予中将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
王近山战功赫赫，但并非没有缺点，他性格暴烈。结束了金戈铁马的戎马生涯，没有战火硝烟的日子，王疯子那颗亢奋、燥动的心感到非常不适应，他过得很不如意。他曾对身边人说过：“我这个人别的不会干，打仗是我的本行。”战神让王近山战无不胜，前半生辉煌荣耀；但爱情之神却让他在情场历经坎坷，他爱上了自已的小姨子。因为这个生活作风问题，这个上顶元帅，下打将军的一代名将被罢官削职：“开除党籍、从中将降为大校待遇，从北京军区副司令员兼公安部副部长降为河南一个农场的副场长。”
多年以后，南京军区司令员许世友在北京见到了**，给王近山说情。赋闲十余年的王近山因此出任南京军区副参谋长。一九七八年，王近山死后，报上来的材料“邓办”亲自要去，邓X平把王近山的最后职务“南京军区副参谋长”改为“南京军区顾问”，这样一改就成了大军区正职了，追悼会的规格自然不同了，抚恤的待遇也不同了。邓X平同志交待下去：“近山同志一生为了革命出生入死，不容易，我们能给死者的安慰就是这个了。”巴顿将军说过，“一个军人最好的结局就是在最后一场战争中被最后一颗子弹打死。”王近山王疯子没能享受这一殊荣。