常遇春见朱元璋恼怒，当即挺身出来主动请缨道：“主公不要担心，凉那蛮子海牙也没有什么可怕。主公只要给我三千藤牌军，再配上小船帆板，末将愿意替元帅分忧，一战荡平蛮子海牙”。
“好，要的就是将军这句话，有常将军在，我无忧矣！”，朱元璋大喜道，他此战的首选战将也是常遇春。采石矶一战，常遇春崭露头角，朱元璋深知常遇春统兵作战能力，知道若是常遇春出战，此战必胜。
但是这一战太重要了，如果不是为了站稳脚跟，图谋集庆府，朱元璋本来是想亲自带兵出征的。他又吩咐常遇春道：“常将军此去，我自然放心，只是此战极其重要，将军需要小心”。
“若是此战战败了，太平府有我等在，自然还是保得住。可是我军与和阳的联系就被蛮子海牙切断了，众将的家眷现在都在和阳，到时候恐怕就难以保全了”。
“主公请放心，这一战我必定在长江江面上全歼蛮子海牙的长江水师”，说罢常遇春带着蓝玉下去点兵出战了。
朱元璋留下廖永安、俞廷玉等在太平府守备长江江面，却让廖永忠、耿炳文等帅巢湖水军与常遇春一到出征。那蛮子海牙久镇江南，就是巢湖群雄都被对他有几分恐惧。
常遇春似乎早有安排，本来朱元璋为了激励众将，在攻打太平府的时候把巢湖水军的主力战舰几乎全部放流江中，只留下了一点小舰防守长江江面。
大舰本来就不多，要对付蛮子海牙成名已久的长江水师，谈何容易。没想到常遇春的眼光更是独特，他一律不要大船大舰，全部只要一些小舢板。
待众军集合后，蓝玉、廖永忠、耿炳文各自统领一队舢板船，常遇春横枪站在舢板上训话道：“各位，此战，朱元帅把和阳城全军的家眷都委托给我们了。此战要是战败了，那么和阳就保不住了，和阳要是保不住了，那么众位在和阳的家眷就保不住了。所以此战，我军只能胜，必须胜”。
说完常遇春把长枪往空中一举，众军跟着他一起呐喊道：“必胜，必胜！”。
他有对众军说道：“蛮子海牙的长江水师虽然人多、船大，可是他也有他的弱点，长江水面不比巢湖湖面。江面狭窄湍急，水流又快，不利于大船机动作战”。
“我之所以选了众位出来，就是因为众位水性精熟，又要了这么多帆板。就是想利用各位的水性和翻版的灵动性，此战，我们准备好了火把硝石”。
“蛮子海牙的炮火即使再猛，也奈何不得我们这些小舢板。相反，我们却可以灵动的穿梭其间，然后趁机往他们大船巨舰上抛投火把硝石。投完就走，走了又往复回来抛投，让他们想追都追不到我们”。
常遇春这个布置大胆创新，廖永安等人无不折服。当下里挂起风帆，众帆板船一起发动浩浩荡荡杀往采石矶。
却说蛮子海牙正依仗着巨舰优势对采石矶猛攻，突然眼前杀来无数帆板船。蛮子海牙生平水战无数，现在最是头疼帆板船，前一次采石矶大战他就是吃了帆板船的亏。
没想到这次又是遇到了帆板船，而且又是那个常遇春带的队，蛮子海牙心里有点发憷了。可是两军已经相接，再也分不开，他只得硬着头皮指挥着舰队对常遇春的小帆板射击。
当日长江风浪甚大，常遇春的这些帆板船或者是挂起风帆，顺风快速飘荡；或者是收起风帆，摇着船桨快速逆流穿梭，灵动的就好像是江里的小鱼一般。
蛮子海牙的大船炮火对采石矶的岸上守军还有点杀伤力，对这些小帆板就基本无效。常遇春长枪一挥，这些小帆板船一下子又变动队形，纷纷往蛮子海牙的巨舰中间穿梭过去，然后一阵的抛投火把硝石。
这时的长江江面刚好刮起大风，船上又干燥，火把硝石投在船上，当时就燃起火来。而且风势正大，火借风势风借火势，当时蛮子海牙的大船巨舰纷纷着火沉没。
常遇春这时候又指挥着着这些舢板船来回穿插，或是对着火大船上的元军士兵放箭射杀，或是乱枪齐出刺杀元军。船上的元军这个时候被大火烧得焦头烂额的，连救火都来不及，哪里还有什么心思抵抗？
不少元军或是被烧死，或是被滁阳军乱箭射死，或是随沉船一起沉没在江中。这个时候整个长江江面映射的一片火光通红，飘满了无数元军浮尸。
蛮子海牙自己的坐船也着火了，他见败局已定，放下小船和康茂才等人败逃往集庆府去了。这一战常遇春大获全胜，除了蛮子海牙、康茂才趁乱逃脱外，滁阳军以少胜多，以弱胜强，全歼了元军驻守江南的长江水师。
蛮子海牙的长江水师一覆灭，万里长江上几乎再没有元军的一兵一卒。朱元璋也再不用担心元军切断退路，或者从背后偷袭。朱元璋再无后顾之忧，另耿炳文、廖永忠帅水军，自己统领陆路大军，水陆并进，就要直取集庆城。
却说这个时候陈兆先已经收集完父亲陈野先旧部，他为报父仇，一路还在绞杀郭天叙、张天佑的残部。陈兆先悲痛之极也不知道蛮子海牙已经再次兵败采石矶，更不知道朱元