的晋国江山一片混乱景象。
而这边的重耳已经离开离开郑国，再次踏上了漫长的旅程，继续往南，进入了楚国境内；此时的楚国正值强盛时期，在楚成王的领导下，打败了一心图霸的宋襄公。楚成王早就听说公子重耳是当世贤人，听说他来到郑国，便用大礼远迎重耳，又安置重耳居住在郢都。安置停当后，成王三日一小宴五日一大宴，不断与重耳共论天下，还命自己的臣子与重耳的手下人时常切磋。
如此礼遇，身在异乡的重耳深觉感激，后来有一天，楚成王在酒宴中趁着酒劲问重耳：“今日，我待你如何？”重耳答道：“甚厚！”楚成王又问：“他日若你返国，将作何报答？”重耳仔细思忖后，答道：“若返国，皆君之福。倘晋、楚对战于中原，我必然退避三舍，以报今日之恩！”
成王听罢默然，而楚国令尹子玉却大喝道：“寡君奉汝为上宾，汝安敢出此妄言？”楚成王便命众臣退下，子玉不甘心，依然强谏成王：“重耳，世之贤主；随从，皆有将相之才。倘使其归国，如鱼得水，他日必成楚之大患。今日，其羽翼未丰，宜当处之！”成王不从，命子玉退下，他也只得愤愤告退。楚成王在之后的日子里，依然厚待重耳，而重耳也就安心地在楚国居住。
时间来到公元前637年，晋惠公病重不能理政，便命亲信去到秦国，告知了正在秦国做为人质的公子圉（是不是好熟悉）。公子圉听闻惠公病重，怕父亲死后，君位被夺，便不带妻室，偷偷溜回晋国。结果惠公果然一病不起，不久便撒手西去，而公子圉也顺利继承父位，是为晋怀公。
晋怀公才干极其平庸，还不及惠公；而且深知自己的伯父重耳远在楚国，心里深恐他回归，便召集冀芮、吕省等人问计；郤芮说：“重耳若能得国，必赖于狐偃、赵衰之辈。今狐偃、赵衰之族皆在国内，可迫使其弃重耳。”怀公听了觉得甚好，便迫使狐氏、赵氏、毕氏的族人招狐偃、赵衰、魏犨等人回国，不想其族人皆不从命。怀公恼羞成怒之下，竟然逼死狐突等，又再度大兴党狱，此举令朝野上下怨声载道，大家都开始思索：若重耳为君岂会如此？
晋怀公的残暴统治引来的是国人的一致反对，而往昔秦穆公待怀公为上宾，怀公的不辞而别也彻底激怒了穆公；这回穆公考虑再度插手晋国朝政，以图进取中原，而此刻重耳自然成为了秦穆公的首选。
穆公打听到重耳已经入住楚国，便派使臣公孙枝赶往，面见楚成王，求见重耳。重耳听说秦伯要帮助他返国，不觉喜出望外，随后便辞了成王，匆匆离开楚国，一行人径往秦国而去。在一路上，已经流浪了十八年的重耳不觉充满期盼……
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