叹一声，打一场仗真是不容易。
“陛下看着办就是了。我有一事，后日想离宫一天。二妹妹派人传话说家里老太太身子着实不好，怕是……叫我回家看看。”
“岳父他……”萧栖迟只说了一半，沈江蓠就懂了，答道：“老太太说想见我一面。”
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为了后发制人，户部副使大人率先拿出了他们部里降低赋税的试行方法。
萧栖迟看了看，力度虽然不大，但也差强人意了。
他没说话，轻轻将折子拨到一边，却问了几句不相关的话：“你在此位多长时间了？科举是哪一科的？同年有哪几位？”
完全是闲聊天的架势，可副使大人的心从未跳得这般快过。临走时，陛下那饱含深意又略带肯定的笑容，是要提拔自己么？
朱大人得知此事时，胸中憋了一口恶气。严令属下通宵达旦赶制了一份方案出来。
萧栖迟却没看，而是说：“闫爱卿两日前送了他们部里的方案。朕看过，觉得不错，不知朱爱卿的怎样……”说着，才翻开手中折子，细细看了起来。
却用田忌赛马的法子，将两个方案对比了一番。拿闫大人比较狠的地方对比了朱大人下手轻的地方。
听的朱大人额头汗起。
第二日又将闫大人诏去，同样的说辞反过来又说了一遍。
闫大人本来包含希望的心一瞬间凉了下来。领会折子要重新用心写一遍。
萧栖迟如何不知三司省内为了三司使的位置，两位副使斗得风起云涌，草木皆兵。目前看来，似乎朱大人的群众基础更好一点。
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回到沈府，沈由仪见了沈江蓠，虽未行大礼，却受了她一句“父亲”。
沈江蓠心下稍安，连忙进后院去见老太太。来之前，她想过很多为何老太太一定要见自己的理由。念孙女心切？
不，老太太不是这样的人。
托自己额外照看沈府。倒有这个可能。
数年未见，老太太真是苍老多了。她见了沈江蓠来，一双眼睛才燃起了些光彩，拍拍床边，示意沈江蓠坐下。
沈江蓠连忙上前，问到：“今日可用些东西了？药喝过了么？”
“我这么大年纪了，没得到这时候还喝那些东西挫折自己。”
沈江蓠正要出言相劝，却被老太太打断了：“叫你来，是不知我自己还有多少日子，一些话不说，到了地下也不放心。”
这话反把沈江蓠说得有些凄凉。
“你不必伤心，人人都有这一日。我早看开了。你父亲就是这么个性子，你莫与他计较。他心里还是挂念你自己的。我知道，在他心中，这些子女里，惟觉得你像他。就是可惜你不是个儿子。”
“你要是个儿子，我沈府也不是如今这番局面。”
“老太太放心。我知道父亲是一心为我打算，才有此态度。父女之间，哪会真的有仇？便是家中兄弟姊妹，从前都是小孩子，有些争执，那也是过去的事情了。现在自然是要互相帮扶的。”
“我知道，你向来都是有见解的。可你父亲与江夔之间，是真的有解不开的仇罢。”
沈江蓠不说话了。
“不用你们说，我猜也能猜到。可这家中只有他一个嫡子。往后这家业叫谁继承？我知道，他必是做下了不可饶恕的事情。但是他不是还会有儿子么？我只托你一件事，把他儿子找回来，养在家中。便是不认他我也是不管的了。”
沈江蓠颇有些为难：“这事情，怕要与父亲商议。”
“我自会亲向他说。虽说江节亦是我的孙子，但到底只是庶子而已。沈府现在虽不是什么高门大户了，但也决不能叫一个庶子当家作主！”
说得急了，老太太咳嗽起来。
沈江蓠连忙舒她的背：“不急，不急，我答应老太太就是了。哪怕天涯海角也要找回来。”
老太太这才放心一笑：“这事也只有托你才办得成。”
难得回来一趟，娘家自然要留饭。但沈江蓠心中记挂着事情，匆匆吃了，就辞别而去。
她是微服出来的，才两辆车而已。一行人去了永通钱庄。
钱庄照旧开着。掌柜的，伙计都没变。掌柜的认出她来，吓了一大跳，赶紧上前请安问好。
“不用慌张，我不过来看看而已。”
转了一圈，在后院饮了一杯茶。坐在那成片的窗户下，看院中景色，与以前真是一模一样。只可惜，就要易主了。
她静静地坐了会，像是打包了所有记忆。走出来上了马车，头也不回地去了。
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“老太太身子怎么样？”萧栖迟难得早些回来，两人躺在床上安静说话。
“精神还好罢。老太太要找江夔的儿子回来。说沈府不能断了嫡系一脉。”
萧栖迟知晓这些往事，明白沈府是绝对容不下沈江夔的。看如今这意思，是要认重孙，不认孙