更似有夜风在身侧盘旋，有星星点点的寒凉渗入肌理，“但母后没有那么做。”
真宁喟然一叹：“因为，还有皇弟。”
朱成璧绵长的叹息有低回婉转的余韵：“是啊，哀家不能不为皇帝做好打算，他坐稳了皇位，哀家与你才会有更好的生活。但每每午夜梦回，哀家总能想起你当时的神情，哀家心里也恨自己，恨自己不争气，不得你父皇宠爱，还要靠自己的女儿来挣得前途。”
真宁的眸中有雾气弥漫而起，想起朱成璧曾在暴雨里跪着两个时辰，心底亦是伤感。
“仪柔……”朱成璧唤起这个名字，只觉得嘴角有几分生涩，更勾起内心里的辛酸与苦痛一并涌起，“我总是在想，如果没有舒贵妃，我与你，与凌儿，会不会好些。”
真宁心里被软软触动，陡然明白，为何舒贵妃会被赶去安栖观修行，并非是因为普通的嫉妒与怨恨，而是因为舒贵妃的存在，让朱成璧过得更为辛苦。
“母亲……”真宁长长叹气，“仪柔从未怨恨过母亲，母亲有母亲要争取的，若仪柔不能帮助母亲争取，不仅是不智，更是罔顾了母女亲情。”
朱成璧扬一扬眸，将泛起的泪光收紧，紧紧拥住了真宁。
乾元元年八月初六，真宁长公主出阁下降，大陈歌乐，举国尽欢，玄凌更赐下二十座城池为真宁长公主汤沐邑。
真宁的华盖仪仗车队逶迤离开紫奥城的时候，朱宜修与万明昱正立在城头，清风吹拂，绯红色与月白色的裙袂翩飞，如绽放的嫣红牡丹与粉白玉莲。
望着一袭蹙金真红广袖长袍的真宁从轿子里走下，向紫奥城行三次叩首之礼，万明昱低低一叹：“我倒真是很羡慕长公主。”
朱宜修长眉一挑：“她是金枝玉叶的帝姬，能与驸马一心一意相对，世间的女子，若论地位尊贵，当属太后与皇后，但最让人羡慕的，还是帝姬。”
万明昱摇一摇头：“若牵扯进权谋利欲中心，不论是和亲，还是政治联姻，只怕也是万分艰苦。唯有真宁长公主，远离京城，漠北边境虽然清苦，但却拥有你我毕生都无法企及的自由。”
朱宜修望一眼旷远的天际，那是铅华洗尽后如清水一般的蔚蓝色泽，淡淡道：“自由？生在这京城，钟鸣鼎盛之家，锦衣玉食之人，你一早便拿了这自由做交换，没得选择。”
“是么？”万明昱的目光有几许迷离，似是喃喃自语，“原来，一早就签下了终身之契……”
乾元元年八月初九，玄凌加封朱柔则生母陶氏为正一品吴国夫人，追封朱宜修生母为正二品荣安府夫人。
凤仪宫，朱成璧夹了一块奶香莲花卷咬了一口，不由含笑：“唇齿生香，确是不错。”
朱柔则立于一旁，闻言暗暗松了口气，又夹了一块到朱成璧碗里，柔声细语道：“淮小麦是特意从淮南送过来的，磨得极细，最是养胃，这豆油也是新鲜榨取的，前几日就试蒸了几笼，只怕母后会不喜欢。”
玄凌点一点头，微微笑着：“宛宛很是有心。”
朱成璧淡淡一笑：“这奶香莲花卷虽好，哀家也从未尝过这样精细的手艺，但哀家这几日胃口不好，这奶香味太足，岂非让哀家失了胃口？”
朱柔则一怔，勉强笑道：“莲花卷里落的是精炼牛乳，儿臣问过太医的意思，母后近来胃口不好、气血不足，牛乳倒是好的……”
“牛乳虽好，但未必合哀家的口味，就好比良药虽利于病，却依然苦口，你明白吗？”
朱柔则耳后一烧，心里已“砰砰”跳了起来，前些日子听说朱成璧胃口不好，特意精心准备了一些药膳，细细比对过又问了太医的意思，直到确认无碍，方敢邀请朱成璧来凤仪宫用膳。孰料，菜还未上全，却先被奶香莲花卷败了朱成璧的兴致。
“你的心思虽好，但也得清楚是否能投人所好，你觉得自己是处处为人着想，旁人却未必肯领你这份情，关窍在哪里，心里得明白敞亮。”朱成璧瞥一眼玄凌有几分尴尬的神色，淡淡道，“柔则，哀家肯立你为皇后，也是有哀家的考量，不必在哀家身上动什么心思，只要你把后宫管束好，哀家自然高兴。”
竹息眸光微沉，扬起浅浅的笑意：“如今，贤妃娘娘与德妃娘娘比过去收敛了不少，不正是皇后娘娘的功劳吗？后宫里宁静，皇上也能潜心于政事学习，这才是太后娘娘最高兴的地方，又何须皇后娘娘亲自下厨呢？”
朱柔则听到此处，心里已是明白过来，忙道：“是，儿臣明白了。”
玄凌闻言，原本微微蹙起的眉头也舒展开来，似是心里悬着多时的石头落了地：“也是儿臣不是，若儿臣早日明白母后的心意，宛宛倒也不会唐突。”
朱成璧和静一笑，转向朱柔则道：“听闻端妃很喜欢来凤仪宫向你学琵琶？”
朱柔则温婉笑道：“是，端妃与儿臣很是投缘。”
朱成璧点一点头：“端妃倒也罢了，成贵人刚晋了位分，也可先放一放，陆容华的父亲擢升为大理寺卿，万容华的父亲则调入了刑部，前朝