宫的地位再重，又有何意义？在这样夹杂着喜悦与暗恨的日子里，朱宜修的心，一日一日沉静了下去，只暗暗谋划着将来的道路。
颐宁宫，朱成璧缓缓饮下安胎药，又取过一枚糖渍杏子吃了，皱眉道：“这几日胎动不安，是否是因为生绢束腹的缘故？”
顾太医忙道：“不会，生绢束腹只会让腹部看起来小些，不会损伤胎儿，否则，微臣也没有那个胆量让太后娘娘使用。”
朱成璧苦恼道：“已有四个多月了，只怕再这样下去要瞒不住。”
竹息取过翠翘金凤玉搔头为朱成璧细细挠着那一匹青丝，柔声劝道：“皇后娘娘在娴贵妃娘娘的辅助下，能看顾好后宫，再不济，总有万容华帮衬着，太后娘娘不便出殿，就好生养着。若还是不行，您也可以去甘露寺小住或者去承德避暑。”
朱成璧点一点头，又向顾太医道：“娴贵妃与皇长子近来如何？”
顾太医道：“娴贵妃娘娘身子无碍，大殿下有些虚弱，许是母体本就孱弱的缘故，但只要好生调理着便可以了。三日后便是大殿下的满月礼了，为太后娘娘您考虑，还是不要参加为好。”
朱成璧爱怜地摸着小腹：“好，我明白，你得空告诉摄政王一声，不要担心便是。”
待到顾太医退了出去，竹息低低道：“从前太后娘娘很不愿意怀上摄政王的孩子，如今虽是情势所迫，但太后也很喜欢腹中胎儿。”
朱成璧温然一笑：“很久没有体会过做母亲的感觉了，此番怀孕，虽是意外，又遇着许多的烦心事、逢着不少变故，但每每摸着腹部，就想起凌儿与真宁。我在想，或许，这个孩子是上天格外怜悯、方赐予我的，也就慢慢愿意接受了。”
竹息抿一抿嘴道：“但是，如今摄政王甚少来颐宁宫，只怕看不到太后娘娘这番心思。”
朱成璧微微一怔，沉沉叹气：“徐妃的身子，一日一日地不好了，原以为摄政王回来能好起来，只可惜是回天乏术，他多多陪着徐妃也好，他欠她，我也欠她。”
竹息沉默片刻，转了话头道：“原本皇上大婚之后就是真宁长公主出阁下降了，但是被一直拖到今日，长公主出阁，太后娘娘还是要参加的，但月数大了也不好，还得早做准备。”
朱成璧道：“皇长子满月礼后，让钦天监择个好日子，你一会儿去告诉真宁一声，让她好生准备着。”
竹息微微屈膝：“奴婢明白。”
朱成璧颔一颔首，正伸手要去端案上的青花茶盏，手势却突然一滞，竹息忙道：“太后娘娘怎么了？”
朱成璧颤颤缩回手，欢喜得几乎要落下泪来：“竹息，他在动呢！”朱成璧拉过竹息的手放在腹部，喜悦道，“你听！他在踢我……”
竹息满面欢欣，轻柔地抚过朱成璧微微凸起的小腹，以护雏的姿势细细听着，喃喃道：“真好！真好！”
八月初三，是予泽的满月礼，贤妃与德妃虽然解除了禁足，但并不允许参加满月礼，甚至连前往章德宫恭贺都不被允准。
御花园，贤妃与德妃闷闷地逛着，彼此静寂无言。德妃只顾绞着手里的绢子，没料到被一株探出头来的玉兰扫了脸，登时大怒，一把纠下那花掼到地上，狠狠跺了几脚：“什么劳什子，你也敢来欺负我！”
贤妃轻轻咳嗽一声：“德妃妹妹太过急躁了。”
德妃弹一弹衣袖，皱眉道：“刚入宫的时候，好歹太后还管束着，不让皇后荣宠太过，如今太后的身子不大好，执掌六宫的权力都交到了皇后手上，凤仪宫日夜笙歌，你我还有好日子过么？”
贤妃柳眉一挑，淡淡道：“皇后摄六宫，娴贵妃也协理六宫，皇后自然不能只手遮天。”
德妃嗤的一笑，杏眼微扬：“娴贵妃可是皇后的亲妹妹！上次在章德宫，她可不是处处帮着皇后说话？还有你别忘了，娴贵妃早产，说到底是你我的错，你别腆着脸了，难不成她还能帮我们？”
贤妃拈着蹙金撒烟水绿帕子点一点鼻翼的粉，只扬起一缕浅笑：“娴贵妃的皇后之位与太子之位是被何人夺去？即便姐妹血亲，难不成就真的心无嫌隙？”
德妃微微一怔，正泛着思索，却是端妃从玉兰树后转出，看见贤妃与德妃，慌忙屈膝请安：“贤妃娘娘万安，德妃娘娘万安！”
德妃一掩唇鼻，冷冷一笑：“我当是谁，原来是早已失宠的端妃娘娘啊！”
端妃心知德妃难缠，只能越发恭顺，不敢答话。
德妃望着端妃批把红的裙裾上绣着大朵大朵的玉兰，唇角一勾，尖刻道：“玉兰！玉兰！又是玉兰！一到秋天，是不是只有玉兰才开得那样点眼？”
贤妃似是想起了什么，望着树上蓬勃怒放的大捧玉兰如流云轻泻，似是有心，又似是无意：“本宫素来是个闲人，人闲了，自然会听到些闲言碎语。仿佛有谁说过，端妃与皇上结缘，是因为玉兰花呢！”
德妃咦了一声，眼眸中有阴翳划过。
贤妃微微弯腰，拾起被德妃踩坏的玉兰花，轻轻簪到端妃