在象城神庙之下一处幽暗的地窟里，眼下正泛起蒸人的热浪，夹杂着刺鼻的血腥，浓郁得几乎形成了一条在空中漂浮着的血带。
地窟是一座巨大的空间，是花费偌大人力，穿三泉、辟壤土、凿空地下的巨岩而成。地面居中砌有一口殷红色的深池，此刻，池中的液体已经沸腾，正在上下翻滚着，不断把刺鼻的血腥散发到空中。
那不是水，而是满满一池浓浓的血浆，间或有几颗人或异兽的头骨翻了上来，打了几个滚，又很快沉了下去。
血池上方的空间里，横七竖八地悬满了一条条经幡，上面书写着奥妙难明的文字。偶尔有一些文字幻化成淡淡的光芒，从经幡上飘落，坠入下方的池中。
三个全身**的青年，共两男一女，被绑住双手，悬吊在空中，其中一个男子就是阿育。他们个个身躯健壮，但都耷拉着脑袋，生死未卜。
稍有一些红教咒术常识的就知道，血池是红教咒士炼魂的熔炉，它可以把平日难以吸收的魂灵和异能像水化盐一样化去，以便于咒士们锻炼的肉兵、法器或魂器吸收。
阿育等三个青年男女，就是这一次炼制咒士护卫者“达努特”的原料。达努特是一种强悍的肉兵，其中多半是身具异能的化身者，一旦炼成，就将终生捍卫法主，生死不渝。
血池东西两侧，各有四名身躯高大的伏魔战士。伏魔军是神庙用于**伏魔的武力，战斗力之强大、装备之精良往往还在邦**之上。眼下，这八人都手持着造型奇特的一种长柄精铁抓，一动不动地肃立着。
虽然他们都像雕塑般面无表情，在仪态上完全合格，但如果走近了，就会发现他们已经满头大汗，黄豆大的汗珠还在不断从甲缝中流出，从鼻尖、下巴上成串往往下滴。
在这种酷热和熏人的血气中，只要呆上一会，体力稍微差一点的人都要晕过去。若不是伏魔战士都有超人的强悍体魄和坚韧的毅志，估计早就栽倒在地了。
“怎么回事，都烧了这么久了，还是凉飕飕的？”
一个尖利而不耐烦的声音，从十余米高的石壁上传出。那里的石壁有一块凹了进去，形成一个石窟，里面端坐着一个瘦小的人影，虽然躯体被遮蔽在阴影中看不清楚，但从他垂落的一角红底银边法袍看，那很有可能是一个“高”阶咒士！
红教咒士按照能力从弱到强，分为“明、高、上、天”四阶。按照《秩序书》中所说，修到高阶的咒士已经有伏虎擒象、动地裂石的惊人法能。
而如果能再精进两阶，突破“天”阶的话，那就将成为传说中的天机士！
“实在太对不住了，尊敬的阿努比斯主祭大人！最近用的这批法炭是捺那罗主保奉献的，确实是质量不太好。回头我马上就让他再送一批好的来。”
说话的人也是一个咒士，他身材肥胖，坐在阿努比斯主祭下方的另一个石窟里，法袍是象征“明”级的红底黑边。他一边解释，一边催促道：“快加炭！快！温度还不够！”
血池的前后两侧各开了一个炭道，直通池底。两名身高十二尺以上的巨奴麻木地垂着头，手持大铲，一铲铲地把已经烧得通红的乌金法炭送进炭道中。听见咒士的催促后，巨奴仰头发出呼噜呼噜的咆哮，动作的频率也明显加快了。
这种珍贵的法炭极其难得，每一条都是费了大量劳力采伐灵木、在特质的法窑里煅烧四十多天而成。这种法炭只要充分燃烧，一小块的热力就能足以温暖一座大宅，而在这里居然像不要钱一样地使用，足见神庙的奢侈，以及维持血池的昂贵。
随着更多法炭的炙烤，血池里的血浆滚沸得更加剧烈了，腾起的大股血雾几乎结成浓郁的红云。
“呜！”一个强壮的兽战士猛地从血池里探出了头，拼命摇晃着，嘶吼着，企图摆脱越来越滚沸的血浆，但是它脖子上、四肢上一根根黑黝黝的粗大锁链让它的挣扎只是徒劳。
这是一只巨大的犀头兽战士，口、眼等部位已经略具人形，但头颅仍然极其巨大，鼻端凸起一支足有儿臂粗的犀角，显得无比狰狞。假如是在战场上，恐怕一个小队的邦国二阶战士也不是他的对手。但在此刻，他用力挣扎着，使劲了全身的蛮力，也仍然无法逃脱。
它自知难以幸免，眼中逐渐露出绝望的神情。
“红教的尊者啊，为什么要对我这样？”犀头兽哀求道。
“咄！畜牲！”肥胖的咒士斥道:“尔作为卑贱的生灵，能为我圣教的上师奉献牺牲，炼成肉兵，难道还不够荣耀吗？连尔族的将军都已经献身了呢！”
“不！不！我还有四个孩子，还有部族啊……”
犀头兽还在苦苦哀怜，一声洪亮的咒唱已经响起。肥胖咒士浑身发出淡淡的红光，如受到感应般，空中悬挂着的无数经幡都振动起来，上面的密文闪着幽暗的光芒，如雨般纷纷坠落。
铁水般滚烫的血浆从犀头兽的耳、鼻、口、眼中汹涌地灌了进来，淹没了他凄厉的惨叫，并很快将他庞大的身躯连皮带骨都溶化了，连那一点魂灵也没有机会逃