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春节放假3天，所里留一半民警值班备勤，李明被按排在第一批，和指导员罗中华、户籍内勤周兰以及治安民警王兵值年三十夜、大年初一和初二。除罗中华外，另外两名民警都挺年轻，一男一女，平时和李明也谈得来，因此，李明十分中意。
下午，所务会开过，工作安排妥当，李明便迫不及待地打电话告诉杨小容，要杨小容转告他母亲，节日值班，不能回城，并希望杨小容下班后去他家里“过年”，也好代表他问候一声弟弟和爸爸妈妈。
杨小容一听李明说值班，立刻叫了起来：“李明，那么积极干嘛，你又不是当官的！当官的值呀，他们把好处都占完了，为啥到了节假日要溜之大吉？”
李明说：“别张着嘴瞎闹，节日值班是民警的职责，轮着谁就是谁，指导员在所里呢，咋就没有领导了……”
“我指的是马天棒，张牙舞爪的，没一万都有八千，他凭啥子不值班嘛！”
“嘿嘿，我才不稀罕和他一块儿值班呢，要是他值第一班呀，咱就值第二班罗……好了，早点去我家吧，帮妈妈干点活儿，她一个人忙不过来……”
“不，我要来陪你！”
李明怔了一下，阻止道：“你不要来，节日值班责任大，随时都可能出警，到时候谁来陪你呀？再说，睡的地方也没有……”
“呸，不要你操心，咱就呆在你们值班室里，或者，像上次那样，你自个儿去睡值班室，我睡你的寝室……”
“不行，听见了吗，上次是上次，这次是这次！”
“这次又怎么了？”
“不怎么！可这次是春节，全国人民最高兴的时候就是咱警察最苦最累的时候……听话，好吗？”
“不嘛，我就是要来，你不在家，我一点‘过年’的兴致也没有……”电话里，杨小容撒起娇来。
“那好吧，早点去车站赶车，我在所里等你！”李明犹豫着答应了，然后挂断了电话。
指导员和周兰在小食堂里忙着做年饭，锅碗瓢盆摆了满满一大桌。李明进去，问道：“指导员，吃啥？”
“火锅！”罗中华回答。
“又是火锅呀，每年过年都吃火锅，换一种吃法不行吗？”
“小周拿的主意，你问她吧！”罗中华的嘴朝周兰噜了噜。
“李明，站着说话不腰疼呀？有人做出来你吃就不错了，挑三拣四干嘛！”周兰说。
“嘿嘿，不是那意思！”李明红着脸笑。
“那是啥意思？”周兰问。
“我是说……我是说……要加一双筷子哟！”
周兰扭头望李明，疑惑地问：“谁要来？”
李明又是嘿嘿嘿的憨笑，搓着双手，不回答。
“是小容吗？”罗中华问。
“呵呵，李明呀李明，耍女朋友居然像做贼似的，偷偷摸摸干嘛呀……‘十五的月亮，照在家乡照在边关……军功章呀，有你的一半也有我的一半……’”周兰抢过话头，说着，故意哼起歌声取笑李明。
李明受了嘲弄，竟也壮了胆儿，想到周兰的男朋友正好是部队的连长，于是，跟着大声唱道：“你守在婴儿的摇篮边，我巡逻在祖国统的边防线；你在家乡耕耘着家田，我在‘派出所里’值班……”他把“边防线上”篡改为了“派出所”。
周兰无地自容，脸倏地红到了脖根。她扬起手中的菜刀，追到李明跟前：“不准乱说，咱还没结婚呢，啥婴儿旁摇篮边，再乱说我就……嗯哼，割下你的臭嘴，凉拌好了让大家当‘猪拱嘴’吃！”
李明躲到罗中华身后，声辩道：“我不同样也没结婚吗，干嘛你就可以乱开玩笑呀？”
罗中华围着围裙洗菜，他直起腰，擦干双手，忙制止了他俩，然后吩咐李明：“值班电话有王兵守着，李明，这会儿没啥事，你就回寝室去把屋子收拾了，脏兮兮的，小容来见了多丢脸？警察要养成好的生活习惯，比如穿戴整洁，言谈举止文明大方……还有，心要纯净。老所长陈涛是你们学习的榜样，我和他共事多年，从没有听见他说过一句脏话粗话，也从没有听见他背地里说过人坏话……爱家人，爱朋友，爱同事，爱普普通通的老百姓，不卑不亢，尽职尽责……这些美德不是每一个人都能拥有的，如果心不纯净，哪怕你模仿，也终究是道貌岸然……原以为老所长能在春节前出来，和咱们欢聚一堂，谁知……”
李明和周兰都把目光集中到了罗中华的脸上。
“指导员，陈所长真会回来吗？”周兰问。
罗中华沉思。
李明代替罗中华作答：“快了……万里长江东流去，没有任何人能阻拦！”
罗中华扭头，双手抚住李明的肩膀：“你们年轻，不懂得世事的艰辛和复杂……李明，吃过晚饭后麻烦你跑一趟，去看看陈所长的母亲和妹妹，去看看她们母女俩的年到底过得怎样？我办公室里放着两包香肠和一瓶葡萄酒，是渔场送给我们所领导的，带去吧！……看见你们说说笑