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放了两天假，李明回城里帮助母亲准备年贺。
每年临近春节，母亲都要忙一段时间。虽然举家搬进城了，乡下养成的风俗习惯，却依然未改。整头的猪肉买回家，要么做腊肉，要么灌香肠。腊肉和香肠做好后，捂进铁皮桶子里，再用柏树枝混着锯末熏干，挂到阳台上，一吃就是大半年。李明的父亲特别喜欢在盛夏里熬豆浆粥喝，主菜是香肠，因此，灌香肠，渐渐的便成了李明母亲的拿手活，不仅味道好，而且颜色也红亮红亮的，十分中看。
大清早，李明就替母亲把猪肉从农贸市场里扛了回来。母亲在厨房里操刀，李明则去收拾房间。弟弟李亮要放寒假了，李明得将屋子收拾干净，好让弟弟住宿。
中午时分，杨小容来看李明，她也休假，母亲要她过来帮帮忙。正好李明的母亲将肉切好了，要李明去扮佐料，于是，李明和杨小容都到了厨房里。
依照母亲的吩咐，李明把料酒、花椒、姜末、食盐以及少许的辣椒粉和白糖倒进肉盆子里，用力搅拌。
母亲在一旁清洗肠带。母亲说：“李明，从明年开始，香肠就由你们来灌了，妈妈累了一辈子，也该歇一歇呢！”
李明回答道：“妈，你去休息吧，让我和小容来学着做。灌香肠不难，看你灌了那么些年，再不会也该会一点了呀！”
“不行，你爸嘴刁，味道差了他不吃的……你爸是咱家的顶梁柱，虽说每月的退休工资只有几百元，可那是我和你弟弟生活的唯一来源。我们这个家不能没有你爸！”
“过两年弟弟毕业了，有了工作，不就好了吗？”
“工作？你没听说？报纸和电视里都在报道，以后大学生毕业国家不再包分配了。李明呀，你这份工作来之不易呢，要好好的珍惜。你看现在待业的和下岗的有多少？国家大了，贪官污吏又多了，普通老百姓想靠双手混饭吃难啦！你以为勤劳真能致富？你以为只要踏实工作就真能得到提拔重用？……听你爸说你和你们新所长闹翻了，局里正在研究给你处分。叫我怎么说呢，你是娘心肝上的肉，我知道你和当官的闹翻肯定不是你的错。妈妈还不了解你吗？你那么厚道，那么宽容，谁和你相处只要不是欺人太甚你都能忍让，可是，在当官的面前你能耍脾气使性子吗？我好说歹说，才把你爸劝说动了，拚着一张老脸去找徐局长告矮……孩子，你爸这一辈子为他自个儿的事都没登过局长家的门呀，你体量一下你老爸吧！”
“妈，我说嘛，咋早晨起床就没看见爸，就是钓鱼也没那么早呀！妈，你咋会要爸去找局长呢？我自个儿的事自个儿了断，我一不想当官，二不想发财，局里想给什么处分就给吧，只要不把饭碗丢掉，给啥处分都无所谓。做人总得讲一点原则吧，别人都骑到我的头上拉屎拉尿了，难道我还要送上舌头去给人家舔干净屁股不成……小容亲眼看见的，和所长闹翻的确不是我的错！”
“我没说你错，要是你错，妈妈会这样和你说话吗？”
“阿姨，那天是所长过分了，不怪李明。”杨小容插话证实。
李明的母亲扭头望一眼杨小容，瞬间，眼眶红红的，盈满了泪水。她转身出厨房进卧室，很快，卧室里传来了她咽咽的抽泣声。
李明赶紧放下活儿，揩干双手，同杨小容一道奔进母亲的房间。
“妈，是我不对，我去给所长认错赔不是，好吗？”李明抚住母亲的头，泪水牵线似的下淌。
李明的母亲伸手将李明搂进了怀里，她喃喃地说：“孩子，快别说认错赔不是的话，妈不为难你！”她直起身子，用衣袖拭去了泪花，然后对杨小容说，“只要你不责怪李明就行了，小容，阿姨当你是亲闺女呢！李明从小任性，可他做事有分寸，他和所长闹到那种地步，不知受了多大的委屈。”接着，又对李明说，“孩子，都怪爸爸妈妈没能耐，要是有能耐能做官的话，你哪会去受那份罪呀！”
“妈！”李明唤道，“干嘛要想到做官呢，做平民百姓不是很好吗……”
客厅外面传来门锁转动的声音，李明意识到是父亲回来了，于是，止住话，放开母亲，出卧室，去替父亲打开了木门。
“爸爸，你回来了！”李明主动招呼。
李明的父亲进屋，阴沉着脸，没有回答李明的话。
李明的母亲从卧室出来，见了李明父亲的脸色，预感到事情不妙，因此问道：“徐局长怎么说？”
李明父亲坐到沙发上：“记过！真他妈混蛋王八。李明，你听着，记过就记过吧！第一，绝不写检查；第二，绝不向马天成赔礼道歉。你只要还认我是你爸，你就必须做到这两点。我倒是要看徐大虎和马天成到底能横行到哪一天！……还有，陈涛的母亲你依然要去看；陈涛的妹你依然要去关照！我就不信陈涛坐牢了连他的母亲和妹也不准人去接触了！老子干了一辈子警察，只知道警察要与人为善，却从不曾听说警察要与人为恶！”
杨小容心中明白了大半，她走到李明身旁，用肘碰碰李明的后背，示意李明去给父亲