来，突然用一种责备的眼光看着她。过了一会儿，万斯厉声说：“亲爱的福斯特小姐，你为什么要隐瞒这个星期一的晚上曼尼斯到你这儿来的时间？这种行为好像和你那高尚的气质不相符啊！”
“你这话是什么意思？”福斯特小姐把身子坐直，惊恐又气愤地大声说道。
“你瞧，”万斯开始解释，“《丑闻》中圣默立兹那场戏直到晚上十一点才上场，而且当时已经不再售票了，所以你根本不可能在看这一幕戏的同时，又在十点半接待曼尼斯。好啦，不要再隐瞒了，说实话，星期一的晚上曼尼斯究竟是什么时间到你这儿来的？”
听到这话，福斯特小姐气得涨红了脸。
“你真是一只狡猾的狐狸！你怎么不去当警察？好吧，就算我是看完戏才回家的，那又怎么样呢？难道我犯法了不成？”
“当然，这是你自己的意愿，”万斯的口气很温和，“只是让我对你，对你所说的很早就回家的话的信任程度大大降低了而已。”说着，万斯诚挚地向前屈下身子，“我到这儿来不是找麻烦的，相反，我是来保护你，使你不受到骚扰的。你可以想一下，警方按照线索一直追查的话，迟早有一天会找到你这儿来；但是，如果我能向检察官提供有关星期一晚上特定事件的正确消息的话，情况就不同了。”
福斯特小姐沉默了一阵，眉头紧锁。
“听我说，万斯先生，我并没有隐瞒什么，路易也没有。只有在路易要我说当天十点半他在哪里的情况下，我才会那样做。你懂我的意思吗？这就是感情。我想他这样做一定有他的理由。但是由于你的智慧和你的责备，我勉为其难：那天，路易是午夜过后才来这里的。不过我只对别人回答过十点半。听清楚了吗？”
万斯向她鞠了一躬，表示感谢。
“听清楚了，因为你的诚实，我更加喜欢你了。”
“不要太得意，”福斯特小姐急切地说，一种热情的光芒从她眼中闪烁出来，“虽然路易是午夜过后才到我这儿来的，但是假如你认为他会知道一些关于玛姬死亡的事，你就错了。早在一年前，他就和玛姬分手了。哼！他根本不了解玛姬是什么样的女人。如果哪个没有大脑的警察认为路易是杀人凶手的话，那我一定会出面作证，证明他当时并不在案发现场--尽管这是我最不愿做的事情。”
“我真是越来越喜欢你了。”万斯在与福斯特小姐告别时说。她向万斯伸出一只手，万斯把她的手轻轻地举到自己的唇边，亲吻了她。
我们离开后，万斯陷入了深思，直到我们的车停在刑事法庭大楼前时，他才开口说话。
“我真的被这个单纯的埃拉迷住了，”他说，“那个花言巧语的曼尼斯根本配不上她，真是一朵鲜花插在牛粪上！女人那么机灵，但同时又很容易上当受骗。虽然女人具有看穿男人心思的本领，但是对于自己的男人，女人又是相当盲目的。眼前这位甜美的埃拉就是这样，她对曼尼斯就是一种盲从。她的路易可能告诉她，说星期一的晚上他正在办公室里拼命工作，她当然不相信；可是她却清楚得很，她亲爱的路易千万不能与金丝雀杀人事件有丝毫的关系。我祝愿她是对的，也希望曼尼斯不会被捕--至少是在他出钱捧红她之前不要被捕。如果我是警察的话，陷在这样的案子里，我真想辞职回家。不说废话了，我坚信福斯特小姐星期一的晚上没有去剧院！”
当我们来到马克汉的办公室时，希兹和马克汉正在里面商量什么事情。马克汉的面前放了一本活页纸，其中几页已经密密麻麻地写满了表格和备注。手中点燃的雪茄冒出一缕浓烟。希兹坐在他对面，胳膊肘撑在茶几上，双手托腮，那张以往充满斗志的脸，此刻透露着一股郁郁寡欢的悲哀。
马克汉看到我们在门口，说：“我正和希兹警官试着把这起案件的所有明确线索整理出来，然后看看这些线索之间是否有哪些被我们忽略掉了。我已经把斯科特医师迷恋金丝雀并威胁她的事告诉给希兹警官了，还有让那位交通警察费普斯指认卡兰佛的事，都告诉他了。现在的线索已经乱如麻了，我们要尽快理清思路。”
说完，马克汉顺手拿起一沓文件，用曲别针固定好。
“目前我们没有掌握任何实质性的证据起诉谁。虽然史比、斯科特医师和卡兰佛的身上有很多可疑之处，但我们按这种思路一路调查，又能得到什么结果呢？我们好像又回到了原点。我们找到了史比的指纹，可以推断是他在星期一的下午留下的；斯科特提供了一个不攻自破的不在场证明，他这个人疯狂而又危险；卡兰佛把车子借给了他的弟弟，却对我们撒谎，让我们一直误以为星期一的午夜他在波士顿；至于曼尼斯，当我们问到他与金丝雀的关系时，他总是拐弯抹角，不肯正面回答我们的问题。”
“听上去你的线索不是没有用啊！”万斯说着，向希兹旁边的椅子走去，“我想只要你将它们恰当地整理，你就会从中发现一些端倪。对我来说，案件最关键的问题就是某些特定的要素至今下落不明。如果我们能够找到它们，我敢保证，所有的疑问都会水