功夫在朱由校身上下足了功夫，朱由校也紧紧依恋着这个乳母恋人。由于朱由校对客氏的依恋，也更是对客氏言听计从，客氏更得帮衬着魏忠贤暗中提高了地位，更让这对假奸夫真淫妇越来越疯狂。
贪财的万历帝终于死了，太子朱常洛登上了帝位，朱常洛倒想有一番作为，可惜却贪色过度而因为红丸案而身亡。这对一贪财一贪色的奇怪皇帝倒是奇怪，万历帝做了明朝在位最长的皇帝，他儿子却做了明朝在位最短的皇帝，这也罢了，朱常洛贪色也还罢了，他死前敦敦教导的皇帝，需要重用那些人，需要怎么样去做一个好皇帝。却不想朱由校却又继承了他祖上武宗的贪玩。所以朱由校还在乳母身上**贪玩的时候就继承了皇帝。
所以说朱由校是聪明的，一上位的时候就知道重用人才，如帮扶他上位的杨涟、左光斗、赵南星、高攀龙等许多正直之士在朝中担任重要职务，方从哲等奸臣已逐渐被排挤出去，吏制稍显清明。由于杨涟等人在帮助天启帝即位时尽心尽力，因此，天启帝对这些东林党人也是非常信任，言听计从。
在东林党人的辅佐下，朱由校在位初期他迅速提拔袁崇焕，天启二年(1622)下诏为张居正平反，录方孝孺遗嗣，优恤元勋，给予祭葬及谥号。在澳门问题上态度强硬，还与荷兰殖民者两次在澎湖交战，并且获胜。且有罢矿监，安抚辽东的之举。
而朱由校又是极度贪玩的，他贪玩到不理朝政，贪玩到将奏章文件随便交给魏忠贤客氏等人批阅，于是为了他心爱的木匠活，他重用魏忠贤客氏。历史更是有一段写他的记事：面对这样的主子，奸臣魏忠贤当然不会错过这个良机，他常趁天启帝引绳削墨，兴趣最浓时，拿上公文请天启帝批示，天启帝觉着影响了自己的兴致，便随口说道：“我已经知道了，你尽心照章办理就是了。”正如《酌中志余》所述：“当斫削得意之时，或有急切章疏，奏请定夺，识字女官朗诵职衔姓名毕，玉音辄谕王体乾辈曰：‘朕已悉矣！汝辈好为之。’诸奸于是恣其爱憎，批红施行。”
明朝旧例，凡廷臣奏本，必由皇帝御笔亲批；若是例行文书，由司礼监代拟批问，也必须写上遵阁票字样，或奉旨更改，用朱笔批，号为批红。天启帝潜心于制作木器房屋，便把上述公务一慨交给了魏忠贤，魏忠贤借机排斥异己，扩充势力，专权误国。而天启帝却耳无所闻，目无所见，可叹他是一名出色的工匠，却使大明王朝在他的这双手上摇摇欲坠。
历史评价：
天启帝在位期间纵容奶娘客氏，重用客氏相好的宦官魏忠贤，任他二人胡作非为，在朝则陷害忠良，在**则荼毒妃嫔，而熹宗却不加规制。魏忠贤遍树党羽，有五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙等，他们沆瀣一气，排斥异己，尤其将东林党人视作眼中钉，必欲除尽。杨涟、左光斗等皆惨死于其手，而熹宗丝毫不觉，连高官杨涟被害多日，都不知道他已死。熹宗酷爱做木工活，在宫中乐此不疲。世传魏忠贤往往于皇帝全神贯注干活时呈上奏章，于是上谕多是“知道了，你们用心行去”这类话语，魏忠贤始得肆意妄为。朝廷上正人君子殆尽，政治黑暗已极，大明江山岌岌可危，熹宗就是将这样一个烂摊子留给了继位的弟弟崇祯。
魏忠贤和客氏就这样利用这个贪玩又自以为是的聪明皇帝把持着朝政。当时的朝上大员以及很多的封疆大吏都是魏忠贤的门生和孙子，到处建魏忠贤生祠，大臣上朝得呼喊九千九百岁。
面对塞外后金的虎视眈眈，魏忠贤在事关国家民族存亡的大事上，还是很讲原则的。魏忠贤在这上面倒也是下尽了决心去征战。魏忠贤立刻起用熊延弼为兵部尚书。因为他明白明朝被攻陷后他魏忠贤也是没有好处的，后金给出条件是绝对没有现在的权利和职位。所以他也是下定决心力战后金，之后王化贞失陷广宁，同在关外的熊延弼也受到株连，被传首九边。这里熊延弼是受到王化贞的拖累而被杀，虽然他是由魏忠贤主张上台的，但九堂会勘定案，实无免死之理，是没有办法的事情。
魏忠贤连接起用的兵部尚书赵南星、孙承宗及兵部左侍郎袁可立等，都是直臣、能臣，而且是和自己作对的；只是到了天启晏驾前为了抢班夺权，才临时起用了自己的私人崔呈秀，才匆忙让自己的心腹刘廷元替换掉屡与自己作梗而将要上南京赴任的兵部尚书袁可立。
魏忠贤也明白，明朝才是他的天下。离开了明朝，也就没有了他的九千九百岁。所以他起用这些能臣，直臣，他需要他们来为他的九千九百岁堵住外围，他也要天启帝好好地活着，他的九千九百岁才能好好的继续当下去，他才能做实际上的大明背后的皇帝。
东林党反对向士绅纳税，反对向商人手工业者和矿主纳税，代表了大地主和城市资产阶级，矿业主的利益。但这实际上变相使帝国财政匮乏。而魏忠贤执政几年，坚定地延续了万历的矿监政策，极力向中上层征税，使帝国不至于被财政拖垮，崇祯上台重用东林党，撤销了这一政策和加征三饷反而从侧面肯定了这一政策的可行性。没有证据表明魏忠贤在执政时有过侵害百姓，肆意杀