督之外，主要是靠写日记。他以日记的方式来促使自己每天反省、检讨，以取得心灵上的日新日日新的效果，特别是监督自己在没有人监督的情况下的作为，也就是儒家所提倡的“慎独”。
（吴天然想，看来，坚持写笔记的人不光是他吴天然啊！）
曾国藩“慎独”慎到什么地步呢？我给大家讲一件事情。他有一天的日记中写道，早上起来想起昨天晚上做了一个梦，梦到别人得了好处，心里很羡慕。于是他就批判自己，每天讲要按照圣人的标准来要求自己，但是灵魂深处却是那么羡慕金钱，这很卑鄙。下午他到一个朋友家里去，知道这个朋友得了一笔别敬，心里又很羡慕。他回来后补日记，说上午刚刚进行了自我批评，下午又犯这个『毛』病，真可谓下流。这就是曾氏当时的“慎独”。
就在这时，他为自己立下志向。他的志向大大小小比较多，主要有一大一小两个志向。小的志向是，道光二十九年（1849）三月，他在给弟弟的一封信里写道：“予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨。”他不但以谋取非法之财为可耻，而且认为拿自己的积蓄给子孙，也是一件很可羞可恨的事情。“故私心立誓，总不靠做官发财，以遗后人。神明鉴临，予不食言。”他发了这个誓言：绝不以做官来发财，请老天爷监督，绝对不食言。下面又讲：“故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯留银钱与后人；若禄入较丰，除堂上甘旨之外，尽以周济亲戚族党之穷者：此我之素志也。”就是绝不以做官来发财，假如今后薪俸多了，除了让父母生活好一点以外，其他的钱都送给亲戚朋友中贫穷的人。这是我的素志，就是我一贯的志向。这是曾国藩修身立下的志向。这是一个很重要的志。与他后来大半生的事业比，这只能算是小的。但即便是小志，对于我们今天的各级领导来说，仍然值得借鉴。
（吴天然想，真正能做到这一点，就很不容易了。这虽然只是为官的一条底线，但也是最难做到的一条。可以说是为官者的一块试金石。）
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