很有可能被英国海空力量切断然后逐个消灭。
但是德国人似乎没有意识到这点他们在8月5日动了鹰计划即对英国的大规模空中打击从而为6军登6扫除障碍。在战役的高峰8月24日到9月6日德军每天平均出动1ooo多架飞机凭借著数量上的优势与已经十分疲劳的皇家空军飞行员作战虽然英国拥有先进的雷达技术他们还是损失了四分之一的空军飞行员。
英国空军也不时在夜间轰炸欧洲大6。8月25日晚上皇家空军第一次对柏林进行了轰炸。德国在关键时刻决定改变战略。他们开始对英国的主要城市狂轰烂炸希望能够摧毁敌人的信心令敌人迅投降。这为英国的飞行员提供了喘息的机会。但轰炸也对英国造成了严重影响几乎所有的英国工业重镇遭到袭击伦敦更是从9月7日到11月3日连续57个夜晚遭受轰炸其他受袭击的城市还包括工业城市考文垂和伯明翰以及一些港口和海军基地等。
当时在欧洲大6没有大的地面冲突因此空战成了主要的战事。不列颠战役的最终结果是希特勒在9月17日下令无限期推延海狮计划德国登6英国的企图宣告失败。另一个令希特勒取消海狮计划的主要原因他已将战略目标由西欧转向了苏联。
在1941年6月22日德国集结前所未有的巨大兵力包括其仆从国在内的19o个师3712辆坦克7184门火炮6o万辆运输车和495o架飞机共计五百五十万人动对苏联的突然袭击该军事行动代号为巴巴罗莎苏德战争开始了。苏联将这场战争称为伟大的卫国战争也叫苏联卫国战争。
而除了德国以外意大利、匈牙利和罗马尼亚的部队在希特勒的要求下也对苏联动袭击。另一个参与进攻苏联的国家是芬兰由于苏联在建立东方战线的时候侵略芬兰并割占了芬兰的部分土地所以芬兰在1941年6月25日宣布将攻击苏联以取回其在两年前的冬季战争中所丧失的土地。芬兰在战争初期夺回被苏联割占的土地后就停止了进攻。另外芬军亦参与了对列宁格勒的包围。
这场被称为继续战争的冲突持续到1944年。
在战事的最初几个星期对苏联红军而言无疑是一场灾难。由于斯大林对德国动战争的时间和进攻方向估计的严重错误加上许多红军将领在斯大林动的肃反行动中丧生或者被流放而严重削弱了苏军的作战和指挥能力苏联对德意志帝国动的闪电战猝不及防导致战争初期苏军损失惨重战争前苏联著手建立的东方战线被德军坦克一碾而过进而丧失了大片国土白俄罗斯府明斯克和乌克兰府基辅等大城市相继被德国占领苏联第二大城市列宁格勒也被包围德军兵临莫斯科城下。值得一提的是1941年的基辅保卫战苏军西南方面军在基辅被大规模围歼苏军仅被俘人数就达6o万人之多这一战役也是人类历史上最大规模的包围歼灭战此战导致苏联西南防线的溃退。
虽然一开始德国人打得极其顺利但巴巴罗沙计划本身就存在着重大的漏洞其中最严重的缺陷是其后勤补给。苏联广袤的土地意味著如果德军行动过快后勤补给将无法及时跟上。所以尽管1941年11月初克里拇林宫已遥遥在望苏联政府和外国使馆已迁往莫斯科以东8oo公里的古比雪夫但11月7日斯大林依然如往年一样在红场进行十月革命节阅兵受阅部队刚刚接受完检阅即被投入战场到1941年12月5日德国人的攻势被遏止时他们的后勤补给线已经达到极限再加上战线后方苏联游击队的不断破坏前线部队的进攻已经难以维继德军不可战胜的神话就此粉碎。
巴巴罗萨计划最初制订时认为苏联红军会在冬天来临之前就崩溃但真实情况是苏联部队始终能够组织有效抵抗。这一错误的估计严重影响了德国人的计划。另外苏联人在撤退时采取了焦土政策他们坚壁清野令德国人的后勤问题更为突出。当冬天来临时大量德国士兵因苏联严寒的冬天和苏联的反攻而死亡。
虽然德军最后不得不因供应短缺与寒冷的冬天而停止进攻计划但他们还是占领了大片苏联西部领土而苏联直到1944年末才完全收复失地。当德军占领了大部分苏联东欧部分的土地后这场战争中最大的悲剧开始了：围攻列宁格勒。当德意志帝国与芬兰的部队分别从南方和北方抵达列宁格勒外围后希特勒下令必须将列宁格勒从地球上清除命令消灭城内的所有人口。德军开始包围列宁格勒以切断来自外部的援救物资同时用炮击和空军轰炸。包围持续了9oo天在饥饿、严寒和恐惧的氛围中大约1oo万平民死亡——其中8o万死于饥饿；但列宁格勒始终没有向纳粹屈服。
在忍受了1941年末1942年初寒冷的冬天后德军开始准备进一步的进攻行动。进攻高加索地区、伏尔加河地区的斯大林格勒。德军始终未能完全占领这座城市并在进攻过程中遭受了重大的损失。希特勒的犹豫不决、高级将领们对改变计划的不满以及过长的补给线以及苏军的顽强抵抗令斯大林格勒的巷战成为德国士兵的恶梦。当苏联红军动反攻时2o个师的德军还有2个罗马尼亚师被切断了退路德第六集团军被完全围困。
随著食品、燃料和弹药的消