人。它要求使用者经过多年的训练以培养足够的力量才能拉开它掌握准确射击的技能。十字弓弩为人们提供了一件既便利使用又能增长自身力量的机械；而长弓却是依赖经最好训练的人的使用才能挥出威力。个人作战技能的提高增加了武器系统的花费而在像威尔士这样的落后国家情况就未必如此。威尔士人依靠民兵先后抵抗过萨克森、维京人最后是英格兰的入侵。由于长弓的廉价威尔士的牧羊人甚至可以将掌握长弓的射击技术作为自己的一门副业。一名技术娴熟的长弓射手可以利用自己武器的多种用途以及参加射击比赛为自己挣回食物。威尔士人对这种费力的长弓的专业化形成一种比弓弩更有威力的武装体系。因为长弓的射度是十字弓弩的3－4倍一名技术娴熟的射手对远距离目标快地射击足以保证有两枝箭同时在空中飞行。英格兰人也让威尔士的长弓射手加入他们的军队并成功地在英格兰推广普及长弓致使长弓实际上取代了十字弓民
然而长弓主要还只是威尔士和英格兰人的武器并没有在法兰西得以推广因为掌握长弓的使用需要长时间的训练。由于火绳枪的射击度不快射击精度也不高从而延迟了它在英格兰的推广使用。但是火绳枪最终还是取代了长弓和十字弓弩。因为射手使用长弓需要较大的力量和一定的技术需要经过长时间的训练这就使军队装备长弓武器系统的费用高于火绳枪的费用。这一因素最终保证了人们采用火绳枪。
2.3长弓兵在苏格兰的使用——福尔柯克会战
大约两个世纪以来长弓实际上成了威尔士人和英格兰人惟一的主要武器系统因而他们拥有了西方世界最好的轻步兵。当英格兰人将精力从威尔士转移到苏格兰时英格兰人学会了如何运用他们上乘的轻步兵武器系统。在1298年的福尔柯克会战中爱德华一世遇到了苏格兰人。苏格兰与威尔士相似是一个农业产品不丰富的山区小国。苏格兰人也像威尔士人一样注重较为廉价、且比重骑兵更适宜在他们大多数地形上作战的重步兵。他们也确实有一些重骑兵但是他们的弓箭手不如威尔士和英格兰的长弓手有战斗力。
在福尔柯克会战中苏格兰人知道自己的重步兵更适合于防御作战因而他们就等着对方来进攻。苏格兰军队指挥官威廉-华莱士是位称职的指挥官。在早些时候的一次会战中苏格兰人在一片沼泽地后面组织防御等待英格兰人的进攻并因此击败了英格兰的攻击。华莱士从此学会了重步兵要以防御对付英格兰人进攻的道理。在这次会战中苏格兰人也像上次作战那样在一片松软土地后选择自己的防御阵地。
然而爱德华国王也不愧为一位优秀的战术家下决心要进攻。苏格兰的重步兵装备了12英尺长的长矛使用纵深很大的战斗队形。在防御时前面一列跪着手持长矛将长矛柄触地后面其余各列则平拿着他们的长矛。苏格兰将重步兵排成四个很大的战斗队形以形成全方位的防御而将弓箭兵放在战斗队形之间或重步兵队形的翼侧并将少量的重骑兵放在步兵队形的后侧。英格兰人的重骑兵分散通过松软的地面从两个翼侧接近苏格兰人。不等下令英格兰重骑兵向静等不动的苏格兰军队起了猛烈地攻击。这一冲击冲散了苏格兰的轻步兵但对四个纵深的长矛兵方阵却没有什么影响。正当英格兰的骑兵准备向重步兵再一次起冲击时爱德华国王赶到了。他现第一次自冲击的效果来自于马对轻步兵的冲撞和践踏。这位经验丰富又十分精明的国王很快意识到骑兵对长矛兵再次起冲击也会无效的。因而他阻止了骑兵的再一次冲击而采用当时曾有效对付威尔士长矛兵的战术。他调来了长弓兵命令他们对苏格兰阵线的几个地点集中射击。当密集箭雨重创苏格兰重步兵并在其队形中打开缺口时爱德华国王命令骑兵从打开的缺口处起冲击。骑兵很快就突破且击败了对手接着便向苏格兰的步兵起追击。尽管苏格兰的步兵伤亡惨重但是由于步兵已接近森林伤亡得到了控制。苏格兰指挥官选择这一靠近森林的地点作战就是防止一旦失败这片森林可以作为步兵逃避骑兵伤害的避护场所。
英格兰人在此次会战中的胜利在战术上类似于当年征服者威廉在黑斯庭斯的胜利它再一次显示了作为古代时期的轻步兵[指长弓兵尽管在重骑兵面前显得很可怜但却可以抵挡重步兵的攻击并给之以重创。该会战还显示了骑在马背上、穿着精心设计的铠甲的贵族并不能胜过手持长矛的密集步兵。这后一条经验也正是纳尔塞斯人在塔吉那会战胜利的根本可英格兰骑士们却很难学到这一点。
2.4两次失败的战斗——长弓兵不受重视
爱德华国王在福尔柯克会战的胜利转变了英格兰人在对付苏格兰人中的好运。1297年在爱德华国王不在的情况下尽管知道苏格兰军队就驻扎在不远处英格兰军队仍信。已十足地通过一座很窄的桥。这种过于自信自然得到了应有的回报。当部分英格兰部队已通过桥之后苏格兰的重步兵起了冲击。在对岸的大部分英格兰士兵或被歼灭或被俘虏还有一些在逃跑时掉进水里而淹死。
然而爱德华国王在福尔柯克会战的典型战例并没有很快促使英格兰人战术条令的改进。几年后一位明知