子列子学于壶丘子林。壶丘子林曰：子知持后则可言持身矣。列了曰：愿闻持后。曰：顾若影则知之。列子顾而观影：形枉则影曲形直则影正。然则枉直随形而不在影屈申任物而不在我此之谓持后而处先。
关尹谓子列子曰：言美则响美言恶则响恶；身长则影长身短则影短。名也者响也；身也者影也。故曰：慎尔言将有和之；慎尔行将有随之是故圣人见出以知入观往以知来此其所以先知之理也。度在身稽在人。人爱我我必爱之；人恶我我必恶之。汤武爱天下故王；桀纣恶天下故亡此所稽也。稽度皆明而不道也譬之出不由门行不从径也。以是求利不亦难乎？尝观之《神农有炎》之德稽之虞、夏、商、周之书度诸法士贤人之言所以存亡废兴而非由此道者未之有也。
严恢曰：所为问道者为富今得珠亦富矣安用道？子列子曰：桀纣唯重利而轻道是以亡。幸哉余未汝语也！人而无义唯食而已是鸡狗也。疆食靡角胜者为制是禽兽也。为鸡狗禽兽矣而欲人之尊己不可得也。人不尊己则危辱及之矣。
列子学射中矣请于关尹子。尹子曰：子知子之所以中者乎？对曰：弗知也。关尹子曰：未可。退而习之。三年又以报关尹子。尹子曰：子知子之所以中乎？列子曰：知之矣。关尹子曰：可矣；守而勿失也。非独射也为国与身亦皆如之。故圣人不察存亡而察其所以然。
列子曰：色盛者骄力盛者奋未可以语道也。故不班白语道失而况行之乎？故自奋则人莫之告。人莫之告则孤而无辅矣。贤者任人故年老而不衰智尽而不乱。故治国之难在于知贤而不在自贤。
宋人有为其君以玉为楮叶者三年而成。锋杀茎柯毫芒繁泽乱之楮叶中而不可别也。此人遂以巧食宋国。子列子闻之曰：使天地之生物三年而成一叶则物之叶者寡矣。故圣人恃道化而不恃智巧。
子列子穷容貌有饥色。客有言之郑子阳者曰：列御寇盖有道之士也居君之国而穷。君无乃为不好士乎？郑子阳即令官遗之粟。子列子出见使者再拜而辞。使者去。子列子入其妻望之而拊心曰：妾闻为有道者之妻子皆得佚乐今有饥色君过而遗先生食。先生不受岂不命也哉？子列子笑谓之曰：君非自知我也。以人之言而遗我粟至其罪我也又且以人之言此吾所以不受也。其卒民果作难而杀子阳。
鲁施氏有二子其一好学其一好兵。好学者以术干齐侯；齐侯纳之以为诸公子之傅。好兵者之楚以法干楚王；王悦之以为军正。禄富其家爵荣其亲。施氏之邻人孟氏同有二子所业亦同而窘于贫。羡施氏之有因从请进趋之方。二子以实告孟氏。孟氏之一子之秦以术干秦王。秦王曰：当今诸侯力争所务兵食而已。若用仁义治吾国是灭亡之道。遂宫而放之。其一子之卫以法干卫侯。卫侯曰：‘吾弱国也而摄乎大国之间。大国吾事之小国吾抚之是求安之道。若赖兵权灭亡可待矣。若全而归之适于他国。为吾之患不轻矣。遂刖之而还诸鲁。既反孟氏之父子叩胸而让施氏。施氏曰：凡得时者昌失时者亡。子道与吾同而功与吾异失时者也非行之谬也。且天下理无常是事无常非。先日所用今或弃之；今之所弃后或用之。此用与不用无定是非也。投隙抵时应事无方属乎智。智苟不足使若博如孔丘术如吕尚焉往而不穷哉？孟氏父子舍然无愠容曰：吾知之矣子勿重言！
晋文公出会欲伐卫公子锄仰天而笑。公问何笑。曰：臣笑邻之人有送其妻适私家者道见桑妇悦而与言。然顾视其妻亦有招之者矣。臣窃笑此也。公寤其言乃止。引师而还未至而有伐其北鄙者矣。
晋国苦盗有郄雍者能视盗之貌察其眉睫之间而得其情。恶侯使视盗千百无遗一焉。晋侯大喜告赵文子曰：吾得一人而一国盗为尽矣奚用多为？文子曰：吾君恃伺察而得盗盗不尽矣且郄雍必不得其死焉。俄而群盗谋曰：吾所穷者郄雍也。遂共盗而残之。晋侯闻而大骇立召文子而告之曰：果如子言郄雍死矣！然取盗何方？文子曰：周谚有言：察见渊鱼者不祥智料隐匿者有殃。且君欲无盗莫若举贤而任之；使教明于上化行于下民有耻心则何盗之为？于是用随会知政而群盗奔秦焉。
孔子自卫反鲁息驾乎河梁而观焉。有悬水三十仞圜流九十里鱼鳖弗能游鼋鼍弗能居有一丈夫方将厉之。孔子使人并涯止之曰：此悬水三十仞圜流九十里鱼鳖弗能游鼋鼍弗能居也。意者难可以济乎？丈夫不以错意遂度而出。孔子问之曰：巧乎？有道术乎？所以能入而出者何也？丈夫对曰：‘始吾之入也先以忠信；及吾之出也又从以忠信。忠信错吾躯于波流而吾不敢用私所以能入而复出者以此也。孔子谓弟子曰：二三子识之！水且犹可以忠信诚身亲之而况人乎？
白公问孔子问：人可与微言乎？孔子不应。白公问曰：若以石投水何如？孔子曰：吴之善没者能取之。曰：若以水投水何如？孔子曰：淄、渑之合易牙尝而知之。白公曰：人故不可与微言乎？孔子曰：何为不可？唯知言之谓者乎！夫知言之谓者不以言言也。争鱼者濡逐兽者趋非乐之也。故至言去言至为无为。夫浅知之所争者末矣。白公不得已遂死于浴室。
赵襄子使新稚穆子攻翟胜之取左人中人；使遽