闻有晓消五云、飞八石、转九丹、冶黄白、水琼瑶、化朱碧、凝霜雪於神炉、采灵芝於嵩岳者则多而毁之曰此法独有赤松王乔知之今世之人而云知之者皆虚妄耳。则浅见之家不觉此言有诈伪而作便息远求之意。悲夫可为慨叹者也！凌晷飙飞暂少忽老迅之甚谕之无物百年之寿三万馀日耳。幼弱则未有所知衰迈则欢乐并废童蒙昏耄除数十年而险隘忧病相寻代有居世之年略消其半计定得百年者喜笑平和则不过五六十年咄嗟灭尽哀忧昏耄六七千日耳顾眄已尽矣况於全百年者万未有一乎？谛而念之亦无以笑彼夏虫朝菌也。盖不知道者之所至悲矣。里语有之：人在世閒日失一日如牵牛羊以诣屠所每进一步而去死转近。此譬虽丑而实理也。达人所以不愁死者非不欲求亦固不知所以免死之术而空自焦愁无益於事。故云乐天知命故不忧耳非不欲久生也。姬公请代武王仲尼曳杖悲怀是知圣人亦不乐死矣。俗人见庄周有大梦之喻因复竞共张齐死生之论。盖诡道强达阳作违抑之言皆仲尼所为破律应煞者也。今察诸有此谈者被疾病则遽针灸冒危险则甚畏死。然末俗通弊不崇真信背典诰而治子书若不吐反理之巧辨者则谓之朴野非老庄之学。故无骨殖而取偶俗之徒遂流漂於不然之说而不能自返也。老子以长生久视为业而庄周贵於摇尾涂中不为被网之龟被绣之牛饿而求粟於河侯以此知其不能齐死生也。晚学不能考校虚实偏据一句不亦谬乎？且夫深入九泉之下长夜罔极始为蝼蚁之粮终与尘壤合体令人怛然心热不觉咄嗟。若心有求生之志何可不弃置不急之事以修玄妙之业哉？其不信则已矣。其信之者复患於俗情之不荡尽而不能专以养生为意而营世务之馀暇而为之所以或有为之者恒病晚而多不成也。凡人之所汲汲者势利嗜欲也。苟我身之不全虽高官重权金玉成山妍艳万计非我有也。是以上士先营长生之事长生定可以任意。若未昇玄去世可且地仙人閒。若彭祖老子止人中数百岁不失人理之懽然後徐徐登遐亦盛事也。然决须好师师不足奉亦无由成也。昔汉太后从夏侯胜受尚书赐胜黄金百斤他物不可胜数。及胜死又赐胜家钱二百万为胜素服一百日。成帝在东宫时从张禹受论语。及即尊位赐禹爵关内侯食邑千户拜光禄大夫赐黄金百斤。又迁丞相进爵安昌侯。年老乞骸骨赐安车驷马黄金百斤钱数万。及禹疾天子自临省之亲拜禹床下。章帝在东宫时从桓荣以受孝经。及帝即位以荣为太常上卿。天子幸荣第令荣东面坐设几杖。会百官及荣门生生徒数百人帝亲自持业讲说。赐荣爵关内侯食邑五千户。及荣病天子幸其家入巷下车抱卷而趋如弟子之礼。及荣薨天子为荣素服。凡此诸君非能攻城野战折冲拓境悬旌效节祈连方转元功骋锐绝域也。徒以一经之业宣传章句而见尊重巍巍如此此但能说死人之馀言耳。帝王之贵犹自卑降以敬事之。世閒或有欲试修长生之道者而不肯谦下於堪师者直尔蹴迮从求至要宁可得乎？夫学者之恭逊驱走何益於师之分寸乎？然不尔则是彼心不尽；彼心不尽则令人告之不力；告之不力则秘诀何可悉得邪？不得已当以浮浅示之岂足以成不死之功哉？亦有人皮肤好喜而信道之诚不根心神有所索欲阳为曲恭累日之閒怠慢已出。若值明智之师且欲详观来者变态试以淹久故不告之以测其志。则若此之人情伪行露亦终不得而教之教之亦不得尽言吐实言不了则为之无益也。陈安世者年十三岁盖灌叔本之客子耳先得仙道。叔本年七十皓朝夕拜安世曰道尊德贵先得道者则为师矣吾不敢倦执弟子之礼也。由是安世告之要方遂复仙去矣。夫人生先受精神於天地後禀气血於父母然不得明师告之以度世之道则无由免死凿石有馀焰年命已凋颓矣。由此论之明师之恩诚为过於天地重於父母多矣可不崇之乎？可不求之乎？
抱朴子曰：古人质正贵行贱言故为政者不尚文辨修道者不崇辞说。风俗衰薄外饰弥繁方策既山积於儒门而内书亦鞅掌於术家。初学之徒即未便可授以大要。又亦人情以本末殷富者为快。故後之知道者干吉容嵩桂帛诸家各著千所篇然率多教诫之言不肯善为人开显大向之指归也。其至真之诀或但口传或不过寻尺之素在领带之中非随师经久累勤历试者不能得也。杂猥弟子皆各随其用心之疏密履苦之久远察其聪明之所逮及志力之所能辨各有所授千百岁中时有尽其囊枕之中肘腋之下秘要之旨耳。或但将之合药药成分之足以使之不死而已而终年不以其方文传之。故世閒道士知金丹之事者万无一也。而管见之属谓仙法当具在於纷若之书及於祭祀拜伏之閒而已矣。夫长生制在大药耳非祠醮之所得也。昔秦汉二代大兴祈祷所祭太乙五神陈宝八神之属动用牛羊穀帛钱费亿万了无所益。况於匹夫德之不备体之不养而欲以三牲酒餚祝愿鬼神以索延年惑亦甚矣。或颇有好事者诚欲为道而不能勤求明师合作异药而但昼夜诵讲不要之书数千百卷诣老无益便谓天下果无仙法。或举门扣头以向空坐烹宰牺牲烧香请福而病者不愈死丧相袭破产竭财一无奇异终不悔悟自谓未笃。若以此之勤求知方之师以此之费给买药之直者亦必得神仙长生度世也。何异诣老空耕石田而望千仓之收用力虽尽不得其所也。所谓適楚而道燕马虽良而不到非行之不疾然失其道也。或有性信而喜信人其聪明不足以校练真伪揣测深浅；所博涉素狭不能赏物。後世顽浅趣